申时初刻，县衙殓房的石板地上血迹未干。许昭撕下半幅衣襟为灰熊包扎断指，发现他的血液呈暗紫色，与王屠夫尸体的毒发症状完全一致。灰熊喉间发出含混的音节，指向墙角的尸体——那是真正的王屠夫，后颈插着半支银簪，正是林秋菊（琴师）的常用饰物。
"鹤顶红......"许昭用银针蘸取灰熊的血液，针尖瞬间变黑，"你何时中的毒？"
灰熊艰难地抬起前爪，在石板上划出"林......"字。许昭想起琴师的二段替身，她咳出的血沫里含有香灰颗粒，而灰熊的中毒症状与她如出一辙。验尸刀划开王屠夫的口腔，只见舌根处刻着与琴师相同的"长生"刺青，伤口周围泛着鹤顶红特有的青黑色。
"他们用毒控制人熊，"许昭握紧银哨，"就像控制狼群一样。"他忽然发现眼前的王屠夫，舌根的刺青正是毒药的载体——胭脂里掺着鹤顶红粉末。
殓房的天窗突然裂开，暴雨倾泻而入，冲刷着王屠夫的尸体。许昭这才发现，尸体右手小指的断口处嵌着枚铜铃，与林秋娘夜探兽园时的哨音频率一致。银哨轻轻吹动，铜铃应声而响，王屠夫的手指竟微微抽搐——他体内的鹤顶红与音律产生了共振。
"这是......声控毒发。"许昭想起人熊壁画的音律符号，终于明白长生殿如何远程处决实验体。灰熊突然抓住他的手腕，指向王屠夫腰间的皮囊，里面装着防腐油，油中混着的骨渣正是骨灯笼的原料。
【闪回·景和十五年】
十二岁的许昭躲在万兽园柴房，看见王屠夫正在给黑熊注射液体。那液体呈暗红色，与鹤顶红的色泽相似，黑熊注射后立刻变得暴躁，利爪划开了王屠夫的手臂。许昭注意到，王屠夫袖口露出的皮肤下，有与县太爷相同的锯齿形胎记。
"这是最新的驯化剂，"林秋菊（琴师）递来药膏，"用鹤顶红与人熊胆汁调制，能让畜生听懂人话。"她腕间的二段碎镯泛着幽光，与王屠夫的铜铃形成共振。
【现实·县衙殓房】
许昭从王屠夫的指甲缝里刮出香灰，与林秋娘的解毒药成分比对，发现两者互为中和剂。原来鹤顶红的毒性需要定期用香灰压制，而王屠夫舌根的刺青，正是为了方便控制毒药。
"他是琴师的眼线，"灰熊发出低吼，"负责处理实验失败的幼童......"他的声音突然哽咽，前爪指向王屠夫的腰带，那里挂着串钥匙，其中一把刻着与人皮地图相同的梅花纹。
钥匙打开的木箱里，整齐码着三十六个小瓶，瓶身标注着"癸未年七月"至"乙酉年五月"——正是许昭三胞胎出生到林秋娘被捕的时间。每个瓶中都装着黑红色粉末，与香灰饼的成分一致。