今日就是老太妃的寿宴。
车马喧哗宾客云集，西南有头有脸的官宦富商及其家眷几乎全部到场。
“你们再慢一刻钟，就该迟到了！”
闻星落来王府侧门接应谢拾安和他那群狐朋狗友。
谢拾安和他们要在今日的寿宴上表演舞狮哄老太妃高兴，嫌弃之前借来的舞狮道具不够精美，特意花重金重新订购，今儿早上才送到蓉城。
谢拾安等人在半路上就已经换好了舞狮服。
都是十四五岁的少年，身披五彩流苏舞狮服，抱着硕大漂亮的醒狮头，个个儿俊俏桀骜。
谢拾安抛给闻星落一颗大绣球，恣意笑道：“这不是赶上了吗？”
闻星落抱住绣球，和他们一道往前院跑：“客人都到齐了，就等着你们热场子呢！祖母还不知道你的寿礼是这个，还问我你怎么还没来。”
穿过照壁回廊，闻星落怀里的大绣球不小心骨碌碌滚了出去。
她连忙上前去捡，却见那颗绣球滚到了一双绣金卷云纹靴履旁。
闻星落抱起绣球，仰起头。
谢观澜在廊下负手而立。
年轻的西南兵马都指挥使，金簪革带绯色锦袍，春日的阳光照落在他的侧脸上，勾勒出骨相锋利漂亮的轮廓光影，过红的薄唇为他平添几分艳色，如枯山野水的眉眼却中和了这份秾丽，令他显出恰到好处的疏离矜贵。
他垂眸看着她。
闻星落默默站起身，后退几步，一直退到谢拾安身边。
谢拾安轻咳一声：“大哥。”
原本呼呼喝喝的少年们也安静如鸡。
他们耷拉着脑袋，整齐地拱手作揖：“见过世子爷……”
闻星落低着头，屈膝福了一礼：“世子爷万福。”
谢观澜的视线掠过闻星落。
她今日穿了身杏花粉窄袖上襦，套了件山水青的半臂，腰间系着层层叠叠的鹅黄襦裙，垂落大红璎珞丝绦。
鸦青发髻梳得齐整，依旧簪着谢拾安送的那支银蝴蝶发钗。
他近日在官衙忙于政务，早出夜归，竟不知她和谢拾安的这一群狐朋狗友厮混到了一处。
此女年纪虽小却城府深沉，兴许是看王府公子众多，她从中分不到几杯富贵羹，因此转而将目光投到这群纨绔身上，想从中挑一位家世好的当夫婿。
她想借镇北王府做往上爬的踏板，也得瞧瞧他允不允。
他随手折断探进回廊的那支桃花，温声道：“闻姑娘难道不知，男女六岁不同席的道理？青天白日，与男子厮混在一处，成何体统？”
“不是的！”谢拾安立刻反驳，“是我让闻星落来接应我们的！”
其他少年也七嘴八舌道：“对呀！闻妹妹从不和我们一起玩，也就是在书院偶尔遇见会说几句话，而且我们都是在谢拾安在场的情况下才会和闻妹妹搭话！”
“我们和闻妹妹绝对没有逾矩的行为！”
“……”
谢观澜玩味：“闻妹妹？”
闻星落紧紧抱住绣球。
她知道谢观澜一向不喜欢她和母亲，可是他拿男女之事作文章，未免过于刻薄。
她注视谢观澜，争辩道：“是因为我在金味斋救过他们，所以他们才把我当作妹妹。俗语云，心里有什么，看什么就是什么。世子爷这般揣测，不知究竟出于何种心理？！”
少女脊梁笔直。
春风吹拂她的丝绦和裙裾，勾勒出伶仃清瘦的身形，竟显出几分倔强的风骨来。
谢观澜从未被人这般顶撞过。