金銮殿内，静得诡异。
玉阶无声，旒帘垂落，檐角风过，却无一丝动荡。
先前那番辞官潮涌，如雷声滚动，方才还压得殿中人几乎喘不过气来。
可这一刻，风停了。
连呼吸都仿佛凝固在檐下旌旄之间，沉沉压在人心之上。
新党一列仍跪，百官未起，殿中无人敢语。
那一袭冕服之下的少年帝王，仍坐在高阶之上。
他刚刚说了什么？
“全部准奏？”
四字落下，如霜雪扑面，直入骨髓。
王擎重的身躯，虽依旧稳如磐石，可掌中笏板已被指节紧攥出一道白痕。
他听见了那句话。
也听见了自己心跳的停顿。
那一瞬，他脑中闪过一道寒芒。
“他……难不成……真的准备好了？”
一个念头，倏然而至。
宛如风中细针，细微，却刺破了原本的笃定。
他不是没想过。
只是从未真信。
可那少年的从容，那声音的镇定，那一张张请辞奏章被他毫无犹疑地应允……
他不是怒。
也不是赌。
而是——知情之下，仍允之！
那份气度，绝非空手而来。
那一刻，王擎重背心突地一凉。
可这念头，仅仅维持了不到一瞬。
随即，便被他如猛兽般地吞了下去。
不可能。
他不能，绝不能，有如此准备。
他只是逞强，是在撑，是装腔作势，是吓唬人！
十七人，请辞者之中，六人是枢机、五人是实务、三人是兵道、其余则握有钱粮、典律之权，换了谁都不可能一夜补全。
他能补得了一时，补得了一人，可他撑得过三日、五日、十日？
他能凭几个西都旧人、几个香山遗士，就重整这半座朝廷？
不！
绝不可能！
王擎重咬紧牙关，眼神再次定住，回归了原本的冰冷与果决。
那一点点浮动的惧意，在他心底生起，又在瞬息之间，被他亲手按下、压碎。
他一动不动，仍跪在玉阶之下，目不斜视，神色肃然。
身后，林志远看了他一眼，欲言又止。
——王擎重，不信！
不信这少年真有此胆魄。
更不信，他真有此筹码！
而这殿中，仍是一片死寂。
金銮之上，那少年，俯瞰群臣，未再开口。
王擎重打量着那故作镇定的皇帝，冷冷一笑。
自己新党身后，是六部，是内阁，是中枢，是军政要地！
这群人一辞，留下的，不是几张空位，而是——朝廷的半壁江山！
就算萧宁有胆，也得有那个力！
就算他今日唬得过人，明日事到临头，兵部调度、吏部任命、户部经制……他靠什么顶？
“他不过是赌我们不敢真走。”王擎重冷笑。
“可这场赌局，从一开始，他就输定了。”
这念头转瞬即成，一股冷意反倒从心头散去。
他心中那点短暂升起的忐忑，也在顷刻间被理智压下。
不是不怕。
而是——不信！
不信一个连根基都未稳的少年天子，真能一口吞下这整个朝局。
更不信，他早就筹好了接替之人！
“若真有可用之人，又何必如此一再试探？”王擎重心中冷笑。
“他不过是强撑。”
“强撑终会坍塌！”
“撑得越久，塌得越狠！”
他霍然起身，躬身一揖。
“臣谢陛下成全。”
身后新党众臣，也纷纷跟着起身，山呼齐声：“谢陛下成全！”
声音震堂。
却透着一股莫名的僵硬。
萧宁坐在高阶之上，神情未动，目光平静，未言一语。
目送那一列列朝臣，躬身而退。
步履整齐，簪缨不乱。
可那满身风骨与威仪背后，却仿佛掩藏着一丝……慌乱。
王擎重走在最前。
出了金銮殿后，并未各自散去，而是直接领众人回了王府。
天子未挽留。
甚至连一句话都没有。
这一点，让他心里越发不安。
可他不肯承认。
新党众人一路沉默。
直到王府府门落锁，喧哗之声才渐渐浮出水面。
“这局太诡了。”
“你们有没有觉得，他不像是临时应对的？”
“他从头到尾都没慌……难不成真准备好了？”
“可他准备什么？”
“他哪来这么多人补位？”
“那是吏部！是内阁！不是从街边抓几个儒生就能顶上的！”
议论声一波接一波。
而站在门内的王擎重，神情却冷得仿佛结了冰。
他缓缓转过身来，抬手将诸人召入中堂。
“今日之事，不得外传。”
“有人若敢将朝中细节传出半句——”
“休怪我王擎重，翻脸不认人。”
语气不重，却有几分铁血之意。
众人纷纷应声：“是。”
屋内暂时静了。
片刻之后，林志远率先开口：“王大人，今日之事……您怎么看？”
王擎重望着面前满堂的旧部，眉头紧锁，却未立刻作答。
林志远低声续道：“陛下之态……我不敢妄言，但有一点我始终觉得——他不像是被动应对。”
“他在等。”
“他一直都在等我们说出‘辞’。”
王擎重不语。
只是缓缓起身，走到窗边。
阳光斜落，一缕光线落在他面上，却照不散那眉心的阴影。
“我知你们在想什么。”
他淡淡开口：“是，你们在怀疑，他可能早有准备。”
“可我告诉你们，他没有。”
“他根本不可能有！”
“西都旧臣，虽有人可用，可那些人多年未仕，未入中枢，不通吏制，不熟兵法，不知京中派系。”
“他若真想用这些人来顶上来——呵，等到他们熟悉朝务，恐怕半年都过去了。”
“可朝廷，撑得了半年？”
他回身，目光炯炯：“撑不了！”
“他今天看似赢了，其实只是逞一时口舌之勇。”
“再过三日，就该是他求我们了。”
众人闻言，纷纷点头。
“王大人所言甚是。”
“陛下初登大宝，志向虽远，却终归年轻。”
“这世道不是一纸名单能撑得住的。”
“咱们只需按兵不动，看他如何调度。”
“兵部少了主事，他如何管军？”
“户部无尚书，他如何发粮？”
“吏部空位，他又如何启用新人？”
“等他自己乱起来，到时我们再出手，反得主动。”
王擎重听着，神情逐渐恢复冷静。
“不错。”
“他这一着，只是逼我们退。”
“但这退，不过是暂退。”
“只要他撑不住，我们便能借势而回。”
“甚至……”
他话锋一顿，眼中掠过一抹寒意。
“回得比以前更深。”
“这一次，是他出手。”
“下一次，便轮到我们。”
“天子未可欺，可若他无力服众，便是咎由自取。”
“到时，谁还敢扶他？”
话音落地，众人皆沉默不语。
林志远却迟疑了一下。
“可王大人，若他真的……补上了呢？”
“若他手中，真有一批人，是我们未曾料到的？”
话刚出口，王擎重眉头猛地皱起。
“不可能。”
他断然否定：“你以为我们眼睛瞎了？西都调人，一来时间短，二来人数少。”
“他若真想补完今日之缺，除非天上掉人。”
林志远低下头，不再言语。
可他心头，却始终有个阴影挥之不去。
他回想起今日殿上。
那一袭玄袍的少年，坐在高阶之上，神色从容，目光沉稳。
不像是赌徒。
更像是——早已胜局在握的棋手。
他不是被动应变，而是引局入门。
他们这些人，仿佛不过是他筹谋中，一颗颗主动请辞的棋子。
而他，只是借势落子而已。
想到这里，林志远后背一凉。
那种被人看穿的感觉，叫人不寒而栗。
王擎重却已不再多想。
他挥了挥袖，道：“诸位且安心歇息，明日静观其变。”
“他敢接，就看他如何接。”
“他若接不住，咱们——再回来！”
王府中堂内，茶气幽幽。
新党诸人虽表面平静，心头却各怀鬼胎。
唯有一个声音，在每人心底悄然响起。
——若他真有准备呢？
——若他真能补上这一切呢？
无人敢言。
可那份疑虑，如同一根针，扎在每个人的心头，久久不散。
金銮殿内，沉如深渊。
昔日朝会时分，总有低语耳语，或笏板轻撞、或衣袂摩挲，如细雨微风，点点声息填满玉阶之上。
可今朝不同。
新党众臣跪请辞官，皆得准奏，如水退潮般尽数而去。高阙之下、丹墀之上，竟空出半列大员。
剩下的，只余数十人。
在这座金光流转、旒帘垂落的大殿之中，这人数——空得令人胆寒。
一半山河，就这样塌了。
风从琉璃瓦上拂过，带着晨露的清凉，撩起旌旄一角。可这轻风之中，竟似卷着利刃，刺得人心惴惴不安。
许居正站在列中，目光在玉阶下缓缓扫过。
每一双眼睛都在看着那高位之上，那位端坐不语的少年天子。
可他们……已然不知道该如何开口。
他嘴唇动了动，却终究没有发声。
一旁的霍纲喉结滚动，看了一眼左右空落落的朝列，低声自语：“……都走了。”
“真都走了。”
声音不大，却犹如闷雷砸在众人心头。
那些人可不是寻常文吏，那是一整个朝政系统的骨干所在！
兵部、户部、吏部，三司五库、中枢都官……他们一走，朝政便如断线风筝，直坠而下！
可他们还是走了。