她用这笔钱，在集市上仔细挑选，买了几束最便宜的丝线。
回到家时，章氏不知是气过了头还是觉得丢人，把自己锁在屋里，院子里难得地安静。
沈桂兰抓住这宝贵的机会，立刻拉着秀薇进了里屋，关上房门，拿出针线，借着窗户透进来的微光，飞快地绣了起来。
她的手指算不上纤细，甚至有些粗糙，但那根针在她指尖却灵活得像一只飞舞的精灵。
很快，一只色彩斑斓的蝴蝶便在布料上初具雏形，翅膀上的脉络清晰可见，栩栩如生。
秀薇趴在她的膝头，一双大眼睛里满是惊奇和羡慕，小声说：“娘，你的手好巧，我也想学绣花。”
沈桂兰停下手中的活，温柔地摸了摸女儿的头，眼底是化不开的柔情：“好，等薇薇再大一点，娘就教你。”
傍晚时分，章氏终于憋不住了，发现厨房冷锅冷灶，又扯着嗓子在院里叫骂起来，骂她是个好吃懒做的赔钱货。
沈桂兰抱着绣了一半的绣品，平静地从屋里走出来，瞥了她一眼，淡淡地说道：“我没闲着，我在绣东西。明天拿去镇上的绣庄卖钱，家里快揭不开锅了。”
章氏想起早上那兜头的热尿，心里虽然还犯怵，但嘴上依旧不饶人，刻薄地讥讽道：“就凭你？你也能靠绣花养家糊口？别是做什么见不得人的梦！”
沈桂兰没有再跟她争辩，多说无益。
日子一天天过去，北风愈发凛冽，刮在人脸上像刀子一样。
屋檐下挂上了长长的冰棱子，院子里的水缸也结了厚厚的一层冰。
沈桂兰白天拼命地绣，晚上抱着女儿睡，母女俩相依为命，日子过得清苦却也安宁。
只是，随着天气越来越冷，家里的柴火也快要见底了。
这一日，寒流席卷了整个村庄，北风呼啸，卷起地上的枯叶，像是鬼哭狼嚎，让这个本就破败的家更显凄凉。
沈桂兰正对着空空的柴火堆发愁，不知这个漫长的寒夜该如何度过时。
院外传来一阵沉闷的马蹄声，由远及近，踏碎了清晨的死寂。
紧接着，是几声粗重的咳嗽，和皮靴踩在冻土上的“咔嚓”声。
院门“吱呀”一声被推开，一个身穿深色长袍、腰间挂着玉佩的中年男子走了进来，身后跟着两名面无表情的家丁。
他目光如刀，缓缓扫过破败的院落，最终落在沈桂兰身上，声音低沉而威严：
“你就是沈桂兰？”