林风顺着那缕铁器摩擦声旋身，"有容"匕首划破晨雾，正挑中一截泛着青黑的弩箭。
箭簇擦着他耳尖钉入槐树，震得枯枝簌簌落下——原来方才的腥气是淬了毒的。
他后背的冷汗瞬间浸透中衣，残玉在胸口灼得生疼，母亲临终前的话突然撞进脑海："这玉是你爹当年护着半本《乾坤诀》从敌国营中杀出来时，贴身藏着的。
等你能护住这天下......"
林风顺手抄起块碎石砸向左侧灌木丛，"哗啦"一声，三个蒙着黑布的身影跌撞着滚出来。
为首那人手腕缠着金红丝线——是王雄府里暗卫的标记！
"报、报主子！"其中一人喉间发出破风般的嘶鸣，刚要摸腰间的响箭，林风的匕首已抵住他后颈。"说，谁派你们来的？"
"王、王相爷的......"话音未落，那人突然翻白眼吐黑血，牙龈处裂开一道细缝——竟是吞了毒牙。
林风踢开尸体，目光扫过另外两个软倒的刺客。
他们腰间都别着半块青铜虎符，虎符缺口处铸着"北戎"二字。
他瞳孔骤缩——北戎是边境最凶悍的敌国，去年刚被苏婉儿率军击退，如今竟勾结王雄余党，在京畿腹地安插刺客？
直到晨雾散了大半，林风才勒住乌骓马的缰绳。
竹影庵的断墙就在眼前，门扉上的蛛网被风卷起，露出里面蹲守的陈立。
那老书生正攥着半块冷馍，见他来，慌忙起身时撞翻了供桌，褪色的观音像"哐当"摔在地上。
"林大人！"陈立鬓角全湿了，"昨夜王雄的管家来找我，说要我作伪证，说您当年赈灾时私吞粮款......"他从怀里掏出个油皮纸包，"这是我这些年记的账册，每笔粮款都有百姓按的血手印。"
林风接过纸包，指腹擦过泛黄的纸页，听见远处传来梆子声——卯时三刻，该回营了。
次日清晨，营地的号角刚响过三遍，林风已站在中军帐前。
晨雾未散，营帐外的旗杆上，"林"字帅旗被风卷起一角，露出底下新绣的"定乱"二字。
"大人。"苏婉儿的声音从身后传来。
她穿着玄色锁子甲，发辫用红绳扎得利落，腰间的"破云"剑随着步伐轻撞甲片，"昨夜城南又烧了两家米行，我派了五百铁卫去守粮栈，赵刚那老匹夫今早让人往城门口贴了告示，说您要征百姓的地修军马场。"
林风转身时，正见柳如烟掀帘进来。
她换了身月白衫子，鬓边只插支银簪，可那支簪尾却垂着根极细的钢丝——这是她探听消息时的惯用打扮。"北戎的商队这月多了三拨，"她指尖摩挲着茶盏，"我安在驿馆的人说，有个商队的车夫，手腕上纹着和您昨夜杀的刺客一样的红丝线。"
帐帘再动，楚瑶扶着侍女的手进来。
她穿着素色宫装，腕间还系着前日林风送她的平安绳，"太后今早宣我去慈宁宫，说民间传得凶，说您要'清君侧'。"她指尖攥着帕子，"不过......我把您让人送来的灾情奏报给太后看了，她盯着山东的饿殍图看了半柱香，末了只说'乱世需用重典'。"
林风将陈立的账册拍在案上，"王雄余党、北戎奸细、保守派老臣，这三股势力拧成了绳子，要勒死咱们。"他抽出腰间匕首，刀尖点在地图上的"京畿"二字，"苏将军说的对，得让他们自相残杀——赵刚不是总说'祖制不可废'？
那就把他孙子在扬州私贩盐引的证据捅给都察院；北戎商队要运的'药材'，让柳姑娘的人往里面掺两包火药；至于王雄的暗卫......"他目光扫过楚瑶，"公主，劳烦您在太后面前提提，说民间都传'王相旧部要逼宫'。"
苏婉儿拍案而起，剑柄撞得案角的茶盏跳了跳，"这法子妙！
赵刚最疼那宝贝孙子，要是让御史参他个'治家不严'，他得把王雄余党撕了泄愤！"
柳如烟眼尾微挑，指尖在茶盏上顿了顿，"我这边......还需再查些细节。"
林风正要说话，帐外突然传来马蹄声。
亲兵掀开帘子，手里举着封染了血的密报："大人，西北急报！
北戎大军在玉门关外集结，前锋已过雁鸣川！"
帐内霎时静得能听见烛芯爆裂的轻响。
苏婉儿"唰"地抽出半剑，寒光映得她眉峰更利；柳如烟的银簪轻轻晃动，钢丝尾端在案上划出道浅痕；楚瑶的平安绳缠上了指尖，指节泛白。
林风捏着密报的手青筋凸起。
他望着帐外飘起的晨雾，忽然想起昨夜残玉发烫时，母亲的话里还有半句没说完——"等你能护住这天下的时候，它自会显灵。"而此刻，他掌心的残玉正贴着那封血书，烫得几乎要灼穿皮肉。
"传我将令，"他的声音沉得像压了块铁，"苏将军带三千玄甲军今夜出城，抄赵刚私盐的货栈；柳姑娘......"他看向那抹月白身影，"你说要查的细节，现在就去查。"
柳如烟起身时，银簪上的钢丝在晨光里闪了闪。
她经过林风身边时，轻声道："大人，北戎商队里有个管事，总爱去城南的醉春楼听曲儿。"
林风望着她的背影消失在帐外，忽然听见苏婉儿在身后低笑："柳姑娘这是要钓大鱼呢。"他低头展开地图，指尖在"醉春楼"的位置点了点——那里，正是京畿情报网的中枢。
帐外的号角又响了，这次吹的是"聚将"调。
林风将残玉按在胸口，感受着那熟悉的热度，忽然想起昨夜刺客身上的青铜虎符。
虎符缺口处的"北戎"二字，此刻正随着他的心跳，一下一下，撞着他的肋骨。
"楚瑶，"他转头看向仍攥着帕子的公主，"劳烦你回宫里，把这封密信交给大皇子。"他从袖中取出个檀木匣，"就说......乱局将至，该磨剑了。"
楚瑶接过匣子时，指尖触到匣身的刻纹——是林风新铸的"定乱"印。
她望着他眼底翻涌的暗潮，忽然想起前日在御花园，他折了枝秋菊别在她鬓边，说"等天下太平了，要带我们去看江南的春天"。
此刻，那枝秋菊还夹在她的帕子里，已经干了，却仍留着淡淡的香。