她喃喃道：“我还在做梦，爹爹怎么可能去世呢……二娘你告诉我，我爹没有死，是你们在骗我，是我爹教训我不听话，故意吓唬我……”她抓着纪映的手。
纪映的眼眶也红了，哽咽道：“小桢，你要节哀顺变，一个月前宣府告急，鞑靼来势汹汹，侯爷是战死的……”
绍桢蜷缩着抱住头：“我不相信，爹爹战无不胜从无败绩，他怎么会战死，我都没有见他最后一面……”
纪映心疼地搂紧她：“想哭就哭吧，二娘永远陪着你。”
绍桢肝肠寸断，嚎啕大哭：“我没有爹爹了……”
幼年失恃，少年失怙，她再也没有至亲了。
……
绍桢这一昏其实已过去一天一夜，王明镜诊过脉，她的身体亏损很严重，先前眼盲失聪是吸入过多的毒香导致的，原本应该卧床休养，但她执意要去守灵。
张世钦的灵柩是四日前回的京城，眼下头七还没过去，守灵也是最后尽一尽孝道，纪映劝不住，只好让人紧着看顾，一旦有不好便及时来报。
眼下已是更深人静时分，宣坛旁还有和尚围坐着念经，绍桢摇摇晃晃地走进灵堂，在蒲团上跪下，看着已经合上的棺椁，眼睛又干又疼，泪水都流尽了。
身后却传来一声熟悉的“四少爷”。
她有些木讷地转过头，只见张鼐穿着一身热孝深深跪在地上，还有邓池等七八个护卫。
“……你们还活着！”绍桢干涸的心骤然涌上一丝暖流。
张鼐愧道：“当日卑职等误吸入迷香，醒来时四少爷不知所踪，那伙贼人不知为何没有赶尽杀绝……都是卑职等无能……”
他们都是张世钦亲手给她培养出来的亲信随从，绍桢只庆幸他们安然无恙，何况她的气性早在这两个月都磨尽了，并未责怪，只是沉吟道：“他们的主使应该是被我杀了，就算没有，也少不得身受重伤。此人应当是京中权贵，你们去暗中探查，有没有合乎情况的人。还有，我被关着的地方是落叶山。”
张鼐立刻应是。
绍桢闭了闭眼，不再说话。
……
侯府贵公子被贼人掳走，原本都以为必死无疑的，谁知活着回来了，官府那里有了苦主亲自提供的线索，肯定要重新追查，但这些都有下属操劳。
天亮后，绍桢离开灵堂去寒檀院拜见。
吴太夫人老年丧子，还是支撑家族重任的长子，打击不可谓不大，对于绍桢活着回来也不见欣喜，只是木然地点头：“回来就好。你父亲在泉下知道你还活着，也可以瞑目了。”
绍桢心里知道祖母是怪上她了。
张绍槿的话不是空穴来风，张世钦在宣府知道她丧生于野兽之口的噩耗，很快便一病不起。镇守总兵染疾的消息被奸细泄露了，关外的鞑靼为之振奋欢呼，视张世钦为死敌的大汗亲自领兵攻打，张世钦带兵退敌，战死沙场。
她也责怪自己害死父亲，她恨不得以命换命，父亲回不来了。
吴太夫人说一句便停顿一次，有时停的时间长，有时停的时间短，这次停顿的时间格外漫长，绍桢正犹豫着是否该退下，她又咳嗽着开了口。
“有件事你该知道……日前皇家选秀，你长姐被皇上册为从一品淑妃，已应诏入宫了。”
张绍棠？淑妃？
绍桢愕然。