谢序迟呆呆看着他。
他说，爱。
这个字，从他生病以来，已经很久很久没有人向他提起过。
他低头，混合着眼泪，飞快咀嚼咽下手里的糕团。
有了谢厌臣，谢序迟忽然就不再那么自卑。
他依旧每天去国子监读书，逢年过节的时候，他不想在坤宁宫和梅皇后一起，于是常常偷溜出去，跑到谢厌臣和他姨娘居住的竹楼。
竹楼偏僻破旧，可是被谢厌臣的姨娘布置得干净温暖。
谢厌臣告诉他，他姨娘是嫡母的婢女，自幼和嫡母一同长大，后来陪着嫡母嫁进镇北王府，做了镇北王的小妾。
小时候的谢序迟十分好奇，啃着蜂蜜糕团问道：“这么说，你是家中的庶子？那你父王和你的兄弟，会不会对你很坏？”
谢厌臣的表情很惊讶，回答道：“怎么会？！嫡母和姨娘是最好的朋友，但凡大哥和两位弟弟有的，嫡母必定也会给我一份。祖母和父王待我们四兄弟一视同仁，从来没有偏袒过谁。”
谢序迟很不理解。
这世上，怎么会有相亲相爱的一家人呢？
比如他的家人，连他生母都恨不能将他驱逐得远远的。
他酸酸地想，肯定是谢厌臣故意骗他。
他又酸酸地问，“那你和你的三位兄弟，感情很好吗？”
谢厌臣一想起远在蓉城的谢观澜他们，就忍不住弯起眉眼，使劲儿点头，“特别好！我很想他们！”
他的笑容刺伤了谢序迟的眼睛。
他很想问问谢厌臣，在他心里，他这个朋友是不是远远没有他的兄弟们重要。
可他看着谢厌臣的笑容，终究不敢问出口。
他们的友情持续了好几年。
他们渐渐长大后，朝中陆续出现请立太子的声音，父皇似乎开始对他这位所谓的“嫡长子”用心，特意指派了几名宦官来他身边伺候。
谢序迟这些年未曾得到过母亲的爱，于是便格外想在父亲面前表现，以期得到父亲的嘉许。
他越来越信任父亲指派给他的宦官薛旻。
他在薛旻的教唆下做了很多事，勾结官员、陷害手足，他在皇子之中的地位水涨船高，再也没有人敢笑话他发病时的狼狈。
他深受父亲喜爱，他越来越像一位合格的储君。
可是不知为何，他似乎和阿厌很久很久没说过话了。
等回过神的时候，再回头，他发现谢厌臣和他厌恶的一个庶弟私交甚好。
年轻气盛的年纪，他无法接受这件事。
薛旻在他耳边说，“但凡天子，都不能容忍背叛。谢厌臣背叛了您，您就该狠狠罚他，要他知道何为君臣、何为忠心。”
他犹豫，“阿厌是我最好的朋友。”
“最好的朋友？”薛旻笑得嘲讽，“二殿下不知道吗？但凡天子，都将是孤家寡人。您也不例外。对待不听话的狗，您就该给他一个教训。”
他听信了薛旻的话。
他决心要给阿厌一个教训，便放任宦官们欺凌他。
那些宦官折磨人的手段有千百种，他们把阿厌锁进一个狭窄的木箱，那木箱里一片漆黑，放了无数蜘蛛、长蛇和蛤蟆。