宴散后，薛绥与李肇在客院廊下散步。
月色如水，几株晚香玉开得正好，
甜香弥漫入鼻，令人心生恍惚。
薛绥忽然问：“殿下当真相信，贤王从未与萧琰有过牵连？沙泉堡之围，黑石渡之困，他就当真半点不知情？”
李肇停下脚步，负手望月。
“审时度势罢了。”
他淡淡一笑，侧脸轮廓在月色下更显冷静。
“说他不曾有过半分瓜葛，孤是不信的。但他在滇州十几年，上有朝廷猜忌，下有土司环伺，常年在夹缝中生存，权衡利弊是生存之本，人之常情。换作是我，也未必能比他做得更周全。”
他侧过头看薛绥，眼底清亮而深邃。
“只要他最后选择的是孤，孤就信他。”
“殿下倒是宽厚……”薛绥道。
李肇唇角微扬，语气缓了些，“一个真心疼爱发妻的男人，心肠总归坏不到哪里去。十余年如一日共守清贫，他舍不得拉着一家老小走绝路的。”
薛绥想起白日里温氏提起李劭时，眼里那藏不住的依赖和爱慕，也不自觉地莞尔，“看人家夫妻情分来办事，可不是殿下的行事风格。怎的此番，这般有人情味？”
李肇哼声，月光落在他眼里，细碎温暖。
“一笔写不出两个李。”
他顿了顿，声音轻了些，不知想到什么，似有感慨。
“我容他在滇州安稳度日，总好过让旁人来，搅得这里鸡犬不宁。我给他的是退路，也是给大梁南境留下一个安稳的屏障。”
天家兄弟做到这个份上，已算难得。
薛绥仰头看他，发现他变了许多。
果然，沙场血火与朝堂博弈，最是打磨男人。今日的太子肇早褪去了少年时的锐气，眉宇间多了几分杀伐沉淀，举手投足也更显沉稳和风骨。
她微微一笑，笑意也更深。
“殿下思虑周全，越来越有君王气度了。”
“那你呢？”李肇低头，鼻尖几乎碰到她的发顶，气息温热，“像不像未来君王的皇后？”
她耳尖发烫，转身便走，“谁要当皇后？”
李肇望着她略显仓促的背影，低低笑了一下，并未急着追上去，而是负手看着月色，慢慢跟在后面，享受这片刻的宁静温情。
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接下来的几日，李肇陪着薛绥把滇州逛了个遍。
不同于上京的端雅整肃，滇州烟火气极盛。
青石板路旁，挤挤挨挨的都是小摊铺面。
食物的香气混着各种香料味儿，扑面而来，杂货的模样很是不同……
古怪的藤编小兽，色彩斑斓的扎染布料，身着各族服饰的人们，摩肩接踵。
他们去市集上吃烤豆腐。
豆腐块烤得焦黄鼓胀，馋得人直咽口水，偏又烫得下不去嘴。
李肇亲手拿着竹签，吹凉了递到薛绥的嘴边。
“心急吃不了热豆腐，慢些。”
薛绥小心尝了一口，眼睛亮起来。
“殿下快尝尝，好吃。”
声音未落，她又兴奋地拉着小昭去瞧旁边卖彩绳的摊子，拿起一根朱红的绳子，在掌心比了比长度。
“给孤的？”李肇跟过来问。
她摇头，“想给黑十八编个项圈。”
李肇失笑，“它比我有福气。”
“那是自然。毕竟是殿下的狗。”
这话有点怪怪的。
他本想再说句什么，见薛绥眉眼弯弯，笑得像偷着糖的孩子，松弛而雀跃，到嘴边的话又咽了回去。
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恰逢当地有个小节，温氏便领着他们去附近的村寨。
夜里很是热闹。
姑娘们穿着五颜六色的衣裳，围着篝火唱歌跳舞。
薛绥被几个热情的姑娘拉进去，学着她们的步子，动作笨拙地扭动几下，引来众人善意的大笑。
她有些窘，回头去找李肇。
他正站在火光外，负手望着她，唇边噙着笑，比跃动的篝火更暖。
温氏在一旁道：“太子殿下真是爱重姑娘。”
薛绥浅浅一笑，眨了眨眼：“贤王殿下对王妃不也宠得紧？”
温氏低头，抿着嘴笑，没再言语。
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回府的路上，薛绥有些乏了，不知不觉便歪靠在李肇的肩头。
“这里的日子，比京里清净。”
“喜欢？”李肇声音低低的，带着些温和。
“嗯。”她轻声应着，又嘀咕一句，“就是假发太长，麻烦。要不是为了殿下的脸面，我才懒得戴它……”
李肇低笑出声，很自然地伸手替她解开假髻的扣绊。
“转过去。”
薛绥一怔，依言微微转身。
他动作小心地将假髻取下来。