看起来就像巨蛇衔着自己的尾巴。
生长，丰饶，枯萎，死亡。萨沙想起这座古城居民的农耕生活。河流滋养着生命，但它的洪涝也吞噬着生命，在时间的节律中不断上演着这样的循环。
环形又开始波动、变换，盘曲折叠了好几下。从萨沙站立处的视角看去，只见到一条粗直平坦的墨迹，一头端点清晰，而另一头融化在雾气里。她走到黑墨组成的符文下方，抬起头仰望，试图搞明白它究竟意味着什么，看到的却是一团纷乱的扭结。
但当她从一团乱麻中找到被视作蛇头的墨斑，又顺着墨迹的走向找到尾端时，她发现那还是一个首尾相接的环。
由于呈现方式的不同，人类知性把握后一个符文需要耗费更多智识上的努力，但从抽象层面上说，简单的环与复杂的环是同一的。
头顶的墨迹符文仿佛有千斤重，压得萨沙喘不过气。
“如果这条路径是一个望不到头的循环？”银发黑巫师的话又在她的意识场不断回响。
是啊，倘若她看到的是通往未来的路径，但费奥多尔却发现那不过是一个循环？人类就是这样乐观地做着无谓的挣扎吗？
墨迹仍在不断变化，并且变化的速度加快了。随着触手怪的手掌一张一合，黑墨绕着圈的同时不断上升，组成一个螺旋。
萨沙感觉脖子快断掉了，却还是抬着头，眯着眼在符文下走来走去，不断切换自己的角度，死死地追踪着黑墨的流向，试图循着头部与身子，找出一眼望不穿的尾端。
螺旋形上升，最后也是组成一个循环吗？萨沙没有放弃寻找哪怕是一点蛛丝马迹。她希望自己不要看到尾端，更不要看到尾端被衔在长蛇的嘴里。
失重感突然侵袭她的身体。
触手怪大手一挥，扬起一阵狂风，把萨沙吹到空中，又迅疾向后坠去。萨沙空翻几圈，才勉强双足落地，踉跄几步，后背重重地砸在安托万怀里。
她感觉脸上火辣辣的痛，准是那强风，像无形的剑刃一样，侧拍在她脸上。幸亏只是一道红痕，没有被割裂得鲜血淋漓。
好在她此前睡觉的时候也没有懈怠，在梦中一遍遍地跟阿德里安学习剑刃防卫术，才躲过了迎面一击。
由她的母亲安·提尔达创立的剑法改良自幽光会的世代秘传，更适合体型瘦小、力量相对弱势但行动敏捷的人。倘若练到极致，便可像风一般轻盈，又像水一样以柔克刚、变化万千。
“咕哞——”围绕着山巅的一圈触手怪再次发出深沉的声音，操纵着雾气，将萨沙与安托万连同鼠灵隔开。
方才与萨沙交涉的触手怪似乎对她很感兴趣。无疑，他们把安托万当成同类，让他待在一旁凉快地看戏。
“且慢。”萨沙拦住动身护住她的安托万，“我想这位，呃，咕哞使者是想与我一对一交流。”
“交流？”安托万挑了挑眉，警戒地看着触手怪。
“不打不相识嘛。”萨沙对安托万挤眼笑道，“我们当时不也是？”
话音刚落，一只触手眨眼间径直飞到萨沙的心口前，被她向右后方闪身避过，堪堪擦过外袍。
这哪里像交流，倒更像一击毙命的绝招。
安托万见状不对，正想挺身相助，却被一堵风墙隔开，根本插不进手。
此地没有施展法术的条件，这对萨沙而言严重地限制了她的发挥，她手中法杖不过是一根较为坚韧的木棍，勉强可以当成剑来挥舞几下。
浓重的夜雾却给触手怪增添了加成，使它的行动来无影去无踪，更为诡谲莫测。但触手怪才不在乎这些，它又伸出两条触手，与方才那条一同搅动着大团水汽，凝成点点雨珠劈头盖脸地落下，就像狂风骤雨中的磨坊大风扇。
大风扇当前，萨沙根本找不到集中触手怪头部的机会，甚至还被它逼得左右避让。而触手怪只是稳稳地立在原地，三条触手支撑着巨大的头部和身子，剩下六条触手蠢蠢欲动。
高速旋转的触手在萨沙眼前留下残影。不行，以人类的视力还是无法追踪它们的动向。
触手组成的扇叶突然慢了半拍，但不等萨沙乘机破开那阵旋风，直捣它那层层褶皱的头部，一大团黑墨从触手心喷涌而出。
黑墨糊了萨沙一眼。她什么也看不见了。
萨沙的视力被剥夺，只能凭借听觉辨别周围的风声，脸部的汗毛也在风中竖起，感知气流的变化。
她避过突掠而来的几击。
身处一片漆黑中，她发觉自己的处境也不是那么糟糕。看不清横七竖八、花枝乱颤的触手，反而是件好事，使自己不再分心去看那人类感官根本无法看透之物。
触手怪见萨沙应付自如，又抽出三条触手，自上方与左右三个方向挥来，划破空气，发出霹雳声响。
但这也意味着守护在它身边的触手少了一些。
萨沙卯足力气，腾身而起，躲过本欲横扫她小腿的几条触手，跃到触手怪身前。
山顶边缘的碎石被她踏得掉落几颗，滚到深不见底的悬崖下。
萨沙持法杖点中触手怪的头部，同时借相互作用之力，向后跳了数米，远离山崖边的险处。