琉璃殿的檐角铜铃在夜风里撞出碎响时，秋痕的刀已经砍翻第三个灰衣人。
他臂甲上的龙纹被血染红，余光瞥见彦虎捂着肋下的伤口，后背抵着朱漆廊柱，短刀还在往下滴着黑血——那些冒充禁卫军的人，刀上全淬了毒。“保护贵妃！“他大喝一声，刀锋挑开刺向陈贵妃的短刃，金属相撞的火星溅在贵妃鬓边的珍珠步摇上。
陈贵妃缩在鎏金香炉旁，玄色翟衣下摆沾着血渍。
她望着满地横七竖八的尸体，指尖攥紧了胸口的翡翠念珠。
方才这些人撞开殿门时，她正翻着轩辕澈幼年写的《论语》批注，墨迹还带着檀香味——他们举着禁卫军腰牌，说奉圣谕来取虎符，可秋痕刚摸出虎符，为首的灰衣人就挥刀砍向她的脖颈。
“交出虎符，饶你们不死！“为首的灰衣人扯下脸上的黑布，左眉骨有道蜈蚣似的伤疤，“陈老夫人，您儿子翼王早该烧死在火场了，现在还替他守着兵符做什么？“
秋痕的刀尖猛地抵住那人咽喉：“翼王殿下在虎营点兵，此刻正带着四万虎军往京城赶！“
“骗鬼呢？“灰衣人突然笑了，他身后的手下猛地揪住陈贵妃的后颈，短刀架在她颈侧，“老夫人，您孙子才三岁，总该替他想想——“
陈贵妃的喉头动了动。
她望着秋痕染血的甲胄，又望向窗外被刀光划破的夜幕，突然伸手按住架在自己脖子上的刀背。
刀锋割破她掌心，鲜血顺着短刀往下淌：“阿澈说过，虎符在，翼王府的魂就在。“她抬头时，眼角的细纹里凝着冷光，“我这把老骨头，陪你们耗到底。“
秋痕的瞳孔骤缩。
他看见灰衣人手腕青筋暴起，短刀在陈贵妃颈侧压出红痕，而彦虎正捂着伤口往香案后挪——那里藏着最后半壶西域火油。“动手！“他低喝一声，刀锋往下一沉，划开灰衣人肩窝；彦虎同时甩着火折子，火油溅在幔帐上，腾地窜起一人多高的火苗。
“保护贵妃！“秋痕反手将陈贵妃拽进怀里，转身撞开雕花木门。
火势瞬间吞没前殿，浓烟裹着焦糊味呛得人睁不开眼。
他听见身后传来重物倒地的闷响，还有灰衣人撕心裂肺的嚎叫——火油里掺了硫黄，沾到皮肉就烧得见骨。
“秋统领！“陈贵妃突然拽他衣袖。
月光下，二十骑快马正顺着青石道狂奔而来，为首的素衣女子发梢沾着夜露，腕间檀木珠串在火把光里泛着暖光。
“是王妃！“彦虎抹了把脸上的血，咧开嘴笑。
他肋下的伤口还在渗血，可那笑却比火把还亮。
琉白在殿门前勒住马。
她望着琉璃殿窜天的火光，望着秋痕怀里染血的陈贵妃，喉间突然发紧——三日前她离京时，陈贵妃还拉着她的手，往她包袱里塞桂花糖，说“阿澈嘴馋，你得替我管着“。
此刻老人颈侧的刀痕还在渗血，发间的珍珠步摇只剩半支，却仍在冲她笑：“琉白，你可算来了。“
“把人放下。“琉白翻身下马，腰间虎符撞在佩刀上，发出清越的响。
她望着躲在火光照不到处的残敌，指尖扣住袖中短箭——这是现代雇佣兵训练时改良的连弩，三枚淬毒的柳叶箭已经上弦。
为首的灰衣人显然认出了她。
他望着她腰间的虎符，又望着她身后二十骑亮银甲胄的轻骑，后退半步撞在烧焦的廊柱上：“你...你不是死在火场了？“
“程相没告诉你？“琉白指尖一松，第一支箭擦着灰衣人耳侧钉进柱子，“死的是他的密报。“第二支箭破空时带起风声，精准钉穿他持短刀的手腕。
他惨叫着松手，短刀“当啷“掉在陈贵妃脚边。
“王妃！“秋痕抱着陈贵妃冲过来。
琉白接住老人，触到她掌心的血时，眼眶突然发烫。
她解下外袍裹住陈贵妃，转头对身后轻骑道：“救火，清殿，活口留两个。“又望向秋痕，“虎符呢？“
“在彦虎那儿。“秋痕抹了把脸上的血，“方才藏在香案底下。“
陈贵妃突然抓住琉白的手。
她掌心的血染红了琉白的素衣，声音却稳得像山涧的泉：“琉白，去天陈宫。“她望着东方渐白的天色，“你公公昨晚宣了左相右相议事，说是要...要废太子。“
琉白的呼吸一滞。
她想起演武场里太子轩辕承端着茶盏的模样，想起斐将军突然消失的珊瑚马蹄铁——原来真正的杀招不在虎营，而在天陈宫的龙案前。
天陈宫的烛火正烧得噼啪响。
轩辕易捏着茶盏的手青筋凸起，茶沫溅在明黄色龙袍上。
左相程砚之跪在丹墀下，额头抵着青石板：“陛下，太子监国三年，政绩有目共睹！
翼王突然带兵回京，分明是...“
“分明是程相急着给逆贼递刀！“右相拍案而起，腰间玉牌撞在案几上发出脆响，“臣前日收到虎营密报，翼王夫妇根本没死！
山火是太子的人放的，斐将军带着死士混进虎营，分明是要...“
“住口！“轩辕易将茶盏砸在地上。
青瓷碎片溅到程砚之脚边，他却像没知觉似的，仍在磕头：“陛下，翼王若带兵进城，这是要逼宫啊！“
“逼宫的是太子！“右相扯出袖中密折，“臣有翼王手书，说太子私通北戎，卖了三城粮草！“
殿外突然传来急促的脚步声。
值殿太监掀开门帘，跪得膝盖发颤：“启禀陛下，翼...翼王殿下带着四万虎军，已到宣德门！“
满殿死寂。
程砚之的手指抠进青砖缝里。
他想起演武场里琉白折剑的模样，想起那十名死士吐黑血的惨状，突然明白过来——从山火假死到虎符现世，从演武场立威到轻骑夜奔，这哪里是翼王夫妇遇险，分明是他们布了个天罗地网，专等他和太子往里头钻。