薛慎喉头一滚，捞起落至手肘的衣襟，胡乱给她裹了一番，“等我回来，回来。”
那话未尽，话中意境不言而喻。俞知光勾住了他护腕：“鹭洲的差事，危险吗？”
“等我便是，这我带走了。”
门扉推开又阖上，男人走远了。
俞知光仔细地整理好，才发现薛慎说带走的，是不知何时从她腰间抽走的一条绣花手帕。
*
鹭洲气候比皇都更暖几分。
薛慎正午赶到，手持令牌进城，城门卫放行入口，只一眼就望见另一侧出口排起长长的队伍。
执勤士兵是鹭洲城门平日的两倍人数，仔细地检查要出城者的身份，所携带的大件行囊，连酒坊大酒海的封口都要揭开，用竹器捅进去。
掌柜的“哎哟哎哟”地心痛：“官爷，我这酒拆了跑香气，可卖不好价格了呀。”
城门卫直挥手：“走不走？不走拉回去。”
鹭洲三个城门宽进严出，是陛下自得知人不见后下的命令，薛慎勒马看了一刻钟，往来商贾旅人皆是如此，城门截停的可疑女子与女童快七八人。
城门卫执行如此严格仔细，人大抵还在城内。
他与鹭洲府衙接应的人汇合，到狱中确认了被扣留下的一干人，均不是他要找的母女。
“都放了吧。”薛慎不多作停留，拒绝了鹭洲知府要接风洗尘的邀约，直奔唐泸街去。
白日的唐泸街没有夜晚繁华，路上行人少了快一半，薛慎来到了一间糕点铺子前，抬头看二楼凭栏垂落的花枝，是上次俞知光等他的地方。
店小二垮着一张脸招呼他：“客官要点啥？”
“你们掌柜何时不见？消失前有何异状？”薛慎朝他亮出了令牌。
店小二没见过金吾卫的腰牌，还以为是知府的人，苦哈哈道：“我来报失踪时就讲过，掌柜五日前，说觉得有人跟踪自己，睡也睡不踏实，大前日我来开店，发现她不见了，以为是带着萍萍小姐去礼佛了，直到一晚上没人回来，我才去报官。”
“二楼锁起来了？钥匙给我。”
“喏，官差昨日不是才贴了封条？”
薛慎没应，破了封条去二楼巡视一圈，没有任何凌乱的痕迹，不像是被劫走。抽屉里钱财不在，放着小女孩喜欢玩的布老虎、纸风筝。
他下楼再让店小二说了掌柜母女常去的几个地点，着随他同来的金吾卫四散去搜寻。
薛慎正要上马，蓦然看见个膝盖高的小孩，正拿着一只色彩鲜艳的樟木面具，要往脸上罩去。
他三两下赶上，一把扶住他肩膀。
“小孩，面具哪儿来的？”
“萍萍送给我的。”
“萍萍呢？在哪里？”
萍萍说是秘密，不能讲的。', '')