太和殿内！
一时之间，大殿之上叫骂声起，哗然震耳。
有人怒极而面红耳赤，有人振振有词，有人甚至手指魏瑞，欲召禁卫强行带下！
王擎重更是怒发冲冠，长袖拂起，厉声高喝：
“来人，把这老贼拿下，交廷尉审讯——乱政欺君，罪不可恕！”
然而——
就在殿中一片混乱之时，魏瑞却动了。
他不慌不乱，不惧不避，双手一撑，跪地而起，腰背挺直，宛如山岳矗立，苍老却峻拔，风中不折。
他扫了一眼众人，目光冷冽如霜，语声淡然，却比方才更重三分：
“你们说我乱政、欺君？”
“那我倒要问问——你们口中所谓‘忠诚’，是忠于国法，还是忠于你们的私利？”
“我魏瑞身在西都二十年，不受朝宠，不谋一职，但敢问诸君——我可有一日徇私枉法？”
“我可有一日欺上瞒下，掩盖真情？”
“你们这些人，今日一个个挺胸振臂，说我辱君、闯殿，可你们——又何时将朝堂当作朝堂，将天子当作天子？”
“你们不过是打着新政的幌子，行夺权之实！”
“今日罢许相，明日逐霍纲，后日废郭仪——满朝贤臣，被你们一个个割掉，难不成还要留陛下一人孤立殿上，好叫你们各部把持，尽作家产？”
他话音刚落，又步前一步，直指林志远！
“林志远，你自诩新党第一贤相，敢问你读过几本律典，晓得几条赋制？！”
“你那一纸‘合署节政’，名为节政，实为篡权。百官署事竟需三审一报，府尹一案竟要三省四移，你是想节政，还是想拖政？！”
林志远本就心虚，被点名之后面色一阵青白，欲要反驳，却只憋出一句：
“你这是——血口喷人！”
“血口喷人？”魏瑞冷笑，“你敢当众立誓，那三百四十二个补缺之人，无一与你新党有亲？”
“你敢发吏部卷宗，让百官共读，看你那些所谓‘贤才’，是何人提名、何人举荐？”
林志远一时语塞，眼神飘忽。
魏瑞再转头，看向王擎重。
“王尚书，你说我辱主？”
“你可知今日新党的本奏文中，如何称呼许中相？”
“你们称他‘跋扈自恃’，称他‘妨政挟势’，一纸折中九个‘罪’字——你们才是真的在侮辱这大尧三朝的中心之臣！”
“你们才是真的——不敬圣上！”
此言一出，大殿再度一震！
王擎重神色剧变，抬手怒指：“你——你信口开河！”
“我若信口开河，陛下自会明断！”
魏瑞声音铿锵：
“我魏瑞今日闯殿，死罪无赦。”
“可若我不来，此朝堂将无一人敢言真话！”
“你们骂我无礼，我承认。”
“可你们敢不敢承认——是你们的作为，才让这个朝廷，成了一个笑话！”
“你们一边挤兑贤良，一边自诩国士。”
“你们一边奉天承运，一边暗中夺权。”
“你们将‘改风’当成了削骨刀，将‘新政’变成了争权旗！”
“到头来，只为了你们几个人分个三司五部，争个谁坐中相，谁封左相！”
“你们真以为，天下百姓瞧不见？”
“你们真以为，陛下瞧不见？”
“陛下未言，是在听，是在看！”
“可你们——连装都懒得装了！”
魏瑞此时面色肃穆，眼神如炬，一字一句都如千钧之重，砸在众人的心头！
一众新党官员面面相觑，竟然无人敢再出口辩驳！
他们忽而意识到，眼前这位老臣，不是来求官，也不是来邀名。
他是真的，准备把命搭在这口气上！
他无所畏惧，也无所求。
这才是最可怕的对手！
朝堂之上，竟被一人压制得——偌大新党，竟然无人再言！
……
魏瑞缓缓收声。
他转身，再次面朝御阶，身姿挺拔。
“陛下。”
“魏某狂言至此，该当何罪，请陛下处置。”
他缓缓屈膝，再次跪地。
没有惧色，没有后悔。
他从未想过能改变什么。
但他也从不允许，自己坐看着大尧的根基，一点一点被这些人锯断。
他可以死。
但死前——必须说！
太和殿中，大殿无声。
所有人的目光，都落在那跪地老臣的身上。
也落在——那高座之上，一言未发的帝王身上。
风，掠过殿梁，拂动金缕帐幔。
大殿肃杀之气，已然积满天顶。
魏瑞跪伏在大殿中央，双膝紧贴冷硬的金砖，额头微垂，眼中却没有丝毫动摇。
这一刻，他心中无惊、无惧，也无悔。
他早已预料到，这一跪，便是诀别。
他魏瑞，三朝为臣，虽未登极位，却也执笔定制，遍阅国策，堪称一代名臣。
只是他性格直、性情烈，见不得假仁假义，听不得颠倒黑白，向来直言敢谏，不避权贵，因此才被贬往西都，挂着个“西都大相”的虚名，年年俸禄半裁，朝政却连门槛都不得进。
这世道，要想活得久，嘴得软、腰得弯。
可他魏瑞，嘴不软，腰也不弯。
今日他能站在这里，全然是用命拼出来的。
说话前他就想好了结局。
从西都出发的那一日，他就知道——自己必死无疑。
不为别的，只因为对面的，是个新皇。
一个年轻的新皇。
一个据说出身王府、母妃早亡、少年落魄的皇帝。
一个曾被全天下读书人视为“荒唐、庸弱、不堪大用”的皇帝。
“荒唐”、“纨绔”、“昏庸”，这三字伴随了他少年大半生。
如今这个陛下，刚刚即位不过一年，破三党之乱，立新政大纲，风风火火，号称改风而治、补缺而行，可魏瑞一眼就看出来，这哪是什么“新政”？分明就是旧术换皮，权术弄人！
若这位真是贤君，怎会容得王擎重、林志远这帮口蜜腹剑之人得势至此？
若他真有远见，怎会裁去许居正、罢黜香山旧人，重用一群嘴皮子快过脑子的“空谈者”？
一味纵容新党，罢黜清流，扶持亲信，清洗旧臣，这样的天子——
要么是没本事分辨是非；
要么，是故意放纵，心胸狭隘。
无论是哪一种，都绝不可能容得下他魏瑞。
更何况，他刚才那番话，句句诛心，字字凌厉，若落在寻常皇帝耳中，早该龙颜震怒，当场发落。
“你这老东西骂得倒是痛快，只怕连你自己都不知道骂了几句死罪吧？”
魏瑞知道，新党那些人若掌刀，他已是砧板之肉。
他们最怕的，不是他魏瑞的嘴，而是他魏瑞的名。
三朝之臣，天下皆知，笔笔皆真、言言有理，如此一人，若是留在朝中一日，便是他们一日之患。
“陛下若不想听，斩了便是。”
“也好，我这条命，值个清白。”
他闭目待命，等那圣座之上传来一声冰冷断喝，或是御前侍卫上前，按住他的肩膀，拖出殿外。
可时间一寸寸流过。
魏瑞眉心紧锁，却迟迟未听见动静。
那一瞬，某种极微弱的疑惑，在他心头微微浮起。
他睁开眼，缓缓抬头。
朝中依旧鸦雀无声。
所有人都在看着萧宁。
而那一袭冕服之下，端坐高阶的年轻天子——
他并没有动怒。
他没有挥袖呵斥、也没有冷面厉喝，甚至连脸色，都未变半分。
他只是安静地看着魏瑞。
那眼神没有半点波澜，像是一池澄澈无尘的秋水。
没有暴怒的涟漪，没有厌弃的褶皱，也没有傲慢的寒霜。
他就那样坐着，一手扶膝，一手落案，背脊挺直，面色沉静。
不像是一位年轻的皇帝，面对臣下放肆谏言时该有的反应。
甚至，更像是一位阅尽风雷的老君王，在静静等待一位狂风过境的老臣，说完心中压了太久的怒火。
魏瑞心头一跳。
他忽而意识到一个问题。
——这位皇帝，竟没有发怒？
他不禁抬眸再望，想要看清那张年轻的帝王之颜，是不是在强忍，是不是在筹谋反击。
可没有。
那张脸上，只有平静。
一种如山如岳的平静。
甚至比许居正、霍纲这些老臣还要沉稳。
魏瑞一时竟有些恍惚。
这不该是一个二十出头的君主该有的沉着。
这不该是一个刚刚掌权一年、还处在风口浪尖的少年帝王，面对满朝震动时该有的淡定。
他似乎不是在忍耐，不是在权衡，而是早就等着这一刻的到来。
——他是早知道的？
魏瑞心中惊疑陡生，脸上的坚定竟在不自觉间裂开一道细纹。
一丝微凉，从脊背蔓延上来。
“不该是这样的……”
“这位皇帝，不该是这样的……”
若真如新党所言，陛下已被他们所控，今日他魏瑞一番死谏，定当惹得龙颜震怒，哪怕不当场斩杀，也该沉声斥责。
可萧宁没有。
他安安静静地看着，听着。
不像是被触怒，倒像是——
在等他说完。
魏瑞心中渐渐不安，呼吸微微滞涩。
这年轻的天子，眼神里并无愚昧、也无咆哮，而是一种让人莫名心悸的笃定与沉着。
那是一种居高临下的威压，不需多言、不动怒火，只是一个目光，便让整个大殿陷入彻底的沉默。
这不是无知之人。
也不是宽宥之人。
他甚至比任何一个帝王都可怕——
因为你永远不知道，他心里到底想的是什么。
“他……不是无脑之君？”
“他……听进去了？”
魏瑞有些迷茫。
他原本坚定的认知，仿佛被这位天子一句话未出的沉默，击碎了一角。