硝烟散尽的饮马滩上，蒙恬拄着染血的长剑，望着眼前这片修罗场，一时间竟有些恍惚。脚下浸透鲜血的草地踩上去发出令人不适的黏腻声响，空气中浓重的血腥味混合着火药味，刺激得人鼻腔发疼。
"将军，初步清点完毕。"副将的声音将蒙恬拉回现实，"歼敌两万余人，俘虏一千二百，只有零星残部逃往北方。"
蒙恬的指尖无意识地摩挲着剑柄上的饕餮纹，青铜的冰凉触感提醒他这不是梦境。三个月前，就是这支狼族军队，打得他二十万戍边将士不得不龟缩在长城沿线。那些来去如风的轻骑兵，那些神出鬼没的箭雨，那些焚烧村庄的暴行——如今竟在一日之内灰飞烟灭。
"王将军呢？"他的声音有些嘶哑。
"正带人清点战利品。"副将指向远处，王贲那标志性的青铜铠甲在阳光下闪闪发光，"方大人则在检查那些...呃...那些东西的损耗。"
蒙恬缓步走向战场中央，靴子踩在碎肉和断箭上发出咯吱声响。这里曾经是狼族的中军大帐所在，如今只剩下一面烧焦的狼头旗。他弯腰拾起半截断裂的骨笛——这是匈奴贵族才配使用的乐器。
"就这么...结束了？"他喃喃自语。过去那么多年，为了对付匈奴精锐，他不知耗费多少心血。而今，仅仅五千兵马，半日厮杀，这个困扰大秦北疆多年的心腹大患竟就此覆灭。
远处传来一阵欢呼声。蒙恬抬眼望去，只见几个秦军士兵正围着缴获的狼族圣物嬉笑。那尊鎏金的狼神像被随意地丢在草地上，神像的眼睛不知被谁用箭射穿了。
"蒙将军。"方铭的声音从身后传来。这个看似文弱的客卿身上竟纤尘不染，唯有腰间的赤玉佩比往日更加鲜红，"伤亡统计出来了，阵亡千人，伤一百零三。"
蒙恬猛地转身，青铜铠甲哗啦作响："多少？！"
蒙恬的手指不自觉地摩挲着剑柄上的饕餮纹，青铜的冰凉触感让他稍微平静了些。"千人阵亡..."他喃喃重复着这个数字，目光扫过远处堆积如山的狼族尸体，"这要放在从前，怕是连一场小规模遭遇战的零头都不够。"
方铭蹲下身，从地上拾起半截匈奴弯刀。劣质的铁器在刚才的战斗中如同枯枝般被秦军的青铜铍轻易斩断。"蒙将军请看，"他将断刃举到阳光下，"我们改良的精钢配方，硬度比普通青铜高出几倍。而匈奴人还在用这种含杂质的东西。"
一阵北风吹来，卷着硝烟和血腥味掠过战场。蒙恬突然打了个寒颤——不仅是因为刺骨的寒风，更是因为他突然看懂了方铭眼中那种冷静的疯狂。这不再是他们熟悉的战争了，不再是勇士们凭武艺与勇气决胜负的较量。那些冒着青烟的"大秦火炮"，那些收割生命的连弩，正在把战争变成一场...屠杀。
远处，几个年轻的秦军士兵正在嬉笑着试戴缴获的狼族银盔。他们中有人几个月前还是耕地的农夫。蒙恬的胃部突然绞痛起来，不知是因为弥漫的血腥味，还是因为他隐约预见到——这样的武器一旦普及，战争将永远改变它古老的面貌。
"所以陛下要我们优先换装？"蒙恬的声音干涩得不像自己的。
方铭轻轻点头，腰间的赤玉佩在夕阳下如血般刺目："北疆是第一道防线，也是最好的试验场。"他的目光投向更北方隐约的圣山轮廓，"不过在那之前，我们得先弄清楚，究竟是谁让狼族放弃了最擅长的骑射..."