更漏声声，转眼已是亥时。嬴阴嫚依依不舍地站起身："该回宫了，再晚父皇该担心了。"
惊鲵突然开口："我送你。"
方铭挑了挑眉——这可是破天荒头一遭。
月光如水，洒在庭院的小径上。阴嫚挽着惊鲵的手臂，像个普通的小姑娘一样叽叽喳喳
马车渐行渐远，惊鲵还站在原地，手指无意识地触碰着发间的银簪。
"看来你们相处得不错？"方铭不知何时站在了她身后。
惊鲵没有回答，但月光下，她的耳尖微微泛红。
另一边，桑海，小圣贤庄。
暮色如墨，小圣贤庄的檐角铜铃在渐起的晚风中叮咚作响。伏念端坐明堂主位，案几上那封来自咸阳的竹简在青铜灯盏的映照下泛着青冷的光。颜路跪坐左侧，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘；张良斜倚右侧，手中黑白棋子来回翻转，在棋盘上投下细碎的阴影。
"方铭的信来了。"伏念将竹简轻轻推至案几中央，"新设的学宫已近完工，邀我儒家派遣博士任教。"
窗外突然传来竹叶沙沙的响动，一只夜鹭掠过池塘，惊起圈圈涟漪。颜路起身合上雕花木窗，转身时衣袂带起微风："师兄，信中可提及农家现状？"
"提到田虎重伤未愈，神种已分两路栽种。"伏念的眉头拧成川字，"三百农家弟子仅存五十余人，阵亡者皆录入骊山英烈碑。"他说着从袖中取出一卷绢布，"这是随信附上的碑文拓本。"
夜风突然加剧，吹得窗棂咯咯作响。伏念起身踱至窗前，望着远处隐没在黑暗中的藏书楼："自焚书令后，我儒家经典损毁大半。如今却要在秦地堂而皇之讲授《诗》《书》..."他转身时袍袖带起一阵风，"师尊云游未归，此事..."
"答应他。"
苍老却中气十足的声音自门外传来。三人霍然起身，只见荀子拄着青竹杖踏月而入，鹤发上还沾着山间夜露，粗布麻衣的下摆满是泥渍。
"师尊！"伏念疾步上前搀扶，"您何时回来的？"
荀子摆摆手，竹杖在青石地面重重一顿："刚翻过后山。"老人从怀中掏出一个小包扔在案上，"尝尝。"
张良解开口子，浓郁的麦香顿时弥漫明堂。里面是三个烤得金黄的面饼，表面还烙着"蓝田"二字的小印。
"这是..."
"咸阳东市买的。"荀子撩袍坐下，自己先掰了一块，"用新麦所制。你们可知现在关中亩产多少？"不等弟子回答便自问自答，"两石半！比方铭改制的曲辕犁推行前多了整整三成！"
明堂内一时寂静，唯有铜漏滴答。良久，伏念郑重一揖："弟子愚钝。只是...秦法严苛，焚书之痛犹在..."