沈长老的声音不高，却仿佛带着某种不可抗拒的威压，在藏书阁空旷寂静的空间中回荡。
苏承心神一震，缓缓转身，脸上却未显半分慌乱。
他微微低头，作拱手礼：“晚辈无意冒犯，只是偶得此书，略有疑问，还望长老指点。”
语气恭敬，姿态谦逊，但他的右手已悄然搭在袖中的九境戒之上。
【数据解析】——启动！
戒指界面泛起微光，一道细若游丝的数据流自沈长老胸口浮现而出，如同锁链般缠绕在其衣袍之下。
那一瞬，苏承瞳孔一缩。
“果然……他是契约执行人之一，与九境规则存在绑定。”他心中暗道，同时迅速判断当前局势。
沈长老目光如炬，似能穿透人心，良久才淡淡开口：“这本书，不该出现在你手中。”
“是学生僭越。”苏承依旧保持低姿态，“只是书中所言，令人费解。譬如这‘九境戒’为何会选中我？又为何说书院历代长老皆为守望者？”
他故意试探，想从对方口中套出更多信息。
沈长老沉默片刻，忽然轻叹一声：“有些真相，知晓得太多，并非幸事。”
话音落下，空气中骤然生出一股无形压力，像是有一只看不见的手扼住了苏承的喉咙。
他体内灵气运转，硬生生将这股压迫抵挡住。
“果然……他能动用部分九境权限。”苏承心头凛然。
“你天赋不错，手段也狠。”沈长老缓步向前，声音平静，“但我奉劝一句，不要试图挑战规则本身。那不是你能承受的力量。”
“学生明白。”苏承低头应声，却悄悄调动戒指内储存的三张符箓：【破界符】【幻影干扰符】、以及一枚刚刚复制成功的【数据封印符】。
沈长老似乎察觉到什么，眉头微微皱起：“你……身上有异样。”
苏承心头一紧，正欲出手应对，对方却轻轻摆了摆手：“罢了，今日之事，我不追究。但记住，九曜尚未沉眠，而你……还不够资格触碰第九境。”
说完，他转身离去，脚步声渐远，直至彻底消失在黑暗之中。
藏书阁恢复死寂，唯余烛火摇曳。
苏承站在原地，呼吸沉重，额头竟渗出冷汗。
“九曜尚未沉眠……”他喃喃自语，眼底浮现出一抹寒意。
他本以为自己已经掌控了局面，可方才那一瞬间的压力，让他意识到——真正的大敌，或许还未真正现身。
就在这时，空气忽然扭曲，如同水面泛起涟漪一般，一道模糊的身影在书架后方缓缓浮现。
那是一个身穿黑袍的身影，面容被阴影遮掩，唯有双眸如星辰般幽深冰冷。
“陆沉！”苏承瞬间认出对方气息。
“你已经走得太远。”陆沉开口，声音如同金属碰撞般冷漠无情。
下一秒，他抬手一挥，一道漆黑如墨的能量波动猛然袭来！
苏承反应极快，脚尖一点，身形暴退，同时掌心一翻，【幻影干扰符】瞬间激发，留下一个残影挡下第一波攻击。
轰——！
残影炸裂成灰，而苏承已借机闪入戒指空间之中。
“不能硬拼！”他心中冷静分析，“对方虽只是分身残影，但战力不弱于合道初期，加上他对规则的掌控，我现在正面冲突吃亏。”
他迅速取出【数据封印符】，指尖轻点，一道金色符文缓缓亮起。
“等的就是你现身……”
几乎在同一时间，陆沉感知到苏承的气息消失，眼神一冷，身形一闪，直追而来。
然而就在他踏入戒指空间的一刹那——
【封印·激活！】
金色符文猛然炸开，化作无数数据锁链从虚空中浮现，瞬间缠绕住陆沉的身体，将其定格在原地！
“什么？！”陆沉终于露出震惊之色。
“你以为我会毫无准备就查到这里？”苏承冷冷一笑，”
陆沉挣扎着想要挣脱束缚，但符箓之力来自主脑权限核心，岂是轻易能破解？
“你以为你能改写结局吗？”他咬牙切齿，“规则不会容你……你终究只是棋子。”
“棋子？”苏承嘴角微扬，“你说对了，我曾经是。但现在——我才是执棋之人。”
说罢，他挥手之间，数道数据丝线自戒指中延伸而出，迅速连接上陆沉的残影。
【读取中……】
刹那间，大量破碎信息涌入脑海：
“九境试炼……并非终点……第九境……尚未开启……九境之主……仍在沉睡……等待继承者……”
苏承眼神骤变。
“原来如此……真正的传承，根本不在第八境，也不在九曜手中……而在第九境！”
他心跳加速，意识到自己距离最终真相更进一步。
而就在此刻，戒指界面忽然闪烁了一下，弹出一条全新提示：
【副本加载完成，目标：九曜本体，坐标：第九境核心。】
苏承握紧拳头，眼中燃起炽热光芒。
“这一局棋，终于轮到我执子先行。”