他见过江修远百年不变的容颜，见过江一一和江小白青春永驻的模样，他知道，他们掌握着他梦寐以求的秘密。他曾是那么骄傲的凡人帝王，可当死亡真正来临时，他终究还是无法免俗。
江修远静静地看着他，眼中没有嘲讽，只有一丝怜悯和理解。
“陛下，你可知长生，意味着什么？”江修远的声音很轻。
“意味着……永恒的生命！”
“不。”江修远摇了摇头，“它意味着永恒的孤独。意味着你将亲眼看着你的儿子、孙子、你所有的亲人、你熟悉的每一代人，都在你面前化为尘土。意味着你将看着你亲手建立的制度，被时间腐蚀，看着你深爱的子民，将你遗忘。你将从一个开创者，变成一个守墓人，最后，变成一个与世界格格不入的怪物。这种痛苦，远胜于死亡。”
夏启元愣住了，他从未从这个角度思考过“长生”。
江修远继续说道：“陛下，凡人有凡人的不朽，仙人有仙人的寂寞。你混淆了这两条路。”
他站起身，指着远方繁华的天启城。
“你看那往来的车马，那田间劳作的农夫，那学堂里朗朗的读书声。你看这万家灯火，国泰民安。这，就是你的不朽。”
“百年之后，千年之后，人们或许会忘记你的容貌，忘记你的声音。但他们会生活在你开创的太平盛世里，他们会遵循你定下的法度，他们会传颂‘开国之君夏启元’的名字。你的功绩，你的精神，已经融入了这个国家的血脉，刻在了史册之上，这难道不是另一种形式的‘永生’吗？”
“你以凡人之躯，做到了连许多仙人都做不到的伟业。这，便是凡人之巅。你，应该为此感到骄傲，而不是为生命的终结而感到遗憾。”
夏启元呆呆地听着，眼中的渴求与恐惧，渐渐被一种明悟和释然所取代。
是啊……自己的一生，已经如此波澜壮阔，如此辉煌。自己所追求的，不就是眼前的这一切吗？与这万世的功业相比，一副皮囊的存续，又算得了什么？
他紧握的拳头，缓缓松开。
“朕……明白了。”夏启元长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。他靠在轮椅上，脸上露出了久违的、轻松的笑容。
“多谢帝师，为朕解此心结。”他看着江修远，真诚地说道，“朕，无憾了。”
三日后，大夏开国君主夏启元，于寝宫安然驾崩。
举国哀悼。
江修远以帝师的身份，主持了国葬。他没有使用任何法术，只是像一个普通的臣子，送别自己辅佐了一生的君王。
葬礼上，新君跪拜，百官垂首。江修远站在人群的最后，看着那巨大的陵寝，心中默念：
“安息吧，朋友。你的故事，我会记着。”
一个时代，结束了。
而他与这个凡人王朝的缘分，也即将走到尽头。盛世之后，往往是无法避免的分合轮回。他已经看到了未来的影子，但他不会再去干预。
他已经给了这个王朝一个最好的开始，剩下的路，需要他们自己去走。