宣德坊东口，一座茶肆里，人声喧哗，热气蒸腾。
几个脚夫围着一张案桌，手里还捏着半块馒头，却已顾不得吃，只瞪圆眼睛，盯着那刚贴在墙上的告示。
“什么？圣上要亲征？！”
“不是说错了吧？这可是天子！哪有陛下亲冒矢石的道理？”
一个胡子拉碴的车夫瞪眼，喉结一滚，半晌挤出一句：“可那上头写得清清楚楚……三日后，御驾北上！”
说着，他狠狠吸了口凉气，回头望着同伴，眼底满是不可思议。
“咱大尧……多少年没见过这样的天子了？”
一句话，顿时引起一片附和。
“多少年？我爹说，先帝一生未出京城半步。”
“别说先帝，前两朝的天子，听说战事一起，第一件事就是加固宫门，哪里敢御驾？”
“可如今……圣上才登基多久？就要亲征边关？”
“圣上……真是好样的！”
“对得起老百姓！”
“对得起咱们流的粮税银钱！”
说到这里，几个汉子忽然一拍桌案，眼圈竟微微泛红。
茶肆老板端着壶站在一旁，听得心头一热，脱口而出：“百年难遇的明主啊！”
一句话，茶肆内一阵轰然，应和声此起彼伏。
……
与此同时，西市酒楼之上。
数名锦衣玉带的士子围坐于雅间，桌上酒盏斟得半满，气氛却非饮宴，而是满桌议论声。
“诸君以为，此举当如何评说？”
一位须髯微卷的中年文士，捻须低问，神情凝重。
“评说？还用评？此乃千古罕见之英断！”
对面一位年少气盛的举子猛地击案，目光炯炯：“试问古今，多少帝王躲在深宫，任边关流血？如今圣上，亲御銮舆，躬赴沙场，此心，此胆，不啻秦皇、汉武！”
“然则……”一名老儒缓缓摇头，目光中却隐有忧色：“圣上此举，虽是大勇，未免涉险。”
“何险之有？”那举子倏然转首，眸中燃火：“战事倘若失，边疆丧土，岂非国耻？圣上此去，不过是以身作率，励将士心！此一战，必克大疆！”
老儒沉吟，手指微微颤动，缓缓吐出四字：
“后方……无人。”
此言一出，雅间霎时一静，众人对视，皆陷沉思。
片刻，仍是那少年拍案而起，朗声道：
“后方之事，自有阁臣！吾辈士子，唯当庆幸，今日之大尧，终于出了个真天子！”
说罢，他提盏仰饮，酒光映在眼底，炽烈如火。
窗外，风卷红旗，阳光铺满街市，楼下人声鼎沸，消息正以不可遏止之势，席卷每一条街巷。
……
午后，皇城脚下，长街拥挤，人山人海。
告示前，百姓簇拥，指点低语，或惊或喜，或激动难抑。
一名须发皆白的老农挤到人群最前，颤巍巍仰头望着告示，半晌，泪水滚落脸颊，哽声喃喃：
“老天开眼呐……这才是真正的天子！百姓苦啊，苦这些年，总算盼到一个舍命护国的主子！”
他这一声，顿时惹得周围众人鼻头发酸，纷纷抹泪。
一名妇人抱着孩子，轻声对身侧的夫君道：
“官家若在边关，兵打得快，也能早早回来，我们也能安生过日子了。”
街头，不知何人高声呼喊：“圣上千岁！”
人群顿时如沸，呼声一浪高过一浪，响彻长街，直冲云霄。
京城，自这一日，彻底燃起了一股前所未有的热潮。
……
然而，就在热烈的呼声之外，某条幽深的巷陌里，风吹破旧的青瓦，卷起灰尘。
两个身着灰衣的男子并肩而行，声音低沉而冷厉。
“圣上北征，京城空虚，时机，快到了。”
“不错。传信王府，吩咐——一切，按计而行。”
一只麻雀掠过巷口，惊起一阵碎响，随即，一切归于寂静。
可在这看似平静的长街之外，阴影，已悄然蔓延。
王府深院，阴影森冷。
秋风卷过，吹动丹墀下枯黄的落叶。
铜灯昏黄，光影在廊下摇曳，似在无声颤抖。
王擎重静坐厅中，双手拢袖，眉目间透着一抹阴郁。
他面前的茶盏早已凉透，茶面结了一层淡淡的薄膜。
空气沉闷，仿佛连呼吸都带着一股压抑的凉意。
忽然，门外传来急促的脚步声。
“禀……禀老爷——”
声音颤抖，却带着难掩的兴奋。
王擎重眼皮一抬，锐利的目光射出，盯住门口那名亲信。
“何事慌张？”
声音不高，却带着森冷的锋锐，令那人背脊一僵，冷汗涔涔。
亲信双膝一软，跪倒在地，喘息片刻，方压下喉中翻涌的激动，颤声道：
“老爷，大喜！圣上……圣上要御驾亲征！”
一瞬间，空气仿佛凝固。
烛火轻轻一跳，映在王擎重骤然亮起的双眸中，闪烁着锐利光芒。
“……你说什么？”
他的声音低沉，像是从喉底挤出，每一个字都透着不敢置信。
亲信猛然抬头，咬牙大声重复：
“圣旨已下，三日后，圣上御驾北征，亲统禁军，驰援北境！”
轰——
王擎重只觉胸口仿佛被雷霆击中，整个人霍然起身，衣袖翻卷，茶盏“啪”地一声跌碎在地，碎瓷溅起细碎光影。
他盯着亲信，瞳孔骤然收缩，脸上先是惊愕，继而狂喜，一抹狠戾的笑意缓缓爬上嘴角。
“御驾……亲征？”
他喃喃复诵，声音低沉，带着一丝沙哑，像是从胸腔深处滚出。
下一瞬，他猛地仰首，长笑破空！
“哈哈哈——天助我也！哈哈哈！”
笑声回荡在寂静的厅堂，震得案几微微颤动，烛火狂乱跳跃。
亲信伏地，不敢出声，却心头骇然。
他跟随王擎重多年，从未见过他此刻这般失态狂喜。
笑声渐渐止歇，王擎重缓缓收敛笑容，面色却愈发森冷，目光中闪烁着狠毒的光芒。
他一步步走到亲信面前，居高临下，声音低沉，却带着无法掩饰的狂热：
“你可知，这意味着什么？”
亲信屏息，不敢作声。
王擎重缓缓俯身，咬牙吐出几个字：
“意味着——那少年，离死不远！”
他猛然转身，双袖一振，衣袍猎猎作响，仿佛整个人都燃起无形的火焰。
“御驾亲征？哼，萧宁，你自以为英武果断，却不知，这一步，正是踏入深渊！”
他眼底闪过一道森冷光芒，低声喃喃：
“圣上啊圣上，你喜欢名声，不惜以身犯险，想博百世之誉？那好……本相，便成全你！”
话音落下，他猛地转身，大喝一声：
“来人——传我旨意！立即召集门生旧部，速来议事！”
一声令下，亲信连滚带爬而出。
廊外脚步急响，一道道暗影，迅速掠向王府四方。
……
厅内，只余王擎重负手而立，目光如炬，死死盯着墙上悬挂的大尧地图。
那条红线，从北境蜿蜒至京畿，像一条张开血口的毒蛇。
他缓缓抬手，指尖落在那“北境”二字之上，轻轻一划，低声冷笑：
“萧宁，此去，你必死无疑！”
……
未几，厅门缓缓开启，一阵衣袂翻动声，数名面色肃然的宾客鱼贯而入。
这些人，皆是昔日吏部旧僚，或科场门生。
他们曾在朝堂呼风唤雨，如今，却隐伏于暗处，静待时机。
王擎重缓缓转身，神情阴冷，目光掠过众人，一字一句，声音铿锵：
“诸位——时机，到了！”
他顿了顿，唇角缓缓勾起一抹笑意，带着狰狞：
“圣上御驾亲征，三日后北上。京中，将空！”
此言一出，众人心头俱是一震，呼吸急促，眼底闪过惊骇与炽热。
其他人，皆是心神剧震，面面相觑，呼吸急促。
“御驾亲征……竟真是御驾亲征……”
有人低声呢喃，声音带着无法掩饰的狂喜：
“若此举有变……天下必乱！”
王擎重缓缓抬手，压下众人的喧哗，目光森冷，声音低沉，却字字如刀：
“诸位，乱，不是偶然，而是必然！而这场乱，由我们引发！”
他猛地一掌拍案，茶盏震碎，瓷屑飞溅。
“此去，圣上身陷北境，朝堂空虚，中山王府，兵甲暗聚。只要咱们一声令下，京中必乱！乱起之时，便是我等翻身之日！”
他猛地俯身，目光凌厉，死死盯着众人，低声吐出四个字：
“成则封侯！”
厅内，鸦雀无声，唯有粗重的呼吸声此起彼伏，像一柄柄暗藏锋芒的刀，在黑暗中悄然出鞘。
……
与此同时，中山王府。
夜幕方临，府内却灯火通明，珠帘玉案，金碧辉煌。
一阵低沉的琴声自偏厅传来，旋律婉转，带着说不尽的慵懒与冷意。
中山王萧业负手立于窗前，白衣胜雪，眉目如画，俊美无瑕。
可那双眼，却深邃如渊，藏着不为人知的冷冽杀机。
冯忠疾步入内，拱手俯首，低声禀报：
“王爷，圣上御驾亲征的消息，已传遍京城。”
萧业淡淡一笑，唇角勾起，笑意里却带着讥讽与不屑。
“御驾亲征……”
他缓缓转身，拾起几枚棋子，指尖轻轻一弹，落在棋盘之上，发出清脆之声。
“早在朕意料之中。”
他轻声呢喃，语气漫不经心，却带着森寒的杀机。
“那少年，最喜欢的，就是博取名声。”
他缓缓走到榻前，拾起一只酒盏，轻轻晃动，酒光映在他眼底，仿佛一簇冷焰。
“为博声名，不惜亲冒矢石……呵，真是可笑。”
他抬手，轻轻抛出酒盏，听那清脆的碎裂声在空中炸开，唇角缓缓勾起一抹阴鸷笑意：
“既然如此，就让他死在名声之中吧。”
冯忠屏息，低声问：
“王爷，可要立刻部署？”
“部署？”
萧业轻轻一笑，抬眸，眼神幽冷，似有刀锋在其中闪烁。
“早已部署。”
他缓缓抬手，指尖落在案上的地图之上，轻轻一点，指甲划过京城，再落在北境，低声吐出一句话：
“待他一离京……京畿之内，风雷自起。”
三日后。
京郊大营，旌旗如林。
晨雾未散，天边染出一抹冷金。
号角声自云间滚落，震彻山河。
誓师台巍然高耸，朱漆映日，金龙盘柱，威严肃穆。
台下，铁甲森列，战马嘶鸣，刀光映日。
三军列阵，旌旗招展，赤红如火，猎猎作响。
京城百姓，黑压压一片，远近皆聚。