寒冬的天色总是黑的很早。
龙鸣宁家。
位居半山的一处小阁楼里。
小慕虞正缩在被褥中，为自家小姐暖床。她探出小脑袋，闪亮清澈的大眼睛看着盘坐玉蒲之上，浑身散发琉璃宝光的宁昭云。
眼里满是羡慕。
“要是有一天，我也能修行多好呀……”
不知不觉一股困意涌来，少女慢慢闭上眼睛。
——
碎石铺就的河边小道。
苏白念提前两年遇到了婉娘。
这一次。
他主动打了一个招呼。
许是没想到一个陌生人竟会与自己主动打招呼，晚娘好似受到惊吓，飞速低头端着竹篮小跑离去。
这一年。
周木鱼初拜名师，学习雕刻技艺。婉娘已入百织坊，努力做工养活一家人。
这一年。
他十一，她十四。
此后。
苏白念全身心投入学艺之中。
他的木雕师父名叫周远光，外号‘周雕龙’，乃周氏木雕第七代传人，在百业县雕刻行业名气响亮。
周雕龙当然最擅雕龙。
他雕出来的作品无论是立身像，还是家具、梁柱上的浮雕，皆是神韵非常，活灵活现。
算起来他与周木匠还是本家。
两人的亲缘辈分，可以追溯到百年前的第三代。
这也是苏白念拜师的原因之一。
师傅教徒弟总会留一手，视远近亲疏甚至留两手、三手。两人总归算是本家人，将来拉近关系也容易些。
这段时间苏白念可谓废寝忘食，刻苦异常。
每日天没亮就起来，最早一个到木雕坊挑选木料。遇到不懂的地方便主动请教各位师兄，他谦逊有礼，从未因自己的天赋而倨傲。
这些自然被有心人看在眼里。
于是师兄弟们原本僵硬的关系渐渐融洽了起来。
日子久了。
周雕龙对这个半途入门从不叫苦叫累的弟子，自然也多了几分用心。
苏白念不仅来得早，回去的也晚。
没到星光漫天，油灯燃尽，他是绝不会走的。
这一世他要如那油灯中的火焰，在木雕一道上燃尽自己的生命。
这一点。
与为了一家人的生计，在百织坊努力做功的婉娘颇为相似。
两人时常会在夜间的碎石小道相遇。
目光交错。
从陌生到熟悉，从一开始苏白念主动打招呼，她总是下意识避开。到后来略微点头回应，孤僻女子封闭的内心似悄然打开了一道缝隙。
三年后。
苏白念的木雕手艺突飞猛进，终于得到了周雕龙的认可。他的作品被摆上货架，正式开始为木雕坊赚取收入。
身形外貌也从半大少年，渐渐趋于成熟。
一男一女仍旧时常在夜间小道相遇。
两年里两人无数次擦肩而过，婉娘都没有开过一次口。但看向苏白念的目光，却比过去大胆了许多。
一次又一次看到原本只到自己肩膀，现在却渐渐长到高她半个头的少年。她的眼里也多了几分不同的色彩。
这一年。
他才十四，她已十七。
时光飞逝。
一年后。
苏白念渐渐在百业城木雕行业打响了名字。
他雕出的龙不算出彩，雕出的木雕小鱼却很受孩子们喜爱。那装了活梢的鱼尾巴、可以活动的鱼鳃，成了他们童年中少有的玩具。
木雕小鱼在百业城中风靡一时，周雕龙的徒弟‘周雕鱼’也开始慢慢为人所知。
十四岁的下半年。
苏白念去木雕坊的时间突然少了，遇到婉娘的机会自然也少了许多。
按照前世记忆。
叶师傅会在这个时间段染病逝世。
在第一世，共有两个人对他恩重如山。
如今重活一世，养父的恩情已报。
苏白念想在最后的时间多陪陪老人，让他颐养天年。因此在两年前就将叶师傅接出砖窑，用仅剩的银子买了一间屋子。
那屋子不大，却足够一老一少过得温馨。
年关将至。
苏白念就要十五岁。
周雕龙许了苏白念三十两白银分红，让他好好改善日子。并拉着他的手温和道：“小木鱼，眼看你也到了成婚的年纪，可有心仪的姑娘？”