太后并非生母，此刻正雍容华贵地坐在上首，面带得体的微笑，眼底却是一片冰冷的衡量。
她周遭簇拥着的，尽是些脑满肠肥、故作清高，却眼神闪烁的臣子——皆是她的裙带之臣，盘踞朝堂的蛀虫。
萧衍指节分明的手捏着一只小小的白玉酒盅，指尖因用力而微微泛白，却未曾抬起一次。
面前的御膳精致无比，香气扑鼻，却引不起他丝毫食欲。
连日来的北旱灾情急报、南涝求援奏章，像两块巨石压在他心头。
而那些经过太后党羽“筛选”递上来的折子，要么是歌功颂德，要么就是避重就轻，真正的难题和急需的款项，被他们像踢毽子一样踢来踢去。
自己下令宫中一切用度从简，太后充耳不闻，带头不把话放在眼里。
自己也不能再提，再提怕是要被扣上不孝的道德高帽。
太阳穴突突地跳着，一股熟悉的、钝刀剐蹭般的疼痛再次袭来，这是他的头疾。
被无数废话连篇、推诿扯皮的奏折和眼前这群蠹虫硬生生熬出来的。
他真想拂袖而去，回到他的御书房，哪怕对着空白的墙壁，也比对着这群虚伪的笑脸强。
但他不能。
太后正笑吟吟地看着他，那目光像浸了蜜的针。
“皇帝，今日宴饮，怎的不用些膳食？可是御膳房不合胃口？”声音温和，却带着不容置疑的探询。
萧衍压下喉间的翻涌和额角的抽痛，勉强扯出一个极淡的弧度：“有劳太后挂心，朕只是近日有些积食，并无大碍。”
声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫与沙哑。
就在这时，席下一个穿着绛紫色官袍、须发皆白的老臣——礼部尚书。
太后的忠实拥趸之一，颤巍巍地站起身，举杯道：“陛下勤政爱民，日理万机，实乃万民之福。然，老臣斗胆进言，陛下登基已有时日，后宫空悬，子嗣未有，此乃国本之虑啊！”
来了。
萧衍眼底闪过一丝极冷的厉色，捏着酒杯的手指又紧了几分。
那老臣话音未落，仿佛打开了什么开关，席间立刻此起彼伏地响起附和之声。
“王大人所言极是！国不可一日无君，君不可一日无后。
陛下当广选淑女，充实后宫，早日诞下皇嗣，方能安定社稷，稳固国本啊！”
“是啊陛下，皇室开枝散叶，乃头等大事！”
“听闻太后娘娘族中亦有几位才貌双全的适龄贵女，端庄贤淑，正堪母仪天下......”
声音嗡嗡作响，像一群围着腐肉打转的苍蝇。
他们看似忧国忧民，句句不离江山社稷。
实则眼里闪烁的，无非是权力、裙带、以及如何将自家或太后家的女子塞进来，更进一步钳制他这个皇帝。
太后在上首，笑容愈发深邃，假意嗔怪道：“诸位爱卿也是太过心急了，皇帝自有主张。”
话是这么说，那眼神却分明是鼓励和纵容。
萧衍感觉那头痛愈发剧烈，几乎要裂开。
胃里空空如也，却恶心欲呕。
他看着下面一张张看似恭敬、实则逼迫的嘴脸，只觉得一股暴戾之气在胸中冲撞。
这些蛀虫！天下旱的旱，涝的涝，流民失所，国库吃紧，他们视而不见！
结党营私，贪墨横行，他们充耳不闻！
只会盯着他的后宫，想着如何塞女人，如何延续他们的富贵！
像一群癞蛤蟆，跳不到高处咬人，就只会趴在脚背上，不痛，却恶心至极！
他猛地将酒杯往案几上一顿，发出“咚”的一声脆响。
声音不大，却瞬间压过了所有的嘈杂。