“东家看这做甚，都是八股文章。”谢宣以手支颐，若有所思望住书苑。
“我是不用看么。”书苑忽然有些失落，“虽然是八股文章，倒也不是人人做得。”
“还是不做好。”谢宣并未领会书苑的失落，“如今时文流于教条，于人有害，于己无益，远不如古文天然本真。只为‘进学’二字，毁去多少好头脑。”
书苑默默点了点头，把书合上交还谢宣。
“可是做了文章能做官呢。”书苑叹了口气，“我也想作官衙里头大老爷。”
“东家要做也不是‘大老爷’，是——”谢宣停下来，却是想不出一个合适的词，转来转去，喉咙里只是“大老婆”三个字，又实在说不出口。
谢宣想得到，书苑自然也想到了。书苑面孔一哂。把书轻轻搁下，不肯说话了。
“东家，”谢宣想方设法引书苑说话，以手指了指脸上，“东家前几日说择日再掐，择日不如撞日。”
书苑待要抬手狠掐一把，却又放下。“谁要掐你，脏了我手。”书苑横了谢宣一眼，却不似先前恼了，只是坐回桌旁，又将那几册书拿出来恋恋不舍翻读。
谢宣此时终于领悟书苑先前失落，轻声道：“我若有功名，和东家有也是一样。”
书苑不答话，不要说是还未成亲，就是书苑自家亲爹爹的功名，也不是书苑自己的，到头来依旧是“自恨罗衣掩诗句，举头空羡榜中名”。
“话说得这样满，谁要嫁你了？”书苑有些负气口吻。
谢宣意外，心里打起七八十只铙儿钹儿，几十个大和尚嗡嗡念经，无一个晓得书苑说“不嫁他”究竟是何意思。
谢宣呆了一阵，终于得出结论：“哦，我说得不确，依文书来看，是我嫁东家。”
书苑失笑，仍要嘴硬：“我可不要娶你。”
“不行。”谢宣难得斩钉截铁，“文书已写好了，东家停夫再娶，是有违国朝律令。”
“有违律令，你倒是去衙门里告我呀。”书苑冷哼。书苑如此说了，不由想象了一番谢宣击鼓鸣冤，告她始乱终弃模样，心里只觉好笑，面上却不显出来。
“我不要告。”谢宣轻声说。
书苑低笑：“那你要哪样讲呀？”
“不晓得。”谢宣叹了口气，“总之是不要告。”
谢宣望着书苑皱起眉头，忽觉从前许都念过的诗词忽然有了意义，除此之外，还有些说不清道不明，仿佛是巴望东家此时立刻变一个粉团，给他好好抟上一抟捏上一捏才好。
“臭书生在想些啥？”书苑却比谢宣乖觉，敏锐觉察些头绪。
“无、无啥。”谢宣当即否认，猛然摇了摇头，如同出水小狗模样。
“你不说我也晓得。”书苑将手里那一册书折了又弯，将脸颊放在书面上冰着，又自书后头把谢宣认真看了看，偷笑道：“好怪，妖怪书生。”
“我哪里怪了！？”谢宣质问，面上又红热起来。
“无啥，我也不告诉你。”书苑小小得意，拿手指头在砚台里偷偷蹭了一蹭，忽然又端正脸色：“哎呀，你不要动。”
谢宣听命坐直，书苑便认真拿指尖在他脸上点了几点，好似他面上有尘土似的。谢宣心中正不可说，也未发觉书苑小小阴谋。
“好了。”书苑又仔细端详一番，终于满意点头，“干净了。”
“两位相公，要打出去打哇！”
正当书苑就要憋不住笑时，却听书局前头喧嚷起来了。书苑忙走出去，却见是两个读书人模样客人，相互撕扯着头巾，一面打，一面骂些“有辱斯文”之类。
“……我们书局里不是打架地方！”书苑家小伙计身形瘦小，拦住这个拦不住那个，简直两边受拳脚。
谢宣随书苑出来，见状当即抢过去，一手握住一人肩膀，轻轻将两人原地拖开，却是几乎将两人提起来。那两人正打得如火如荼，骤然遭人捉住，待要骂，转头看到来人一张水墨面孔，却是忘却自家仇恨住了口。
谢宣不晓得自己粉墨登场，从容同两个客人见一个礼，问：“二位相公在此争执，有何缘故呀？”
两人见这来人面貌古怪，却假作大方从容模样，更觉古怪，不知该哭该笑，面孔扭成一团，
“这位是……”
“这是我们东家女婿。”小伙计向谢宣努了努嘴，“我早教你们不要打了，我们东家女婿会功夫的！”
“喔，失敬失敬。”两人中稍胖些的还一个礼，一面施礼，一面心里嘀咕：这书局偌大排场，选婿眼光倒是独特。
两人里瘦子不耐烦，忙插嘴道：“你既是书局主人家，同我们评评道理。这李翰林点评的文润日抄，我付钱定下，为何倒给他人抢去？！”
胖子不甘示弱，辩道：“如何是我抢？！你订下书不来取，还要怪别人钱货两讫了！好糊涂东西！”
两人说着，就又要打起来。
原来乡试在即，本届学道乃是李老翰林门生，老翰林自然不肯错过一坛好五香酒，便又作了一册文集，把学道大人风格评了一评。师傅评弟子，自然极有见地，读了自然比那不读的强。于是备考士子纷纷求购，可惜受限于近来纸张形势，啸花轩的印数却不很多，今日柜上小伙计又记错订数，不慎多卖一册，这才有了两个体面读书人为一册书大打出手的事情。
谢宣听明缘故，先将两人按着坐下，又去同管库伙计和书苑问了，才回头向两人道：“十分不巧，两位相公，这书的确是无有了。我们东家正想法子加印，只是还要些时日。两位相公看看，是否——”
“那不行，八月初九就要乡试，再要些时日，却要多少？”胖子不待谢宣说完，“这位相公，等也不应我等，钱货两讫，书应归我。”
瘦子书生冷哼一声：“狗屁不通。已订给他人的，他人不点头，你倒是如何买去？！”
两人各执一词，互不相让。谢宣忽然想起当初校勘所用清样，忙道：“还有一册清样，乃是本书局校对时所用，并无装帧，且有些修订痕迹，我们不要价钱，哪位肯要，便白送好了，至于另一位，我们也作个半价，只算是我们做事不周。”
瘦子本来就有些手头紧，这才拖延几日才来取书，如今听说有一册不要价钱，忙作大度：“既然如此，那我不同这位仁兄争执了。我们读书人，也不看那些华而不实。”
胖子买书得书，自无什么不肯，眼睛鼻孔里冷笑，口中道了一个“承让”。
谢宣自工坊里将那一册清样取出来，将封面用手展了一展，自己用纸包给那瘦子，瘦子提包裹踏出门去，胖子则将包裹递给一旁小厮，自己先一步坐上轿子走了。
“小相公，小相公！”书局小伙计拧了一个手巾，追在谢宣后头，谢宣忙着要去茶轩里找书苑炫耀自家功劳，却是头也不回。