豫北的风雨，终究是留在了身后。
当青莲再次踏上通往茅山上清宗的青石古道时，已是三日之后。
张家村那惊心动魄的一夜，以及那逃遁无踪、留下无尽隐患的婴煞，如同沉甸甸的磐石，压在她的心头，令她归途的脚步，都带着几分挥之不去的凝重。
连日的奔波与斗法，尤其是最后布下那覆盖全村的血脉锁魂阵，对她自身精纯的茅山罡气消耗甚巨。
此刻的青莲，面色较之平日，更多了几分不易察觉的苍白，那一身洗得发白的靛青道袍上，也沾染了些许风尘与难以洗净的淡淡血腥气......那是张少英本命血蛊破灭时溅出的污秽。
然而，当视线尽头，那隐于云雾缭绕之间、古朴而庄严的山门轮廓渐渐清晰。
当那熟悉的、混杂着草木清气与淡淡香火气息的空气钻入鼻孔时，一股如同倦鸟归巢般的微弱暖意，终是在青莲那古井无波的心湖中，悄然荡漾开来。
这里......是茅山，是她的根，是她修行悟道、斩妖除魔的起点与归宿。
无论在外经历了何等凶险诡异之事，只要回到这里，那颗因见惯了世间阴暗而略显疲惫的心，总能得到片刻的安宁与洗涤。
“哎呦！这不是咱们的青莲师妹回来了吗？”
一声略显咋呼的嗓音，带着几分憨厚的惊喜，打破了山门的宁静。
青莲循声望去，只见一个身形微胖、穿着灰布道袍的青年道士，正乐呵呵地从旁边的一条岔路小跑过来，手里还捧着一叠刚出炉、热气腾腾的符纸，正是平日里负责符箓绘制与分发的二师兄......乐道。
乐道师兄性子随和，待人和善，最好口腹之欲，修为虽不算顶尖，但在符箓一道上颇有天赋，在师兄们中间口碑极好，无论是谁下山“办事”，他总会将刚刚写就的符箓送与大家。
此刻看到青莲风尘仆仆地归来，他那圆脸上立刻堆满了笑意：
“师妹，瞧你这模样，又是刚从哪个穷山恶水里跟妖魔鬼怪大战了三百回合回来？快快快，先去斋堂喝碗热粥暖暖身子，看你这小脸白的......”
说着，他便要上前，想帮青莲接过身上那个半旧的布包。
面对师兄的热情，青莲那清冷的脸上难得地漾开一丝极淡的笑意，如同冰雪初融，转瞬即逝。
她微微侧身，避开了乐道伸来的手，声音依旧清冽，却比在山下时柔和了几分：“多谢师兄挂念，贫道无碍，刚从豫北处理了些事情回来。”
她简略地回应，并未详述其中凶险......降妖除魔本就是分内之事，个中甘苦，无需向旁人过度渲染。
只是那眉宇间一闪而过的疲惫，以及提及“处理事情”时，眼底深处那一抹难以言喻的沉重，还是被随后赶来的另一人敏锐地捕捉到了。
“乐道，莫要聒噪。没看到师妹面有倦色么？”
清脆而略带英气的女声响起，一位身姿挺拔、眉目锐利的年轻女冠缓步而来。
她身着与青莲同款的靛青道袍，但腰间悬挂着一柄桃木剑，步履间自有一股凌厉之气，正是青莲的三师姐......道嫣。
道嫣师姐性情刚直，嫉恶如仇，在茅山剑术上的造诣极高，是年轻一辈弟子中的佼佼者。