几人输赢，如何还要问谢宣要钱？原来虎啸龙吟原本拖了谢宣参加，谢宣顾虑男女大防，坚决不来，虎啸龙吟不肯轻轻放过，强令他投注赌众人输赢。谢宣一片忠心耿耿，自然是投了东家，却不想东家官品不好，接连犯赃，惨淡出局。
“小相公，小相公！”虎啸向着花园墙头叫。
谢宣估摸着几人将要完局，已在另一头等着，虎啸一叫，就微笑着递过一串铜钱来。
虎啸喜滋滋提着铜钱回来，书苑见状责道：“你们两个还是不要太欺他老实。他一个清贫读书人，哪有许多铜钿陪你们胡闹？”
“嘻！”虎啸涎皮赖脸，“谢小相公没有，大小姐有！”
“你个小猢狲！”书苑恼了，伸出两手要撕虎啸，虎啸却跑得快，两下子跳出二门去，向外头落钥匙去了。书苑捉不到虎啸，满面通红，脸也不洗，一阵风冲去自己房里，哐哐两声将房门关上了。
此时已是夜阑人静，龙吟收拾了桌面，众人各自去睡，最先离场的书苑头脑反倒活泛起来：印书也是印，印“升官图”也是印，如今此等游戏正热，啸花轩为何不入局呢？以黄师傅的刻工，再配上蕴真的才华，若作出一套“升官图”来，不知比市面上通行的要精致有趣几分。
书苑为着发财的前景辗转反侧了半夜，第二日一早，便急匆匆去了书局，将自己的想法同蕴真和谢宣分别说了。两人一听，都是十分赞同，蕴真当即画了一张花牌样例，谢宣则动用君子六艺里的“数”，用了一早晨的功夫，将当前“升官图”的数值细细核算修正了一番。
书苑将两位军师的主意拿去黄师傅面前，黄师傅素来无可无不可，当即点头，几日后就作了一套崭新的木刻“升官图”来。书苑一看，赞赏不已，黄师傅果然刀功了得，竟用木版一毫不差将蕴真笔触再现了出来。
“好好好。”书苑已自满意，却听黄师傅憎道：“这许多可恶官爷，看得老汉窝火，倒不如来上一百零八个梁山好汉带劲！”
黄师傅不过随口一说，却启发了书苑。“世叔妙计，我之前如何没想过？”说着，书苑便又跑去分别找谢宣和蕴真，说了想做一套水浒人物“升官图”的主意。
谢宣听了，便老老实实开始琢磨如何设计“升官”路线，蕴真听了反是笑问：“那寻常升官图升到顶是太师、太保、太傅，你这水浒人物，升到顶却是宋江，却是招安？”
“索性一口气升到皇帝老儿罢了。”书苑笑，“那黑旋风不也说么，‘杀去东京，夺了鸟位’，却不快活？”
蕴真拿手中画笔在书苑头上凿了一下，斥道：“瞎七搭八，没有一点女儿家样子！”
虽没有升到皇帝老儿，过了十日，谢宣倒是认真阅读了水浒，规划了一套从地狗星段景柱到卢俊义、晁盖、宋江的游艺图。书苑大喜，当即拿去试玩。没几日，书苑就累积了许多心得建议，尽数反馈给了谢宣。
书苑的建议极切中要害，谢宣依言改进了，只当书苑别具慧眼，不由对书苑又佩服了几分。
书苑的建议，倒也不全依赖自家聪明。原来书苑的爹爹好逸恶劳，空有功名，一辈子只做了半天官，一身游艺的本领尽数传授给了独生女儿，书苑虽不过活了一十八岁，却是个老玩家了。
游艺图一定稿，便交去黄师傅手中。黄师傅最擅长水浒人物，无需蕴真动笔，挥手即成。
崭新“升官图”作成，书苑不急着大批印刷，而是先做了几份送给书局的老主顾。这几家老主顾都是姑苏城里最爱宴客打牌的，果不其然，没有一月功夫，这几家的亲友便纷纷来啸花轩求购新“升官图”了。亲友还有亲友之亲友，订单不断，书苑底气十足，控牢了本钱，倒是再未重蹈从前不惜工本印徽记的覆辙。
“升官图”大获成功，书局获利不菲，书苑慷慨给蕴真、黄师傅和掌柜派了许多股息，顺手也将谢宣的工钱涨了几分。
书局经营有方，几位老资格的伙计也动了参股分红的念头。这一日，正当书苑与刘伙计订参伙契书时，却有两个公差踏进啸花轩大门来。
“敢问两位官人来敝处，有何贵干哪？”掌柜上前相迎，却被一掌推开。
“这书局主人呢？”公差环视一周，叫问。
掌柜微一拱手：“我家主人是闺中小姐，不便见外人的。官人若有事，不妨告小老转达罢。”
“女子？”公差中为首一人似有几分诧异，又含混道，“算了，女子就女子，你替你家主人听着：苏州府衙前有人提告，说这啸花轩主人诱拐士人妻女，现那遭拐女子的婆母同丈夫两个，已经递了状子，尚在府衙候着，就等捉了你家主人去见官了！”
第十八章 真官差作假打秋风 假秀才当真上公堂
有道是“请神容易送神难”，那两个官差在书局里宣了消息却也不急走，用了一壶茶，吃了一顿点心，又得了掌柜许多孝敬，才慢慢起身，去时手脚也不甚干净，却是将书局摆设的小铜香炉也摸走了一个。
此时书苑早听得明白，先同刘伙计订好参伙契约，见官差走了，才走到前面来。
掌柜和老账房勉强镇静，虎啸小厮却慌了手脚，一会儿要去家里报信，一会儿又要去寻出门送书的谢宣，陀螺似的打转，口中念叨：“大小姐，这哪能办？”
书苑面色发白，手脚发冷，却强屏了一口气，道：“你不要急么！容我想想法子。”
既说是“士人妻女”，显见得是冲着蕴真来的了。只是那马氏母子早已榨干了蕴真的嫁资，从前放任她一个弱女子流落在外，连生死都不顾，如今特来告状，却是为何？书苑心头一沉：无利不起早，马氏母子既然不惜从平湖专程来苏州，一定是知道了蕴真在苏州的近况。可又是谁把苏州的事专门告诉了马氏？
书苑出了一口冷气：还有谁？她周书苑在苏州就只有一个仇家。那周三叔别的本事不济，专有一帮下三滥的朋友，消息极是灵通，一定是他打听得了蕴真婚变的消息，又得知了马氏母子素来为人，专程去平湖撺掇他们告了这一个状。
“我那三叔，真真黑心肝，一点良心也无的！”书苑恨道，“这借刀杀人的连环计，是一环连着一环！”
虎啸还在发急：“大小姐，如今哪能好？你哪能去府衙见官的？谁不晓得，‘官字两个口，有理讲不出！’”
想明了事情原委，书苑反是稍稍平静下来，斥虎啸道：“你小人家怕什么！天大事体，有我顶着。”
“大掌柜，”书苑吩咐，“我先转回家里一趟。你先将大伙半月工钱预支了，等谢小相公回来，就将书局大门关上，我们歇业几日。你们近几日也不要出门。”书苑想了一想，又对虎啸道：“今日的事，你不要同赵家小姐讲，待我过后慢慢同她说。她先前就险些折了命去，如今再知道这些污糟事，不得了的。你只说我们书局里大掌柜有事，教她也歇假回家来，你不要教她和丫鬟独自走，一定再叫两个伙计接了她一道送回来，可晓得了？”
虎啸点了头，自己先去书局前后看了无甚可疑面孔，雇了一部相熟的轿子，护送着书苑回到家，就立刻出门去接蕴真了。
书苑进了家门，姨娘正在后头哄巧哥儿睡午觉。书苑知晓姨娘胆小，装作平常面孔搪塞了两句，就自己钻进书房里。她方才咬牙绷紧了架势，如今一坐下，才觉后背早已是密密一层冷汗。
接下来如何是好？书苑手脚冰冷，心却跳得极快。且不说她如何老了脸面去公堂应诉，单说疏通银子，她一个无功名的女儿家，就是两手捧了银子，也不知衙门的大门向哪边开。何况周家虽不是什么高门大户，却也是祖上做过官、有功名的人家，她周书苑若当真疏通不成，在衙门里剥了衣裳挨了板子，教姑苏城里见了笑话，怕是买块豆腐撞煞，也无颜见列位祖宗。
正当书苑胡思乱想之际，谢宣却咚咚敲起书房门来，直吓得书苑险些自椅子上跌下去。‘
“东家！”谢宣急道，手下犹如擂鼓。
原来谢宣在书局里听得消息，便急匆匆向周家来，可巧龙吟在后头躲懒睡午觉，他敲门几次，只无人应，他当出了大事，也不顾孟夫子教诲什么“不可逾东家墙”，手一撑就从花园墙头翻了进来。
书苑两手拽开书房门，怒道：“你作啥呀？我当官差来拿我了！”
谢宣开门见了一个全须全尾的书苑，虽是遭了埋怨，却大大放下心来。他踏进书房，也不寒暄，就向书苑身后书案上看，问：“状纸呢？”
“哪有状纸？”书苑纳罕，“只来了两个差人，状纸自然是递在衙门里，怎会给我？我又不是苏州府大老爷。”
谢宣又舒一口气，道：“还好，还不十分着急。”
书苑不在衙门里混，并不晓得，原来这状纸素来是要一式二份，一份敬呈知府大老爷，一份由公差提人时拿给应诉人。看来先前两个衙役只是提前得了消息，抢着来周家索好处，打了一轮秋风，正经官差还没有动身呢。
书苑听了谢宣解释，睁大两眼叹道：“还有这种黑心门路！我若作衙役，也发了千百万的财了。”