第二日，雪下得更紧了。
卯时三刻，窗外便传来一阵刺耳的喧嚷。
听这声音，陆昭若就认出来了，是张氏从娘家带来的陪嫁婢女，一年前，张氏娘家人说家里缺人伺候就要回去了，如今李春燕被发卖了，身边没人伺候，她又要回来了。
不必想也知道，张氏定是得知她收了冬柔做婢女，又见她今日没像往常一样天不亮的去伺候，这才迫不及待地要敲打她。
临行前，陆昭若坐在铜镜前，指尖蘸了铅粉，一点点抹在脸上，直到肌肤透出病态的苍白，才转头对冬柔低声道：“待会儿我若咳嗽，你也跟着咳，越撕心裂肺越好。”
冬柔点头，虽不明所以，但她向来对娘子深信不疑，娘子让她做的事，必然有她的道理。
雪已积了半尺深，每迈一步，鞋就深深陷进雪里。
寒气从脚底窜上来，顺着血脉往心里钻。
去年腊月冻伤的脚趾结了痂，如今痂下又隐隐发痒，仿佛皮肉里埋了针，每走一步都刺一下。
三十年。
这样的天寒地冻，她竟走了三十年。
张氏的院子靠着账房，自然是方便暗中监控家业。
她房里的灯还黑着，但门廊下已摆好了跪垫，垫子四角分明被特意泼过水，上面已经结了一层冰。
这可是张氏最爱的把戏。
陆昭若盯着那垫子，忽然想笑。
过去的每一天，卯时三刻，无论狂风暴雨，还是大雪封门，她都要早早起身，跪在这垫子上，一跪便是一个时辰。
膝盖上的淤青从未消过。
可今日不同了。
她不再像以往低眉顺眼地跪上去，而是微微颔首，清声道：“冬柔，这垫子脏了，踢开。”
冬柔毫不犹豫，上前一脚踹上去，垫子纹丝不动，反震得她脚趾生疼。
她涨红了脸，只能弯腰抓起垫子，抡圆胳膊“嗖”地扔出三丈远。
她服侍过陆昭若三个月，知道自家娘子在沈家如何被刁难欺辱的。
“反了天了！”
周阿婆厉声喝道：“大娘子这是要忤逆老夫人吗？”
陆昭若恍若未闻，径直上前，抬手叩门——
“阿姑。”
她声音清亮，不卑不亢：“您急着唤儿媳过来，可是心口疼的老毛病又犯了？”
屋内没声音。
陆昭若眸光微闪，突然加重力道，“砰砰砰”三声震得门框微颤：“阿姑？阿姑可安好？”
尾音稍稍扬起，恰到好处地透出几分“关切”。
内室传来窸窣响动，分明是张氏气得碰倒枕屏。
“不好！”
陆昭若故作惊呼，面露担忧：“冬柔，快去请东街的刘郎中来针刺放血。”
“小贱人！你存心要我的命不成？”
房门“砰”的一声被狠狠拽开，张氏披头散发地冲了出来。
她先是打了个哈欠，眼皮耷拉着直往下坠，可嘴里骂人的话却一句比一句狠毒：“天杀的贱蹄子！大清早的号丧呢？这般急着请郎中，莫不是等着给我收尸？”
陆昭若后退几步，柔声解释道：“阿姑怕是错解了儿媳的一片孝心，儿媳实则是忧心阿姑的心口之痛旧疾复发，情急之下，才这般唐突惊扰了您。”
张氏眯起眼睛，目光在她身上刮过：“往日这个时辰，你都是规规矩矩在门外候着，等我起身，今日倒是稀奇，竟凭空揣测起我心口不适来了？”
陆昭若眼中闪过一丝惊慌，却又很快化作委屈：“今日与往日不同，那周阿婆在院里大呼小叫的阵仗，比李氏从前不知骇人多少，吓得儿媳魂都要飞了……以为阿姑出了什么事。”
她说着突然哽咽起来，捏着帕子拭泪：“阿姑您可千万不能有事啊……夫君至今未归，家里就剩舅姑与我一家三口相依为命，您要是……”
“行了行了……”