当影鸦将最后一枚血煞符塞进老者掌心时，远处万化宗的钟鼓楼突然传来沉闷的更声——这是黎明前最黑暗的时刻，却也是火种即将迸发的时刻。
三日后巳时，万化城的晨雾还未散尽，青石板路上就响起了铁铃哐当声。
四名腰悬骷髅佩的万化宗弟子晃着摄魂幡走来，幡面上用童男童女头发编织的咒纹还滴着晨露，在阳光下泛着令人作呕的粉紫色。
为首的黄衣修士踢开挡路的菜筐，冲缩在墙角的妇人咧嘴一笑，露出镶着金丝的犬齿：
"老规矩，日头落山前把人送到宗门口，敢少一根头发——"
他的话没能说完。
当那只戴着玉扳指的手掐上七岁女童的脖颈时，蹲在墙根补鞋的中年男人突然站了起来。
这人昨日还佝偻着背像株被霜打蔫的稻子，此刻却挺直了脊梁，补丁摞补丁的衣袖下，暴起的青筋如地龙般在皮肤下鼓动。
"放开她。"
他的声音低沉得像是从地底下冒出来，掌心因用力而裂开血口，却浑然不觉。
黄衣修士愣了愣，随即爆发出刺耳的笑声：
"你算什么东西——"
话音未落，眼前突然闪过道黑影。
男人挥出的拳头带起破风之声，竟直接穿透了修士仓促祭出的淡蓝色灵光罩，结结实实砸在他面门上。
骨骼碎裂的脆响中，黄衣修士像断了线的风筝般倒飞出去，撞碎三间民房的雕花窗棂，在尘埃中吐出半口带血的牙齿。
"杀——！"
这声怒吼像惊雷般劈开雾霭。
城西染坊的木门轰然炸裂，数百名手持菜刀、锄头的凡人冲了出来，他们胸前都别着浸过符水的红布条，在晨风中猎猎作响。
最前头的刀疤壮汉挥舞着从铁匠铺顺来的斩马刀，刀身上还沾着未干的朱砂——正是三日前影鸦教他们涂抹的破法符印。
当第一刀劈断修士的法器葫芦时，围观的百姓突然发现，那些往日里高高在上的修仙者，鲜血竟也是温热的红色。
摄魂幡掉在泥水里无人捡拾，幡面上的咒纹遇血即燃，腾起的绿烟里传来阵阵惨叫。
抱着孩子的妇人将血煞符塞进幼儿衣领，抄起扁担砸向试图逃窜的白衣弟子；
瘸腿的老猎户用猎弓射出浸过黑狗血的弩箭，竟将一名玄丹初期修士的肩膀射穿。
更远处的城墙上，不知何时出现了数十道青衫身影，他们甩出的袖箭专攻下盘，但凡被射中者，法术便如被掐断的琴弦般再难凝聚。
与此同时，西部大地的暮色中绽开七朵血色烟花。
万毒镇的百姓用毒草堵塞了宗门灵泉，赤水城的矿工们引爆了藏在矿洞深处的火药，就连素来怯懦的清水镇，也有百余名绣娘用银针穿透了巡查修士的咽喉。
当万化宗宗主在千里镜中看到七座城池同时腾起的火光时，手中的玉杯"砰"地碎成齑粉——
那些在他眼里如同蝼蚁的凡人，此刻正举着用农具改造成的武器，在街巷间织就一张密不透风的杀网。
黄衣修士挣扎着爬起来，却发现自己的储物袋被扯了个粉碎。
散落的玉简中，一张边角焦黑的檄文在血泊里舒展开来，
"诛魔卫道，还天下清平"
八个朱砂大字刺得他眼眶生疼。
远处传来更密集的脚步声，数千人汇成的声浪如同海啸：
"血债血偿！血债血偿！"
他突然想起三日前在山脚看到的景象——一群鸿雁正排成人字形往东方飞去，翅膀下映着的，是皇朝战旗特有的赤红色。
当第一缕炊烟混着硝烟升起时，万化城中心的钟楼上，刀疤壮汉将修士的头颅挑在旗杆上。
晨风吹过他染血的衣襟，露出里面半片残破的皇朝腰牌——那是他父亲当年征战时留下的遗物。
城下百姓突然安静下来，听着他用带血的喉咙嘶吼：
"看见没？他们不是神！咱们是人！是人就能把天戳个窟窿！"
七座城池的火光连成一片，在西部荒原上织就一条燃烧的项链。
千里之外的中军大帐里，雄霸望着舆图上跳动的红点，指尖轻轻拂过万化城的标记。
帐外传来马蹄声，斥候呈上的战报里，"凡人皆反"四个字被朱砂圈得通红。
雄霸忽然笑了，笑声里带着几分赞许，几分感慨，更多的是属于上位者的胸有成竹——这把火，果然比预想中烧得更旺。