小院的静室中，凰九歌盘膝而坐，缓缓睁开了眼。
她眼底深处，悄然亮起两点幽深的微光，随即内敛，融入那双本就清冷的眸子。
她动了动手指，感受着体内流淌的磅礴力量。那已不再是炼气期时，那种需要不断牵引、汇聚才能使用的灵力。此刻，流淌在她经脉中的是厚重、凝练的真元！
这股力量，它沿着拓宽了数倍、闪烁着淡淡玉色光泽的经脉奔涌，最终汇入丹田。
她的丹田，此刻已化作一片混沌的海洋。中央，一枚鸽卵大小、散发着古老而神秘气息的混沌真元缓缓旋转，每一次脉动，都牵引着周身所有力量的潮汐。
她能清晰地“看”到，真元所过之处，身体的每一个细胞都在欢呼，都在蜕变。骨骼发出细微的玉石轻鸣，血液中蕴含着沛然的生机，连神魂都变得前所未有的凝实。
她“看”向外界。
神识如潮水般涌出，瞬间覆盖了整个小院，然后向外蔓延……百米、两百米、五百米……直到千米之外！
在这个范围内，一切都变得纤毫毕现。小院里，金宝正懒洋洋地趴在药田旁，毛茸茸的小耳朵偶尔动一下；药田里，那些从禁地带回来的灵植，每一片叶子的脉络、每一次细微的生长，都清晰地呈现在她的感知中。
院外，巡逻弟子轻微的呼吸声、鞋底与地面摩擦的声响、远处山林中妖兽低沉的嘶吼……所有声音，立体而真实。她甚至能感知到空气中灵气的流速，感知到泥土下蚯蚓的蠕动，感知到每一株草木蕴含的生机强弱。
这种感觉……太奇妙了。
不仅仅是神识。她的五感也得到了极致的强化。空气中细微的尘埃颗粒在她眼中纤毫毕现；远处飘来的花香，她能分辨出是哪一种灵植散发的；耳边能捕捉到常人无法听见的极低频声波；触觉变得异常敏感，甚至能感受到空气中微弱的气流变化。
她起身，走到静室门口。
阳光透过院中的树叶缝隙洒下斑驳的光影。她伸出手，光影落在她莹润如玉的肌肤上，散发出淡淡的、柔和的光晕。
她的容貌，似乎在筑基的洗礼中，褪去了所有凡尘的痕迹。原本清秀的面容变得更加精致绝美。眉宇间的清冷依旧，但却多了一份难以言喻的、属于强者的威压，以及一种超脱尘世的出尘气质。整个人站在那里，是冰雪雕琢的仙子，清冷而耀眼。
她轻轻握拳，感受着掌心涌动的力量。这力量，足以碾碎一切阻碍！
脑海中，不可避免地闪过叶星辰那张憨厚却写满担忧的脸，闪过他在任务堂为她出头的画面，闪过杂役弟子描述他被罚去清理食腐鹫粪便时那难以置信的表情。
愤怒和愧疚如潮水般再次涌上心头。但这一次，那情绪不再是无力的煎熬，而是化作了熊熊燃烧的火焰，点燃了她对力量的渴望和对守护的决心。
这份力量，不是为了自保，不是为了复仇，更不是为了虚无缥缈的仙道。这份力量，是为了守护！守护那些珍视她、愿意为她付出的人！
她必须变得更强！强到足以将叶星辰从那污秽之地拉出来，强到足以让那些高高在上、视人命如草芥的权贵付出代价！
就在她思绪翻涌之际，笼罩着小院的防护阵法，那层薄薄的光幕，无声无息地向两侧打开了一道恰好容一人通过的门户。
凰九歌心头一凛。这个阵法，只有师尊能如此轻易地开启。
她下意识地收敛了周身刚刚突破后尚未完全内敛的气息，转过身，面向院门的方向。
一道颀长、孤冷的身影，悄然出现在了院门处。
墨玄尘。
他仿佛算准了她出关的精确时刻，又或者，他其实一直就在外面，静静地守候着。
他没有立刻走进来，只是站在门口，那双深邃冰冷的眼眸，穿过院落，落在了她身上。
凰九歌垂眸敛衽，恭敬地行礼：“弟子凰九歌，见过师尊。”
墨玄尘没有应声，也没有让她起身。他只是站在那里，静静地看着她。
那目光，与以往任何时候都不同。
凰九歌能清晰地感受到，那冰冷的潭底，此刻正悄然涌动着一丝极淡的波澜。那不是惊讶，也不是审视，而是一种……怎么形容呢？
是一种在她身上看到了某种意料之外的惊喜，又带着一丝……属于长辈看到晚辈茁壮成长时的那种微不可察的赞许和欣慰。
他缓缓抬步，踏入院中。每一步都轻缓而坚定。
他走到了她面前，近到她能清晰地感受到他身上那股清冽如雪的气息，以及那淡淡的、熟悉的檀木香。
他没有像往常一样，只是远远地以神识扫过。他站在她面前，垂下眼眸，那双深邃的瞳孔映照出她此刻的模样。