“我和太子殿下联系时，说的是想见见三殿下和与沉。”
走在曼纽因·赫斯特前方的虞沉倏地顿住，云寻光严肃的声音也霎时自耳骨麦穿到虞沉耳中：“跟他去，不用管岚岚。”
虞沉垂在身侧的手指攥紧又松开，末了一言不发推开会议厅的门，走到最中央的圆桌旁坐下，脸上毫无表情。
曼纽因·赫斯特在他对面落座，倪春和陈栩就在一旁站着，摆明了今天这场谈话主角就是虞沉和曼纽因·赫斯特，其余人不必掺和进来，曼纽因·赫斯特也没有要和他们交流意思。
他从前线战场过来亲自跑这一趟，貌似只为虞沉。
两人对坐相望，又是曼纽因·赫斯特先开的口，张嘴便提：“你的眼睛像雪尘，性格倒更像霍愫，当时我将雪尘被叛军扣押的事告诉她以后，她也像你一样坐立难安，却始终没有离开主战舰。”
十八年过去，虞沉从一个点燃火焰的小孩，长大成了能控制心中炽焰的成年人，可哪怕再有心理准备，在看见曼纽因·赫斯特以微笑的神情，以缅怀的语调轻描淡写说出这句话时，虞沉还是不可避免地赤红了眼眶，眼底的恨意和痛苦一同流露：“你终于承认，她没有离开过主战舰了。”
“我有说她离开过主战舰吗？”曼纽因·赫斯特渐渐敛了笑，垂睫看了一眼手旁晶莹剔透的玻璃水杯，“我从来说的都是实话，可世人对她的误解太深了，无论我怎么解释，他们都不肯相信。”
“实话？你对人们说你那天没有离开主战舰，也是实话？”虞沉“哈”了一声，“不是你偷走了我母亲的机甲，伪装成她离开的迹象，她会被世人误解那么多年吗？”
“是实话。”
曼纽因·赫斯特掀起眼帘：“当初离开主战舰的那艘小型巡星舰上，只有机甲，没有活人。”
他抱着双臂，重新笑起：“你以为我在那上面吗？”
“我和霍愫一起，战斗到了最后一刻，她是个英雄，为了守住第一边境线，她付出了她能付出的一切——包括她的生命。”曼纽因·赫斯特重复着他面对镜头，面对记者的访问时说过无数遍的话，他的语气也一如既往地坚定。
不过这一回，他对着虞沉补充了句以往不曾说过的话：“我也付出了我能付出的一切，包括我的生命。”
“你也付出了生命？”
虞沉觉得曼纽因·赫斯特能完好无损坐在自己面前，说出这句话真是莫大的讽刺。
然而曼纽因·赫斯特却继续笑着说：“与沉，你能来到银河帝国，在这里生活，在安洛斯军校念书，是件非常幸运的事。云栖鹤不是个好皇帝，但他的哥哥姐姐是。”
“我出生那年，银河帝国的皇帝是云栖隼。”
云栖鹤在皇室排行第三，云栖隼是他大哥，也是他父亲死后顺利继位的皇太子。
和云栖鹤阴鸷冷血的性格不同，云栖隼宽仁博爱，杀伐果决，是个明君。他将银河帝国治理的极好，在位期间，国力蒸蒸日上，公民无人说他一句不好。
曼纽因·赫斯特和霍愫在福利院吃着用蟑螂蛆虫尸体制成，却因保存不当而半变质的营养膏时，都忍不住探讨：他们如果是银河帝国的孤儿，再怎么可怜，大概也能吃上不变质的营养膏吧？
偏偏他们是星云联邦的孤儿。
不过这样一个好皇帝，在几年后却死在了边境战场上，阵亡于瑟唯迩虫族的利齿之下。
曼纽因·赫斯特和霍愫蹚过巷子里的污水回福利院途中，在街边听见这个消息，第一反应是：或许银河帝国联邦的孤儿也要和他们一样吃半变质的营养膏了。
结果没有——在云栖隼后继位的云栖雁也是位公正智慧，温柔勇敢的女帝，银河帝国没有因为云栖隼的逝去急转直下，甚至做的比云栖隼还要更好。
公民们衷心爱戴，景仰敬慕着她，称颂的歌谣连曼纽因·赫斯特和霍愫都会哼唱。
但是她也死了，如她哥哥云栖隼那样的命运死了。
他们都死在最年轻的时候，没有留下任何血脉子女，皇室仅剩一个刚满十二，小学还没毕业，消沉又厌世的云栖鹤。
谁都知道他当不好皇帝，他连云栖隼和云栖雁半根手指都比不上，可皇室已经没人了，云栖鹤所有亲人都牺牲在前线，乃至他未来，也将会是那个牺牲的人。
所以不管他这个皇帝做的有多不好，银河帝国的公民们看在他哥哥姐姐的份上，也只许本国人自己骂骂他，不许别国骂。
饶是如此，他继位以后，骂他的声浪，仍无法阻止传到了星云联邦。
曼纽因·赫斯特听人们骂他骂了很多年，从联邦机甲研究总院辞职后，他没立即加入星云联邦军部，其实那时他非常迷茫，不知道自己能去往何处，于是他为了解答多年幼年以来心中潜藏多年的疑问，去了一趟银河帝国的福利院。
他想：云栖鹤这么烂的一个皇帝，会让这里的孤儿吃什么呢？
——吃最普通的营养液。
它一点都不美味，但能给人类提供日常所需的一切能量和营养，在正常安全的保质期内，没有变质，也没有人会因为吃不到而饿死。
曼纽因·赫斯特很好奇，这里就没有腐烂的气息吗？
福利院院长告诉他：“有啊，多着呢，这种事在哪都会有的。不过陛下生性残暴，杀人不眨眼，他杀多了，就变少了，毕竟贪污按法律来可能会判个无期，到他手里得被五马分尸，没一个活得下来。”
于是曼纽因·赫斯特又去了趟日冕帝国的福利院。
他在这里终于找到了吃半变质营养膏的孤儿们——全是beta或omega，alpha倒是吃的还不错……这个地方也烂，可无论如何，星云联邦总是最腐烂的。
“我们生在最烂的地方。”回星云联邦后，曼纽因·赫斯特询问霍愫，“怎么办呢？”
霍愫拍着他肩膀，安慰他：“没关系，我们还有机会把它变得美好起来，来和我一起努力吧。”
便是这个邀请，让曼纽因·赫斯特选择追随霍愫，加入星云联邦军部，成为了一名戍守边境战场，抵御虫族的士兵。
“与沉，你和霍愫都是来自军校的优秀学员，毕业后，最低也是个少尉军衔，你们没做过低等列兵，不知道军部真正的畜生，都会干出些什么事。”曼纽因·赫斯特语速不疾不徐，谈起往事，只是平淡，“霍愫那时军衔不高，尽管她竭力帮助了我许多，却远远不够。”
虞沉确实没当过列兵，却大致能够想象曼纽因·赫斯特做列兵时，会遭遇些什么折磨。
alpha天性冷血好斗，他和傅炎熙都算体面人了，但在安洛斯军校念书期间，也没少为私仇打得头破血流。
甚至就像曼纽因·赫斯特说的，某种程度上，虞沉确实幸运——傅炎熙父亲是银河帝国上级，出身权贵，他们终日互殴，傅炎熙却从未用家境和背景打压过他，而曼纽因·赫斯特有这样的好运气吗？明显没有。
“所以是因为我母亲帮你帮的不够多？”虞沉问他原因，“你恨起了她，也恨我妈妈。”
曼纽因·赫斯特摇头：“没有，我不恨她们，她们是我最好的朋友。”
云寻光让虞沉背下的提问稿一个字都用不上，曼纽因·赫斯特坐下后，就把所有他们想知晓想弄清楚的事一一道来，他说：“我们会死，是因为悲剧注定到来。”', '')