“我的大人，哥儿他年轻不晓事，你这可是病身子呀！”费夫人面色惨白，拿手替谢大人抚着胸口，“大哥儿，还不快来给你父亲赔个罪？”
谢宣见父亲和继母情状，站在原地，只是冷笑不语。
“你这狠心的孩子，莫不是要将爹爹气坏了才高兴？”费夫人向谢宣哀哀恳求，心中却只是暗叫不妙。
原来此番谢七前往苏州请谢宣，竟是费夫人一力主持。本届南直隶学台大人乃是谢宣父亲的同窗，评出榜来，便认出了谢宣履历，赶着给谢父写了封喜报。费夫人见瞒不过谢宣落籍苏州的事，又畏惧谢宣出息了再行报复，索性生了一计，先用父亲急病将谢宣骗回宁波来，再安排一门她自家选定的亲事，从此和媳妇两个将人牢牢看管在宁波，再生不起一点波澜。
计谋本是周全，费夫人想着，以谢宣之孝顺老实，定不敢违背父母之命，却不想那苏州小姐把这老实头吃得这般死，教得如此厉害，竟敢拿着官身前途威胁她了。
“哥儿，你可是要你爹爹性命呀？！”费夫人掉下几个泪珠儿来。
“母亲，我何曾要爹爹性命？”谢宣耿直了身子站着，冷冷注视继母，“倒是母亲当日污我名誉，说我与姨娘有私，使我至今不得清白，是真正要我性命，却从未向我赔罪。”
“你——”谢父自榻中坐起，咻咻气喘，怒将几上铜香炉向谢宣掷去，却被谢宣偏头躲开。
费夫人惊叫：“都傻了，还不拦着些？！”
“拦什么，给我将孽子锁了！”谢父手指谢宣。
“父亲无需锁，儿子这就走了。”谢宣不顾父怒母泪，转身大步离去。
“夫、夫人……？”丫鬟走进来，请教主母。
“还愣着做什么？！落锁去呀！”费夫人命令，又转身扑在丈夫膝上，哀哀哭起来，“大人你瞧见了，我好心教大哥儿回来，可他是要我和衡儿性命的！……”
谢大人见爱妻哀哭，怒气更盛，当即也令：“去，教小厮将门锁了，再使几个有力家人去，看管着他，不许他再出院门一步！”
第六十九章 因玩物慈闱发怒火 为探亲幼弟识矛戈
“十九、二十、二十一！……母、母亲！？”谢衡一惊，一脚将五彩鸡毛毽子踢过院墙，背着手站直，绷出一副老实面孔。
“谁调唆他踢毽子来？”费夫人冷眼扫过，一院子丫头小厮噤若寒蝉。
“母亲，是我，是我读书读得筋骨酸痛，才——”谢衡试图挽救同伙。
“都去领罚。”费夫人下颏微微一扬，方才与谢衡踢毽作耍的众人纷纷趴在地上磕了头，默不作声领家法去了。
“不长进的，人家刀都架在你脖子上了，还懵懂三不知！”费夫人将儿子下死手拧了一把。
“哇啊啊啊——疼疼疼——”谢衡呼痛，“母亲大人轻些勿伤手！——”
费夫人又是气恼又是心疼，把手放开，将方才拧过的儿子臂膊放在手里揉着，皱眉道：“你也好教母亲省省心罢！你大哥像你这个年纪，秀才都要中回来了，你倒好！”
谢衡老实低了头，咕哝道：“我没有哥哥聪慧么。”
“谁又说他比你聪慧了？！”费夫人气得发昏，闭住两眼，拿手帕按着印堂，“一个爹爹的儿子，他是师傅比你好？书童比你好？还是我这个娘不如他的娘好？！”
温妈妈忙劝：“太太勿要气了，勿要气了！气坏了身子，还不是给先头那个得意了去？二哥儿也是，平白又讲什么聪慧不聪慧的话，难怪你母亲说你不长进！”
谢衡不敢说话，扁着嘴不作声了。
“过来，给我考一考功课。”费夫人扶了温妈妈手，飘飘摇摇坐在酸枝木高椅子上，令谢衡站在跟前，将昨日所学“四书集注”篇章背诵来听。
谢衡遭母亲斥责，先已有些胆怯，集注篇章中许多词句又着实拗口，他从头起磕磕绊绊背了三五遍，只是顺不下去，登时给费夫人恼得要寻家法，好容易才给温妈妈劝住。
“你这蠢笨样子，是随了谁的？平白给我气死在这里！”没有家法，费夫人还是抓着儿子手掌，拿折扇重重打了两三记，“我若是你，一百个秀才也考回来了！”
谢衡背不出书又遭母亲斥责，长睫毛底下不由就扑闪扑闪亮起泪光来。
“温妈妈，你瞧瞧他！我真是瞧不上他这个丫头样子！”费夫人望天叹气，叹了半刻，也觉可怜，又教谢衡在跟前坐下，把他脑袋摩挲着，“为娘哪一世积欠了你个冤家？”
“嗳，太太勿要发急。依我说，我们哥儿也蛮好。性子又好，人品又庄重。贵人语迟，也是常事。那小时伶俐的，大了倒未必好。”
费夫人冷笑一声：“我眼看着大的伶俐了呢，到明日再中个进士来，我们母子两个性命就没有了！”
“太太，他伶俐也有限。进士哪是好中的？就是中了，老爷心里不欢喜他，拿啥和我们哥儿比？”
“不欢喜他？你不晓得私底下念他多少次，我若不劝着些，一早寻回来了。自从晓得中了举人，更加不要讲了。就是这一次，我若不先主张着叫回他来，你且猜猜心里要不要怪罪我？”
谢衡在旁老实听了半日，终于听出母亲和温妈妈谈论的对象，欣喜道：“哥哥回来啦？”
“哥哥、哥哥……他可是你嫡亲哥哥？”费夫人又将折扇在儿子头上敲了一记，“你休要念了。他回来就惹了你爹爹不欢喜，眼下正禁足了不得出去呢。”
“为啥？”谢衡睁大一双亮闪闪眼睛。
“为啥？自然是不听父母教训，为人不庄重、不检点，给人家告去公堂里。你可不要学了他样子。”费夫人不耐烦，又斥：“好了，去读你的书，趁早不要在我眼前惹气。”
谢衡如蒙大赦，向母亲行一个礼，一溜烟跑了。
费夫人望着儿子背影向陪房妈妈叹气：“你看么，通无一个心眼的，拿什么和那一个比？我若不替他筹划着些，简直给人拆了吃去都不晓得。”
谢衡对母亲的担忧一无所知，只是欢天喜地去寻久未见面的哥哥，却不晓得此时谢宣正在剑拔弩张时分。
二十几个个家丁持棍站作黑压压一片，将谢宣拦在清晖堂院门内，为首的一个向谢宣拱了拱手，道：“大少爷，你就勿要让我们底下人为难了。你今朝打出去容易，倒是教我们怎么交差？”
“让开。”谢宣不为所动。
“哥！”谢衡对局势之险恶全未发觉，欣喜呼叫：“你可回来了！”
“阿衡？”谢宣惊讶，却是收了架势，“你是下学了？”
“是。”谢衡点头，赧然道：“不要讲了，我又给娘骂一顿，问为啥你灵光我憨。”
谢宣哭笑不得，为这心地单纯的弟弟稍感惆怅。他从前因为继母的缘故，对这个弟弟并不十分亲切，却也挡不住弟弟一心要追随他。