帐帘一掀，热浪扑面，陆沅与乔慎一前一后进了主帐。
刚踏入帐中，两人便齐齐抱拳、满面堆笑，弯腰行了一礼。
“属下陆沅，拜贺大统领官复原职，重掌禁军！”
“属下乔慎，恭贺大统领虎威再临、再掌兵权！”
乔慎更是抢着开口，语气殷切，笑得比午日天光还要灿烂：
“我等久盼蒙大人归位，今朝天恩昭昭，实乃我等三生之幸、全营之福！”
“是是，”陆沅也立即接道。
“这几日营中上下，皆欢欣鼓舞，闻讯者无不拍手称快。大人统军有方，昔日威名尚在，今朝再起，必能肃纪清风，威震八营！”
两人一唱一和，说得热烈非常。
帐中空气仿佛也热了几分，唯独那立于主位前的蒙尚元，面色依旧如常。
他没有立刻应声，只是静静地听着，看着。
看着他们脸上的笑意一寸寸堆起，看着他们的言辞如何谄媚铺陈。
看着这些曾在他被贬后冷眼讥讽、明踩暗损的小人，如今却低声下气地恭贺他“再掌兵权”。
半晌，他才缓缓点头，语气不轻不重：
“哦？”
“听你们这意思……是为我高兴？”
陆沅与乔慎立刻点头如捣蒜：“高兴，高兴得很哪！”
“确实是……可喜可贺之事！”乔慎赶忙道。
蒙尚元没有再说，只是转身向后，抬手一指——
“那你们带的贺礼呢？”
这句话一出，二人怔了片刻，随即猛然反应过来，一边陪笑一边弯腰拎起身后锦盒礼袋，堆满案几。
乔慎将礼盒一一摆开，拂去尘土，几乎要俯身去擦。
“这些酒，是南疆贡品，非市坊可得——我早年因缘际会得之，原藏作寿礼……今日，愿献于大统领。”
他眉开眼笑，笑得眼角都有了褶子。
陆沅也上前两步，轻声道：“还有这雕金玉壶，是家中先祖遗物，非为献媚，只为谢罪。”
“我们……愧对大统领。”
“当初事急，误信小人——实非我等本心……”
“如今圣上明察秋毫，大统领重登旧位，我们诚心、实意、真心……”
“够了。”蒙尚元忽而转过身。
那张曾被他们当众羞辱、讥讽的面孔，如今冷峻如冰，眼神却透出令人胆寒的沉静。
他扫了二人一眼，唇角缓缓扯出一道笑。
那笑，不达眼底，冷得像柄锈刀：“你们来的，倒也及时。”
他走上前，站在礼盒前，一一扫过。
“好酒，好器，好墨，好香。”
“不错，很值钱。这些，我就收下了。”
他说着，竟亲自抬手，将那几样物什收入一旁木架。
陆沅与乔慎面露喜色，还未来得及再说什么，就听蒙尚元语气一转：
“来的正好，省得我去请你们了。”
“既然来了，”他眸光一寒，冷笑，“那就去传吧。”
“传全营——”
“所有禁军，披甲整备，一刻之内，操场集合！”
“陛下命我整肃禁军，今日，就是开始之时。”
陆沅与乔慎齐齐一震，脸上的笑僵在半空，连气都不敢喘。
他们哪里想到，这送礼赔罪还未捂热，便被直接拉去当工具人了？
“蒙大人，这……”陆沅试图开口，却迎来一记寒冽目光。
“怎么，你们不愿？”蒙尚元淡淡问道。
“不敢不敢！”乔慎赶忙赔笑，一边后退一边拱手，“属下这就传令，立刻动身！”
二人连滚带爬地退出营帐，脸上的血色彻底退去。
……
不多时，鼓声响起。
陆沅亲自披甲，乔慎挥旗传命，二人站在最显眼的操场东侧，表情极度僵硬。
原本附在他们身边的“拥趸”早已四散，没人再敢靠近。
那些先前笑他们是“准大人”的副队长们，如今嘴巴闭得比饭碗还紧，个个立正站好，像从未见过他们似的。
“你说……”乔慎悄声咬牙，“这礼，是不是送早了点？”
“闭嘴！”陆沅低吼一声。
他死死盯着主帐方向，心里再清楚不过——
那几件好酒好玉，不过是交了一份“性命保命钱”。
至于会不会真原谅他们？
他一点也不敢指望。
就在鼓声震天中，蒙尚元披甲而出，整顿禁军的大幕，也随之正式拉开。
旧权崩塌，新威初立。
自此之后，这营地中，再无人敢轻慢那位曾被贬斥的旧将。
而那些送礼之人，也将亲身体验——什么叫真正的整肃，真正的清算。
太和宫禁军操场之上，烈日当空，鼓声如雷。
一支支禁军小队已在震天的军鼓声中迅速列阵完毕，盔甲映日，寒光凛然。
甲片之下，将士面容各异——或肃穆、或紧张、或茫然、或惶恐。
然其中最明显的一群，便是那些在蒙尚元失势时落井下石的各营头目，此刻早已神色发白，汗珠沿着额角一滴滴落下，脚下生根，脊背发僵。
主帅台上，幡旗猎猎，一道身影缓缓出现。
那身影一出，犹如寒冬肃杀，整座操场竟瞬间寂静下来，仿佛连风声也收了锋。
——是他！
昔日禁军大统领蒙尚元，今日，披甲重归。
铁甲黑金，肩披狻猊战披，身姿挺拔如山，未发一言，已自带威势。
此刻的他与被贬为卫队长时判若两人，仿佛那曾经忍辱负重、在太和殿外跪请三次之人，如今已浴火归来。
胡猛等人目光炽热，双拳紧握，眼圈早已泛红，心中激动至极。
“统领回来了。”他们心中默念。
而操场另一端，那些曾笑他、骂他、轻慢他之人——如今一个个脸色发青，嘴唇颤抖。乔慎、陆沅在队列之中，连呼吸都极小声，生怕多喘一口气惹来注意。
蒙尚元脚步如铁，缓步走上台阶，目光俯瞰全营。
他没有立即开口，而是缓缓扫过营中众人。
他看得极慢，每一个人，每一张脸，仿佛都被他一寸寸刻进了心底。
他看到了那些曾陪他夜巡的老兵，他们目光坚定，站姿如枪。
他也看到了那些昔日趾高气扬，如今躲在队尾、面色发白的副统与巡军。
他静静看着，看得众人心跳如鼓。
良久，他才开口。
声音低沉，却响彻整个操场：
“陛下将禁军之权还我，令我整肃军纪、重立纲目。”
“有人以为，这是我荣归，是我官复原职。”他目光一动，忽地一笑，“可我告诉你们——”
“这，不是荣归。”
“是清算。”
话音落地，全营如临霜雪！
蒙尚元缓缓走下主帅台，步履沉稳如鼓。
他走至队前，望向众人，沉声道：
“今日集合，不是庆功。”
“是问责。”
“这些年，禁军变了。”
“士气不振、令行不通、欺上压下、营中分派结私、风纪紊乱——这些现象，是我贬任期间亲眼所见，是我蒙尚元，一个兵，从底层看得一清二楚的现实！”
他顿了顿，目光冷冽：“如今，我归来，便是要问一问——”
“你们，还记不记得，什么叫军纪！”
操场上，百将俱静，数千兵士全体肃然，无人敢动。
“陛下曾与我言，‘这段时间，我应当看懂些事’。”
“是。”蒙尚元点头，声音如剑出鞘，“我确实看懂了。”
“我看懂了，谁在背后使绊，谁在表面做戏；谁在故人落难时递上一碗水，谁在风声初动时送上一刀。”
“我也看懂了，那些高坐朝堂之上的‘大人’，如何把禁军当作自家门客，如何利用我们为他们谋私夺权。”
“可别忘了，我们是禁军！”
他猛地一转身，厉声喝道：
“是守宫之刃，不是他们案前之犬！”
这一声怒喝，如雷霆炸响！
全营震动。
陆沅喉头微动，眼中惊惧再掩不住。
乔慎更是下意识低头，不敢再看那位曾被他羞辱，如今宛如天威再临的大统领。
蒙尚元目光沉静：“我回来，不是为报私仇。”
“但该清的账——一笔不留。”
“该重的律——从今开始。”
“我不会再容许禁军中有结私营、打压忠良、阳奉阴违之辈！”
“从今日起，整肃三事：其一，清查营中伪报军功、私改勤策之人；其二，调查各营风纪记录、重立士卒日巡；其三，追责一月内内部冲突、冤枉忠良之案！”
“违者——逐出禁军，交由刑部！纵有靠山，亦不赦！”
全场震惊！
这是动真格的整顿！
乔慎双腿一软，几欲跪地。他知道——自己那个“顶嘴”罚人、诬陷旧部的案子……保不住了！
蒙尚元继续道：
“还有陆沅、乔慎——”
二人身形猛震，齐齐抱拳跪下：“属下在！”
蒙尚元淡淡一笑：“你们身为军中主事，营中近月诸事，烦请你们协助清查。”
“从你们开始——查自己。”
声音落地，死寂之中，几名记录将官当即上前：“得令！”
“我、我……”乔慎结巴半晌，冷汗已浸透后背。
蒙尚元没有再理他们，只淡淡吩咐道：
“明日一早，我要看到查账名册、近月营中律记、奖惩分布，全数摊开——”
“做不出，就别来见我。”
说罢，他转身登台，站在高处俯瞰。