('\t\t\t第七十七章小试身手
“四级巅峰，开玩笑吧？这小屁孩才多大点啊！”
还没等乔治答话，靠在柜台上的一名光头佣兵就夸张地表达了质疑的态度。刚才听到乔治介绍莱德家的任务，光头便主动凑了过来，此时忍不住插了一嘴。
无他，诺尔默虽然长得高大，然而一脸的稚气未消，岁数大极也有限。晨曦就更不用说了，刚刚她自己说的，今年才十四岁。十四岁的小丫头就能有四级巅峰战兵的实力，让卡在四级关口好几年的他如何能够相信，脸往哪放？
乔治朝着老管家摆出一个无可奈何的表情，在强者为尊的世界里，尤其是整天与争斗厮杀打交道的佣兵一行中，实力就是面子，实力才是面子，要想在这一行里畅通无阻，到哪里都受人尊重，自身具备过人的实力必不可少，长辈与他人的交情，并非足以依仗的通行证。
就如此刻，乔治固然可以凭借当地佣兵主事人的身份，强行压制光头佣兵收回质疑，然而此举非但不能对诺尔默两人的加入有所帮助，反而会激怒其他成员，产生强烈的逆反心理，裙带关系向来不得人心，即使两人勉强获得准入资格，也不利于他们与人相处，今后的发展堪称是寸步难行。
规矩就是规矩，所以乔治只能含蓄的稍微表达一下，并没有任何喝止光头佣兵的意思。
普利坦德当然明白这些道理，于是他笑了，笑得很像一只老狐狸，对那个提出质疑的佣兵说道“嗯，眼见为实嘛。要不，你就和我家这小屁孩比划比划？”说完，老管家指了指诺尔默。
对于老管家的提议，少年自然是无所谓。
那光头佣兵反倒犹豫了，他转头看向乔治，等待佣兵之家负责人的表态。面前的少年乃是乔治的“老友”家的晚辈，万一自己控制不住力度，出手太重，伤了少年可就不好了。
长年累月行走在灰色地带，干得就是流血拼命的活，过着朝不保夕的日子，因此许多佣兵形成了暴躁易怒，目中无人甚至冷血残忍的性格，大部分都是生存压力过大导致的性格扭曲，当然也不排除某些人天性就是如此不堪。
然而不将别人的性命放在眼里，并不代表他们不将自己的性命放在心上。能够苟活谁愿意好死？别看开口质疑的这个佣兵五大三粗，满脸横肉，心思可是远比粗犷的外表要细腻得多，否则早就死了不知多少回了。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t乔治深深看了普利坦德一眼，见老管家满脸的不在乎，料想诺尔默的真正实力就算还没到四级巅峰，也应该相去不远，于是便对属下轻轻说了声“下手注意点分寸。”
“晓得。”
佣兵连忙干脆地回答道。
他朝前走了两步，一脸凝重地对少年说道“我是正经四级的实力，你小心点。”
“你也是，注意一些。我与人较量的经验不多，怕自己控制不好力道。”
诺尔默认真回应道。
不管对方是因何对自己这么客气，都不应该认为是理所应当的，能尽量不伤及对方就尽量不要伤到对方，善意提醒一声是应该的。再说少年确实不是谦虚，也不存在撒谎的情况，从末日山谷到曼尼福斯特城，人没少杀，单纯的较量身手却真是一次都没有，说出去都没人信。
那佣兵稍稍原地活动了一下身体，脖子、肩膀和手臂发出一阵噼里啪啦的脆响，此人身材粗壮，四肢颀长，外露的手臂肌肉结实遒劲，显然走的是偏重力量的路线。
只见他身子微微一蹲，向前迈出一大步，脚掌即将落地的一瞬间，朝着少年挥出了一拳！
拳风刚劲、拳势迅猛，佣兵这一拳毫无虚假，简简单单，就是对着少年来了一个俗称“黑虎掏心”的直拳，讲究的就是力道强劲。
普利坦德和乔治都暗暗点了点头，光头佣兵这一拳打的是正大光明，既恰到好处的体现他四级战兵的实力，又充分顾及了对手的年纪，还有上司老朋友的面子，哪一方面的火候都掌握的极好。
诺尔默同样微微下蹲、前倾，在佣兵挥拳之后的一刹那，同样极其简单的一拳迎前，方向正是对方袭来的拳头所向。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t“砰”的一声沉闷撞击声，两拳相交的地方，两股小小的罡风呼啸着撞击在一起，飞快演变成一圈荡漾向四周的圆形旋风，接着粗壮的光头佣兵一声大叫，整个人被直接击得倒飞出去，撞倒了身后的两张木椅子，最后结结实实压在了另外一张上面。
看着噼里啪啦很干脆的碎成一地的木料，晨曦突然明白过来，为什么佣兵之家里头的摆设和家具，通通都是些款式简单、外表粗糙、材质寻常、价格也应该相当低廉之物，相当不上档次，估计像刚才光头佣兵与哥哥“过过手”之类的“友好”切磋，此地都在经常上演。仔细观察的话，就能从许多家具都是一副“伤痕累累”、“劫后余生”的倒霉样子看出来。
这还是两人之间这场较量放在“友好切磋”的大前提下，若是属于真刀真枪火花四溅的实战类交手，怕是整间屋子都有重新装修甚至推倒重建的需要。需知一言不合就翻脸开打，乃是佣兵一行的“优良传统”，伪娘才靠耍嘴皮子为生不是？
仅仅一场快速的比试之后，聪颖的晨曦就领悟到更多的生活智慧，并不是每个地方都像自己和姑母家里那样，适合走装饰精致典雅大方的上层路线。
与此同时，屋子立刻静了下来，原本存心看热闹的几名佣兵，个个变成了呆头鹅，傻傻地看着诺尔默。
如果少年是利用速度与技巧艰难取胜的话，他们还不至于那么吃惊，偏偏少年就是直接以力破力，堂堂正正的靠力量压制了对手，这就令人想不写个服字都不行了。
光头佣兵可不是无名小卒，乃是方圆百里一家有名的佣兵团的中坚力量，如假包换的四级战兵，他都接不下少年的一拳，换成他们在场的任何一人上来，一样招架不住。
“好功夫！”光头佣兵一倒地，就坐起身子，摇摇脑袋，迅速地做出了判断道“四级巅峰的实力没跑了。”看他的样子，生吃了这一拳应该没什么大碍。
尽管两人都没动用斗气，但彼此对自己的实力都有充分的了解，双拳不折不扣的正面碰撞底下，自然也就能轻易判断出对方的基本实力如何，有没有吹牛。
诺尔默一个健步走了过去，一手握住光头佣兵的手，拉了他一把。
佣兵一站起身子，就对着诺尔默咧开大嘴笑着说“谢谢你手下留情。”看得出乃是发自内心的笑容。
他为人倒也光棍，从两拳对撞的一瞬间就察觉，少年的真实劲道远比他表现出来的要强，绵绵不绝后劲很足，之所以那么快就收回了内劲，分明是为了不要打伤他，因此很痛快的承认了失败，并且专程向少年致以谢意。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t“没什么，应该的。”
诺尔默也爽朗地笑了，佣兵先前出手很干净，眼下又如此痛快的当着大家的面承认失败，完全配得上“光明磊落”四个字，倒让少年对这个豪爽的光头又增加几分好感。
“我叫诺尔默。”
少年主动介绍自己道。
“叫我里兹就行。”
佣兵憨厚地笑了笑，告诉了少年自己的名字。
里兹简单拍了拍身上的碎木片和灰尘，朝着诺尔默伸出右手，少年也有样学样的伸出手去，两人于是重重握了握手。
佣兵的世界说复杂就复杂，说简单倒也简单，对于粗壮的汉子里兹来说，一脸横肉看着凶巴巴的，较量之后这么一握手，就算是相当正式的表达了结交的善意。
待少年略带腼腆地看向普利坦德，却发现老管家正满脸得意的对着“老友”乔治笑，炫耀的意思再明显不过了，简简单单的一拳，彻底证实了他刚才可不是乱吹法螺。
乔治一双原本浑浊的眼睛已然精光四射，像看见一堆金币一样盯着诺尔默，“很好。”他简单明了的下了结论。
普利坦德默默点点头，他知道刚才少年一出手，落在经验极为丰富的佣兵之家负责人眼里，应该瞧出了诺尔默恐怕不止四级巅峰的真正实力。只是佣兵一行自有佣兵一行的规矩，既然人家只说自己是四级的战兵，那就当他是四级战兵好了，反正给的钱也是按照任务来算，多一级少一级都一样，出来混的，谁没点个人的小秘密呢，关键时刻靠得住就行。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t“只要小姑娘手上的工夫也差不多，这趟任务就算他们一份。”
乔治清晰地表明了态度。
“呃”见大家不约而同的都将征询的目光放在自己身上，诺尔默很不好意思的挠挠头，说道“嗯，这个说实话，我不是妹妹的对手。”
听到他这么说，在场的所有佣兵之家成员几乎绝倒。
他们紧紧盯着少年，两眼放光，希望少年是在说笑，不过以诺尔默那认真的表情来看，显然他说的是一件再真实不过的事情。
再转头看看少女，晨曦甜甜的笑着，轻轻摆了摆手，“谦虚”道“没有啦。都是哥哥让我的。”天真自信的笑容下面，同样也是一副事实如此理所应当的模样。
和看热闹的其他佣兵一样，里兹张开的嘴巴都快能塞下四五个鸡蛋了，他难以置信的瞅着娇俏的晨曦，又看看诺尔默，怎么也不敢相信，这个漂亮的一塌糊涂的少女，竟然还比一拳击倒自己的诺尔默更加能打，可以说完全颠覆了他的认知。
有了诺尔默的证实，又有了当事人自己的承认，再没有哪个佣兵有兴趣上来验证一番。
原因很简单，被同为男性的诺尔默击败不算丢人，要是被这么个娇俏可人的小姑娘一拳打趴下，那乐子可就大了，非得被唯恐天下不乱的同行“传诵”好几年不可。
佣兵行业出了名的风险大、收入低、精神压力大，出任务的时候神经都要时刻绷得紧紧的，容不得半分大意，偏偏大部分时间都在赶路，沉闷得很，平时除了谈论男女之间的绯闻之外，哪家的某位倒霉蛋又丢脸丢大了，也是他们津津乐道的主要话题之一，因此谁都不希望成为笑话中的主人公。。
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“好吧。”乔治艰难地咽了口口水，目光里满满的艳羡之情，摇着头对普利坦德说道“真羡慕你家里出了这么两个宝贝。要是我家里那几个不成器的东西，有一个半个能稍微争气一点，我也不至于一把老骨头了，还要强撑着出来，扛着肩上这副担子不退休。”说完长长叹了口气。
老管家轻轻拍了拍乔治的肩膀，安慰道“这事可说不准，说不定他们哪天就突然开窍了呢？”
接下来的事情就更加简单了，乔治和普利坦德约定了出发前汇合的时间，需要注意的事项，必须提前准备的随身之物等琐事，然后就很爽快的拿出三十枚银可恩，交给老管家作为提前支付的定金，在佣兵行当里头，有个更加接地气的叫法，叫做“安家费”。
走的时候，光头里兹自告奋勇的承担送客的任务，可惜他长得实在不够友善，哪怕很刻意的摆出一副笑脸相送，街上的行人大都有种误解，他是在霸道的驱赶那可怜的老头，以及两名少年人出门，瞧他那一脸横肉之下的狰狞笑容。
“你们出发之后，我们会在后头大约五里的地方跟上。希望这趟护送之旅，我们到最后才见面。”热情的送别时，里兹告诉了诺尔默一个小秘密。
戌时刚过，屋檐下方的灯笼已经点上蜡烛，透过圆孔的灯光照射下，里兹锃亮的脑门好像更加闪亮了，衬托得他满怀真诚的笑容极其的“蔫坏”，怎么看都邪恶。
“人家虽然嫌弃我们长得丑，我们却不能嫌人家狗眼看人低，无论如何都要确保人家的安全，可怜啊！这年头混口饭吃真不容易！”粗壮的光头佣兵相当的憋屈，无奈地吐着苦水。
“哦，好的。那就一路顺风，到时候再见。”诺尔默对里兹挺有好感，加上对方很郑重的专程说上这么几句话，少年虽然一时间没弄懂话里的具体意思，仍然表示自己收到了。
分手后，虚心好学的诺尔默自然要再向普利坦德请教。
“噢，是这样的。”老管家解释道“佣兵团在承接护送任务的时候，通常会将手头的人马分成两队，一队在明，另一队在暗。明着的那队人马负责露面全程保护目标一行，暗的那队悄悄跟在后头接应，有时候相距五里，有时候是八到十里，具体就要看任务的危险程度和选择走的路线情况了。一旦前头的那队人马遇到袭击或埋伏，只要按照约定发出求救信号，后头的这队就会及时赶过去接应解围，不至于仓促之间被一网打尽。”
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t诺尔默稍微思索，提出了自己的疑问“这样做不是分散了人手吗？如果将己方的有生力量都集中在一起，捏成一个拳头，力量不是更大，敌人岂不是更加难以得手？”
“兵法必须活学活用，而不能生搬硬套。有很多时候，并不是人越多就越好，而是要具体问题具体分析，综合考虑天气、地形、士气与体力等诸多因素。比如说敌人在峡谷里头设伏，对目标来一个‘关门打狗’。由于地形的缘故，作为护送的一方，再多的好手汇聚在一起，也势必被狭窄的地形分散，人多反倒成了累赘，猝不及防的时候更容易在敌人的打击下自乱阵脚，结果伤亡惨重。”
“倘若此前分出部分好手在后面接应，情况就完全不一样了，不但能解救出被困的前队，还能内外夹攻，共同歼灭伏击者。”老管家很有耐心的继续解释，“事实上，能够容纳大军团摆开阵势，进行史诗般大决战的平原之地，放眼整个大陆都不是太多。”
这时候晨曦出来抬杠了“要是护送队伍中有圣阶不就什么难题都解决了？小小的峡谷埋伏，还难不倒圣阶吧？管你什么地形狭窄，一剑砍下去通通都给荡平。”
“嗯，理论上是这样。问题是这世上有多少佣兵团能雇佣得起圣阶，就算团里真有圣阶的存在，也不代表可以为所欲为。既然你这里出动到圣阶出面护送了，证明护送的对象或物品价值极高，值得出大价钱了，焉知敌人就没能耐请圣阶登场，甚至超越圣阶的存在亮相？”老管家笑呵呵的反驳道，胡子微微一翘“例如说神明的分身，甚至是本尊出马呢？”
“原来是这样。说白了就是‘不要将所有的鸡蛋都放在一个篮子里’的佣兵版。”
诺尔默和晨曦都笑着表示理解，跟着普利坦德这么个老狐狸加老江湖出门，一路上学到的可是活生生的有用知识，而不是死板的教条，两名少年人自是获益匪浅。
普利坦德很欣慰，一点就透的好孩子谁都喜欢，他继续微笑着说道“随着咱们一路前行，你们还会见识到‘乞丐版’、‘军团版’甚至是‘官场版’的这条道理，一一粉墨登场。能熬到这年头的门阀世家呀，可是在分头下注上面，有着深入和透彻的领悟。”
晨曦一听来劲了，娇笑着表示期待道“那太好了。我可想看看，这条道理用到官场上，会产生怎样奇妙的结果。都说文官肚子里头的花花肠子最多，大家都同时使出这一招来，不知道会多么的精彩。”
“还能有什么出奇的？无非是脸上笑嘻嘻，心里妈妈屁；手上握着酒杯谈笑风生，桌子底下双脚使劲乱踢，恨不得一脚踹死对方。这官场上嘛，别的或许不多，道貌岸然老奸巨猾的有的是，一抓一大把，就看谁的道行更高，运气更好罢了。”
老管家板着脸，模仿某些官员一本正经的表情，偏偏语气诙谐，强烈的反差勾勒出一副官场现形记的真实画面。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t三人说说笑笑，回到了闹市区，很快进入了采购环节。
其实他们从家里出发前就准备得相当充分，实际上并不需要给行囊增加多少东西，不过是两位男性陪着晨曦逛街罢了。好动的少女此行着实憋坏了，好容易到了第一座城市，又有承担护送任务需要采购补充物资这么个大好理由，晨曦不趁此机会逛逛街才怪。
少女兴致勃勃的带着诺尔默四处乱逛，最终在一个地摊上，少年买了一根造型别致的银质别针送给晨曦，这可是他用平生第一次赚来的钱给少女买礼物，可把晨曦给乐坏了，也不在意别针值不值钱，当场就将它别在了衣服上，笑得合不拢嘴。
傍晚时分，城卫军的议事大厅里头，苏菲正和大卫交流白天的盘查“心得”。
“你那边也是风平浪静？一点异常都没有？”
高傲的大小姐一脸的不善，仿佛眼前的青年乃是缉捕的对象。
“没有，一点异常都没有。”大卫很不痛快的回应道，“蹲在城门口盘查了整整一个白天，我敢保证自己连一分钟时间的分心都没有，死死盯住下头出入的每一个人，就是没发现有哪个神色异常的。无论进出的是否有武艺在身，全都是镇定自若的样子。负责辨认的城卫军也很确定，里头没有杀害斯迪皮尔德一家的凶手。”
他边说边将杯里的茶水一股脑灌进肚子里头，好像在喝什么极为难得的仙泉甘露。往日用此等苦涩的劣等茶叶冲出来的茶水，在来自王都的上等贵族子弟大卫的眼里，别说喝了，谁敢企图拿这么劣等的茶水来招呼他，没一脚直接踢翻茶壶然后暴起揍人就算不错了。然而站在大太阳底下，杵在城头喝西北风喝了足足一个白天之后，向来挑剔的大卫也不得不低下高贵的头颅，将苦涩的茶水当成甘露喝，倒是颇有几分马死下地走的觉悟。
“该不是你带去的那些低贱的懦夫在糊弄你吧？明明见到了凶手还说没见到，生怕卷入厮杀里头，白白送了性命。”
苏菲大小姐用沾湿的毛巾擦了擦脸，毫不顾及堂弟的面子问道。她同样被裹着黄沙的西北风吹了整整一天，灰头土脸的，很是担心这莽荒之地会弄坏自己娇嫩的皮肤，加上一无所得，脾气不好是自然的。
大卫相当不爽地瞟了一眼堂姐，嘲讽道“别说的好像我就是吃干饭的。没准凶手是从你那边逃出去的，就在你的眼皮子底下，你还睁眼瞎一样的不知道呢。”
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t苏菲顿时脸红起来，咬着银牙正待回上几句狠话，坐在两人旁边的皮埃尔说话了，他用手指重重敲敲桌面“我说你们两个能不能消停消停？说话这么冲，都把对方当成敌人哪？还有，说话都给我注意点，谁是低贱的懦夫啊？”
来自贵族世家，又作为王都巡城卫军的一员中层军官，皮埃尔和堂弟堂妹一样，当然看不起地位比他们要低很多的城卫军，何况是王国最边远的残破小城里头当差的城卫军，原来不是流氓就是痞子，能把他们当成一回事才怪。问题是心里面怎么想不重要，重要的是不能当着人家的面说出来，这不仅仅关系到贵族风范和礼仪，更重要的是，眼下再看不起他们，也还要靠这些“低贱的懦夫”打下手。没他们配合的话，光靠雷诺家族出来游历的这十几二十号人，累死也不见得能抓住杀害城主一家的凶手。
皮埃尔的批评对内一方面算是起到了效果，苏菲和大卫哼了哼，不再互相攻击抬杠了，对外安抚的另一方面却毫无用处，几名贵族子弟说话的声量可不小，尤其是苏菲恼怒之下，声音又高又尖，别说屋里头的人听得清清楚楚，连屋外偶然路过的城卫军士兵都听得见，一旦明白自己就是贵族小姐口中“低贱的懦夫”之一员时，无不在心里头狠狠咒骂，纷纷意淫着让贵族小姐跪在地上，任自己从后面和她的进行最亲密、最坦诚的“深入浅出之交流”场景，看看那时候到底谁更持久，更能体现高贵本质一些。
你妹的狗屁贵族！
里屋的强森雷诺痛苦地闭上眼睛，外头的争执他听得分明，却是再也没有心情和力气去调解及开导了。
简而言之，折腾了一整天，把守四门的大卫、苏菲等人也好，负责带队在城里搜捕的皮埃尔一行也罢，除了折腾的人仰马翻疲惫不堪之外，只收获了日常生活深受影响的百姓无数的白眼，还有暗地里少不了的歹毒咒骂。
估计再过两天，曼城的最新消息传到王都，那些习惯捕风捉影的议员老爷们，就要开足了马力连夜秉笔直书，发扬闻风奏事的无私风范，以及不畏强权的优良传统，狠狠控告自己这位焦头烂额的临时主事者扰民、无能外加渎职等多项罪名了吧？
这样的苦逼日子，何时才能到头噢！
尊贵而自信的王都贵族默默哀叹道，烛光下面，他投射在墙上的影子被拉得又长又大，特别是头部，一如影子主人的真实状况。。
【本章阅读完毕，更多请搜索25书屋中文http://m.25shuwu.com 阅读更多精彩小说】\t\t', '\t')('\t\t\t第七十九章启程出发
强森雷诺等人就这样足足劳碌了三天，足足悲催了三天，郁闷之余，无比的怀念王都那无忧无虑的美好生活，至少不用每天都吃一嘴的风沙和泥土。
同样是三天，放到诺尔默和晨曦等人身上就是另外一番景象，他们每日除了逛街，就是留在房里交流武功和法术上面的心得，或者静下心来冥想修炼，利用难得的修整时间养精蓄锐，将精气神都调整到最佳状态的三人组，终于到了和乔治约定汇合的时间。
再次来到表里如一、简朴实用至上的佣兵之家，诺尔默见到了依旧无精打采昏昏欲睡的乔治，也见到了负责此次护送任务的三位首领。
承担本次护送任务的，是以著名的“黑狮子佣兵团”为班底组建的临时团队，再加入像诺尔默等“来历清楚”、实力不俗的雇佣兵，出于号令统一的考虑，主要的负责人自然都来自黑狮子佣兵团。