剩下几个少年面面相覷，若不是埃尔文公爵还在这里他们早就议论纷纷。
来到石锁前，理查深吸一口气，轻鬆举起400斤的石锁。
“理查，一阶骑士，考核通过。”
埃尔文公爵抬起眼皮，眼神中有些许诧异。
这孩子居然通过考核了？
不过很快他又微微摇头。
麦穗骑士...终日与麦田为伍，还是难堪大用。
今年的骑士考核很快完成，除了理查，还有一位名为加文的少年通过了考核。
按照惯例，两人各自回到臥室穿上军装准备授勋。
理查抬头看向镜子。
镜中少年被纯白金边的军装勾勒出挺拔轮廓，代表著高贵血统的黑髮衬托出宛如雕塑的深邃五官。
虽然脸庞仍带著少年稚气，但镀银肩章与綬带已为其注入威严。
理查最后调整领结，穿过狮鷲浮雕长廊，走进尽头的授勋大厅。
加文早已等候多时，他兴奋地推开厚重木门。
理查跟在其后，踏进授勋大厅。
首先映入眼帘的是一幅铺满整面墙，楠木装框的油画。
画中黑髮男人头戴纯金皇冠，手持长剑，身披银鎧，目光如炬，雄姿英发。
这就是自己的曾曾祖父，艾斯瑞尔王国的缔造者，那位远在九阶之上的传奇天空骑士。
油画下方是家徽纹章旗，纯银盾徽上双首狮鷲环抱骑士长剑，金红綬环绕外侧。有別於王室家徽，徽章中心处空悬——当埃尔文公爵脱离王室时，王冠便永久剥落了。
埃尔文正端坐在家族纹章旗下，见理查和加文来了，他示意两人走上前。
理查和加文向油画鞠躬行礼后迈步向前，眼神看向埃尔文公爵。
他点了点头，授勋仪式正式开始。
两人单膝跪地，一手握拳靠於胸前，埃尔文公爵手中长剑点过两人肩膀与头顶，两人齐声喊出家族箴言。
仪式完成后，埃尔文公爵垂下持剑的手，眼底是沉重的倦意。
他看著加文兴奋的脚步只觉得好笑。
只不过是一个小小的骑士，怎么会如此满足？
授勋大厅的木门重重地关上，埃尔文凝视著油画里的曾祖父沉默不语。
许久之后，他才缓缓走出大厅。
一出门，一个意想不到的身影立於门前，像是等了很久的样子。
“父亲，我想去乡下去，作为一名领主，经营自己的领地。”
埃尔文停下脚步，双眼重新打量著自己的次子：
“去乡下？你已经通过骑士考核了，为何还要去乡下？”
理查看著埃尔文阴晴不定的眸子，心中轻笑一声。
呵，先放权，后清算。
华夏的老套路了。
直系亲属册封骑士本必须经过国王同意，可现在父亲完全可以自主册封。
並且父亲还拥兵自重，说不定哪天就会被国王清算。
与其留在江湾堡等死，倒不如去乡下发展自己的势力。
再说了，自己留在江湾堡里只会束手束脚，根本没法依靠【方舟物语】放手大干。
等到了乡下，高筑墙，广积粮，这天下说不定就有自己一份！
“我在乡下歷练一番。”
埃尔文点了点头，冷冷的声音听不出任何情绪：
“理查，你可想好？”
“是的父亲。”
埃尔文突然觉得眼前的理查格外陌生。
他面孔还是那么稚嫩，但那双坚定的眼神简直刺得人睁不开眼睛。
“好，既然你想要歷练，那就不要去乡下了。”
“北境百废待兴，正是最好的磨刀石，我將封你为开拓骑士前往北境，在血与火中锤链自己。”