谢观澜居高临下地看着闻星落。
少女满脸脏污，像一只被遗弃的小花猫。
她的眼睛很红，生理性的泪珠一颗颗滚落，被烟熏的似乎快要看不清了。
对视良久，他示意扶山先带谢厌臣离开。
杜太守的儿子和心腹官员都被锁进厢房等死，哀嚎求救声响彻火海。
谢观澜最后看了一眼闻星落，声音堪称温柔：“今夜芳园可以赏玩的地方那么多，闻姑娘偏偏找了一条求死之路。闻姑娘到了地府，可得和阎王判官说清楚，今夜害死你的人是杜广弘，与某无关。”
他眉眼薄凉，转身要走。
刚迈出去一步，却被人扣住脚踝。
他回眸。
闻星落趴在地上，双手紧紧抱住他的脚踝。
像是抱住最后一根救命稻草。
她的双眼大约已经看不清楚了，满是泪珠的小脸十分可怜，声音嘶哑却倔强：“我救了谢厌臣……我没有丢下你弟弟，你也不能丢下我……”
谢观澜挑眉。
少女的指尖紧紧扣在他的黑靴上，细白脆弱，因为过于用力而泛出一层薄红。
大火蔓延了过来。
她呛得连连咳嗽，纤薄的双肩剧烈颤抖，像是困在蛛网里挣扎的蝶翼。
她的声音越发沙哑艰难，带着浓浓的哀求之意：“不要丢下我……我害怕……求你不要丢下我……”
谢观澜看着她。
自打来到镇北王府，闻星落就一直以冷静从容的一面示人，偶尔被他逼急了，龇着牙朝他露出藏起来的尖刺，却也不过是稍微刺他一下就又迅速藏了回去。
十五岁的少女，像是一捧又咸又苦的盐，又像是一只经常团成球的小刺猬。
今夜，是她第一次求他。
仿佛小刺猬露出了柔软的肚皮。
不知是为了出于她对谢厌臣有恩的考虑，还是被她的求生欲所打动，又或者其他因素，谢观澜沉默半晌，俯身抱起了她。
火海里，连风也是滚热的。
层层叠叠的青金色裙裾拂拭过谢观澜的手背，一股子甜郁的香气直钻进他的鼻息里——
那是闻星落身上特有的香味。
她蜷缩在他的臂弯里，很轻，令谢观澜的心神有一瞬间飘远。
他想，她可真柔弱无骨啊，宛如一片握不住的羽毛。
他不近女色，身边没有通房丫鬟，又不爱看话本杂谈，唯一了解女子的途径，是偶尔听见官衙里的一些杂役悄悄谈论她们。
他们说，女人是水做的。
从前嗤之以鼻，可是今夜抱着闻星落，竟当真觉得她娇软如春水。
她平日里吃的什么？
莫非是食花饮露，所以才不像他和几位弟弟一般，连骨头皮肉都是硬的？
谢观澜抱着闻星落翻出木窗，蕴着轻功稳稳落地。