五日的急行军后，蟠龙军的干粮袋几乎见底。
当夕阳的余晖染红天际时，方铭终于勒住战马，抬手示意全军停下。眼前是一片开阔的河谷，蜿蜒的河流在暮色中泛着粼粼波光，两岸牧草丰茂，本该是牛羊成群的景象。
然而——
太安静了。
没有犬吠，没有孩童的嬉闹，甚至没有一缕炊烟。只有风掠过草尖的沙沙声，和远处偶尔传来的乌鸦啼叫。
王贲啐了一口，压低声音道：“这鬼地方，连只活老鼠都没有？”
方铭没有回答，目光扫过远处残破的帐篷和倾倒的围栏。那些本该挂着兽皮的木架上空空如也，几口铁锅翻倒在熄灭的篝火旁，锅底还粘着早已干涸的食物残渣。
“白凤。”他轻唤一声。
阴影中，一道白色身影如幽灵般闪现。卫庄麾下的这位顶尖杀手微微颔首，随即化作一道白影掠向部落深处。不过片刻，他又无声无息地回到方铭身边。
“没人。”白凤的声音冷冽如冰，“连尸体都没有。”
方铭眯起眼睛：“有打斗痕迹吗？”
“有，但很奇怪。”白凤罕见地多说了几个字，“血迹很少，武器都整齐挂在帐内，像是……”
“像是什么？”
“像是一瞬间，所有人都消失了。”
王贲听得寒毛直竖，忍不住骂道：“他娘的，装神弄鬼！”
“全军听令，保持警戒，分批进入。王贲检查粮仓，其余人分散搜索。”
当马蹄踏过枯草，走入部落中央时，诡异的寂静让人头皮发麻。帐篷的帘幕在风中轻轻摆动，仿佛刚刚还有人进出；几辆满载货物的牛车停在一旁，捆扎的绳索完好无损；甚至在一顶大帐前，还摆着一碗喝到一半的马奶酒。
王贲一脚踢翻酒碗，乳白的液体渗入泥土。“真邪门……”他嘟囔着。
夕阳彻底沉入地平线，黑暗如潮水般漫过河谷。
蟠龙军的士兵们举着火把，将整个狼族营地翻了个底朝天。粮仓里的黍米虽然不多，但足够五千人饱餐一顿；水井里的清水清冽甘甜；甚至连马厩里都堆着干燥的草料。
“奇了怪了。”王贲抓着一把黍米在掌心搓了搓，又放到鼻前嗅了嗅，“没霉味，也没下毒。”
方铭站在粮仓门口，手中的狼头短刀已经归鞘。他望着远处正在饮马的士兵们，眉头始终没有舒展。太顺利了——顺利得反常。一个部族怎么会凭空消失，却留下完好的物资？
“将军！”一名校尉匆匆跑来，“在东边的帐篷里发现这个！”
那是一个孩童的皮鼓，鼓面上用朱砂画着歪歪扭扭的狼头图案。鼓槌还握在一具小小的骸骨手中——那骸骨盘腿坐在毛毯上，仿佛只是睡着了。诡异的是，骸骨周身没有一丝皮肉，却纤尘不染，白得刺目。
昏暗的军帐内，几盏牛油灯在案几上投下摇晃的光影。方铭将地图在粗糙的木桌上摊开，手指重重地点在狼族营地的位置，随后划出一道笔直的线，直指北方的圣山标记。