“兵在胥门外！兵在胥门外矣！——”一个醉鬼沿街叫着。
叫声越来越远，书苑闭紧眼睛，抱紧马儿脖颈，江南五月的风吹满书苑的衣袖。
谢宣皱眉，眨了眨眼睛，炽烈的日光照得眼前彤红，背后是温热的沙，脚下有些凉，是江水拍打着沙洲。
谢宣睁开眼睛，那鞑兵还在一旁，脸朝下埋着，胸廓并无起伏，应是早已溺毙。
谢宣撑着膝盖站起身，举首四望，除了偶尔随江水漂下的死人，江面一派宁静，想必敌军已占据两岸。
“借汝衣帽一用。”谢宣喃喃，将一旁鞑兵翻过来。
片刻后，那个远自塞外而来的异乡人被投入江流。
此处沙洲离对岸已不算远。浑浊江水中夹杂着生了芦苇的浅滩。谢宣将借来的衣物打作一包，吸了一口气，再度跳入水中。
此时江水已是暖的，有如同暑日天气般的令人疲惫的潮热。他的手臂变得酸胀，每一次呼吸都比前一次更加沉重。
手抓到一茎芦苇，他在污泥滩里站起来，肺腑张开，明亮炽烈的天光再度落在他的肩上。
“京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山……”谢宣忽然释然大笑，他还念这前人诗文做甚？
自壬午年冬离家北上，到乙酉年夏，短短一二年光阴，已是地覆天翻。那时他立志用功名争得婚姻自由，如今回头，一切已如同幻梦。
可他终究是回家了。他低头将那借来的靴子穿上，切实踏在江南土地上。
回苏州去。这是他心中唯一念头。
“我们不去庙里罢。”书苑小声与双廿商议。双廿不说话，是为同意。书苑拍了拍双廿脖颈，又回头望了望身后黑森森竹林子和林子里的庙。庙宇虽可遮风避雨，如今逃难的人不少，也不晓得当中藏着啥人，书苑毕竟带着贵重马匹，不宜在此歇脚。
自书苑策马从形同空城的苏州奔出，如今已有两日。她与双廿昼伏夜出，也不知行了多少脚程，书苑只晓得自己的肚皮又已经空了。幸而一路不曾遇上兵。
“我想生火。”书苑又说，双廿依旧不说话，仿佛并不赞同。且不说书苑并不懂生火，就算当真生起火，引来的多半也不是善类。
“渡口还有多远呀？”书苑再度发问，双廿发出不耐烦的气声。这并不是马儿能回答的问题。双廿只是凭着来时的记忆载着书苑向北去。
“好，我不讲话了。”书苑委委屈屈收了声，可不久便又打破诺言，“想吃糕团。”
书苑疑惑，她从前最不爱吃糕团的，可如今的确有十来个糕团绕着她的头脑打转。“状元糕、太史饼、玉露霜……”书苑喃喃背诵起北街糕团铺子的幌子。
双廿忽然停住了脚步，耳朵竖立，脖子扬起。书苑立刻收了声，望向双廿耳朵的朝向。
依旧是黑漆漆竹林子，没有异样。书苑夹了夹马腹：“走呀。”
双廿伫立半刻，忽然回头，向着竹林深处飞奔而去。
“停下，停下！”尖利的竹叶划伤了书苑的脸颊和手脚，书苑厉声呵斥，毫无成效。
竹林被拖成连片的黑影，双廿脚步越发急迫，直到跃上寺庙前的石阶，才终于刹住脚步，仰头一声长嘶。
此处僧人已弃庙而去，大门洞开。书苑反手握住背上火铳，若此时有人出来，她已来不及填药。
一个颀长瘦削的身影自黑暗中现身。
“走呀！”书苑催促双廿，狠下心来踢双廿肚腹，可双廿不肯动，书苑从马背上溜下来，死命扯双廿的缰绳。
“东家？”
书苑浑身僵住——迟疑喑哑，与从前大不相同，可书苑依旧熟悉。
“东家。”那声音比书苑先确定，“东家！”
书苑抛下双廿，飞奔进一个怀抱里。鲜活热烫的，心在腔子里跳，不是鬼魂。
月亮升起来了，草虫在林间啁啾，竹林让出一片银白色的空地，把两人的影子转投在脚下。
两人心头皆有万语千言，当真到了可说的时候，却也都不知从何处提起，唯有默默无言。
“你好臭。”书苑轻声抱怨，打破沉默。
“你也是。”
书苑噗嗤笑出声来，使劲拿额骨头抵着蹭着：“臭死你臭死你。”
谢宣不说话，只是默默将书苑紧紧抱在自己心口。无需父母之命，无需媒妁之言，只需两心作证，她是世上唯一由他自己选择的家人。
双廿将修长的头颈低下去，嗅着草叶上的露珠。
第九十一章 乐美满伉俪结连理 喜团圆鸳鸯不羡仙
大小姐已失踪整五十日，也是龙吟在顾家大船上整五十日，一只手数起来要翻十次。如今船上吃食虽有，也是越发难下咽了。龙吟走出船舱，惆怅地望着太湖上摇荡的水波，将一只马桶倒净，在太湖水里涮了一涮。
龙吟有些警惕地望了望水底，碧绿油润，看不出底下有啥妖怪。可当日小姐一头栽进葑门外的荷花宕就没了踪影，难免遭遇些水下精怪，不然也不耽误这许久了。
龙吟洗了手，望了望蕴真和姨娘，不声不响走进去了。
叶姨娘盯着脚下一尺远，眼圈发红。她这些时日眼泪没有干过。自家心肝宝贝一样的小姐犯了糊涂，她比书苑还要想不开。
船尾顾家家丁望见远处一条船影，忙加速掉转了方向。如今有船的人家多躲在湖上避难，可湖上不止有避难的人家，还有劫掠的水匪。
“快些快些。”书苑催促。
谢宣一边摇橹一边质疑：“东家看得可准啊？”
“准的，准的！”书苑满口打下包票。
“那为何看见我们跑得那样快？！”谢宣揩一把额间汗珠。