工部侍郎再也忍不住，失声问道：“许大人所言‘圆周率’，可是测圆之常数？难道此数已可得耶？”
“未曾耳闻，石宗方尚未成稿，陛下竟已成数？”
许居正不答，只微一抬手，示意李安石上前。
李安石拱手，一语不发，将一页摘录呈上御前，道：“陛下所设此题，设以轮转、径周、频率为端，推一车行距，其下解法，自明此数。”
“臣等尝试以实器测验，果与所得数不差分毫。”
萧宁未语，宫中宦官已接过书页送至御案。萧宁低头扫一眼，眼角轻挑，目光微微闪动，仍未作言语。
反倒是右列几位年长大员忽然神色剧变，窃语连连。
“这……莫非是真的？”
“若此数真可恒用，则轮法、测地、造械……皆可定制精度！”
“竟是天子亲自所创？简直……简直匪夷所思！”
“我原以为此纲目不过‘新制’，现今看来，却是大术。”
议论之声渐起，而萧宁终于抬头，望向全殿，声音不大，却带着一种令人不容抗拒的坚定：
“朕之意，从来不是为文设文，而是以文济政。”
“此纲所录，不过五门耳，非为策士所作，而为治国而作。”
“朕不求诸位惊叹，但求诸位能思——若天下士子皆通此五门，百官皆明其中一策，则大尧之政，何患不治？”
朝堂一时静默。
无人再言语。
他们忽然意识到，这不是天子的一次“试卷改革”，也不是一场寒门之策，而是——
天子要以一人之力，重塑士道，重建治术。
此为纲目，亦为纲纪。
此为策题，亦为治国之策。
晨光再度透入紫宸殿，照在那五门纲要册影之上。
群臣静立其下，或惊，或敬，或迷惘，而那端坐于御座之上的青年天子，只是静静望着他们，等待——他们真正看懂那五卷书的那一日。
洛陵城东，百工巷。
这里原是工匠、书坊、笔庄聚居之地，多为泥墙旧瓦、青砖斑驳，街中皆是推车走卒、叫卖声不绝，最不显赫，也最不起眼。
然在巷尾尽头，有一座极不起眼的宅院，门额未题，门前无匾，只有一块巴掌大的木牌，漆得斑驳，隐约可见三个字：“石氏居”。
府门常掩，外人不知内中居者何人，偶有好事者来访，多是不得其门而返。然朝中识术之士皆知，居于此处者，正是大尧术算宗师——石宗方。
石氏一门，世以术数为业。然石宗方自小弃家学之俗务，不喜卜筮、不通星术，惟独痴迷“实算”。他曾言：“天象莫测，阴阳难全，唯数术为实；既不可决天命，便求明人事。”
从弱冠至今，三十载寒暑，他几乎未离洛陵一步，闭门于此，沉心于“术算一道”，足不出户，手不释卷，名满朝野，世人却无一人真正知晓其人其貌。
今日清晨，府中寂静如常。
天色微亮，鸡鸣方响，石府之内却早已亮起昏黄灯火。
推门而入，便可见室中布置极其简朴。
无名贵摆件，无雅玩器物，除去案几几张、书架三列，再就是那堆得几欲塌落的书卷和纸张。
宣纸堆叠如山，笔墨散置，砚台枯涸亦无人理，满室墨香扑鼻，却非文士书卷之香，反而带着一种混杂着土石灰尘、算筹旧木的沉重气息。
正堂案上，摊着十数卷旧稿，皆为术算之题——有勾股、开方、盈亏、推率、运筹之术，也有他近年所著新算《测地通略》《商差纪要》等残页，边角皆已卷翘，写满注脚。
窗边一隅摆着两物：一者，陶盘；一者，旧井尺。
井尺者，乃当年工部造井所遗，长八尺，寸分精确；陶盘者，直径盈尺，边缘浑圆，线痕不见，乃他亲自督造、为试圆而成之器。
而此刻，石宗方便坐于其中。
他身材颀长，面色清癯，须发已染霜白，却无衰老之态；一双眼深陷而神采湛然，犹如沉于黑夜中的星芒，随时可能燃起火光。
衣衫极旧，墨迹斑驳，袖口泛白，显是多年未添新衣，然衣领整齐，纤尘不染。
面前案上，列着竹筹二十有余，他手中执一枚长筹，正沿陶盘边缘缓缓划动，嘴中呢喃低语，似在复诵某段法则。
“径为一，周几何？”
“若四为约，三不足。若五为约，三有余。”
“圆不可取整，须以小数细推。然……此数何穷？可取几至而足？可得恒常之式否？”
他忽地顿住笔尖，眯眼盯着盘沿，缓缓自言自语道：
“圆周之数，自古有之。然或取三，或取三一七，皆为近似。东境有言三又七分之一，南儒尝言三又十六分之一……皆非正比。”
“我曾以三百绳测之，得三一四一之值，若依此比为‘率’，是否可得法则之始？”
说罢，起身，从一旁小橱中取出一卷簿册。
那册早已卷边，封皮漆黑，上题三字：圆解草。
内中写满数式、图表、量测数十例，字迹或粗或密，显然非一时所成，而是多年来积累之痕。
他展开其中一页，指尖略过，轻声道：
“以一为径，求其周——得三又百四十一分之十六者，若近取之，乃三点一四一六。此数若恒，当可定器形、算车转、布攻防。”
“然……此‘恒’安在？可证否？”
他转身看向那尺与盘，忽露出一丝诡异的微笑：“或可，再测一回。”
言罢，便再次俯身，取绳度圆，指掐分寸，反复运算。
晨曦透窗，映得他斜影长长，落在书案之上，仿佛与那无尽的数符、线图融为一体。
此刻的石宗方，心中无他，无人，无时光，唯有那一个问题：
圆之常数，能否为世所共知？
这问题，他已经思考了十数年了。
当年他初习术算，便对圆道痴迷不已。他不信“圆无定数”，亦不信“不可量度”。
他曾以米盘试测，以井口计弧，又向造轮匠学造器，向军营步卒习步距，凡一切可用者，无所不试。
他曾于三冬雪夜测量百盘，也曾在盛夏烈日下反复步距，哪怕汗透衣衫、双手生疮，也绝不罢手。
为求此常数，他断交朋侣，绝不赴宴，连朝廷征召为国子监术师之位亦辞谢三次，只求得一“术算之道”而已。
旁人皆称其“怪者”“痴人”，唯洛陵数百术士，皆以他为宗。
他们说：石宗方，是活在数中的人。
他不是在算术，而是以生命丈量真理。
而此刻，这个“活在数中的人”，竟不知，他所追索多年的“常数”，已有一人先行而至。
他并未得知许府昨夜通宵点灯，也未得知那本《术算纲要》中，已有人先他而设“圆周率”之名。
他也未得知，那一封来自许府的密信，正由快马加鞭奔赴洛陵，穿越晨雾与街市，朝这座无声而寂寞的小院疾驰而来。
他只是，依旧俯身于圆盘与绳影之上，低声呢喃：
“周何比于径？若有其率，何其名？何其式？可复用否？”
“此为术中大问，不得不解。”
他目光渐炽，手上筹划更紧，额上汗渍未干，却浑然不觉。
窗外晨光愈亮，而石氏小院，却仿佛隔绝于尘世之外。
这是个算术狂人。
他不图功名，不求显达，只为破解那千古之谜，哪怕以一生为代价，也无怨无悔。
而他不知道，一场将颠覆天下学术与政务的变革，正在缓缓向他靠近。
——就在今天上午时分，他会收到那封许府来信。
那封信中，有一行字，会令他久久不能平静：
“术算纲要卷中第五题，天子设‘圆周率’之名，并以其法推演周长，近得数：三又百四十一分之十六。请公详审。”
他会明白，自己并不孤单。
而在那遥远的紫宸殿上，有人已经先一步，走进了“数”的深处。
巷尾石府门前，晨光已亮。
那条被晨市嘈杂所遗忘的青石路，因夜露未干而泛着点点银光，小厮福来一路快马奔袭，自西而来，绕过几条短巷陡阶，终于在日头尚未完全跃出屋脊之时，停驻在了这座寂静小院门前。
他翻身下马，甩落衣摆上的尘土，双手一拢，紧紧握住怀中那封密信，深吸一口气。
面前这户门庭，不似达官，也无府第气象，若非许大人亲口所嘱，他根本不敢想象，这等宅子，竟住着大尧朝堂上赫赫有名的术算宗师。
石宗方，朝中官员闻名的“数中仙人”。
此刻，这位“仙人”是否仍在案前演算？是否已窥见千古圆数之秘？
是否……已预感到今晨的访客，将带来一段新命的启程？
福来静立片刻。
屋内寂静无声，唯有几声纸卷翻动的细响，仿佛在低语、在思索、在与某种无形的规则角力。
他不敢贸然惊扰，先是整了整衣冠，正身抬手，敲响了门环。