第一轮炮击狠狠砸在落霞关的城墙上，巨石崩裂，烟尘冲天！关墙剧烈摇晃，守军被震得东倒西歪。然而，落霞关作为西南屏障，其坚固远超想象，并未被一举摧毁。
就在烟尘弥漫、视线受阻之际，异变陡生！
“嗤嗤嗤——！”
无数墨绿色的藤蔓如同拥有生命的毒蛇，从城墙的缝隙、破损的垛口、甚至地底猛然钻出！它们疯狂生长，速度快得惊人，带着一股刺鼻的腥甜气味，瞬间缠向架起云梯、正要攀爬的赤焰前锋！
“啊！这是什么鬼东西！”
“小心！有毒！”
被缠住的赤焰士兵发出凄厉的惨叫。那藤蔓坚韧无比，刀砍难断，上面分泌的粘液沾上皮甲便冒出青烟，腐蚀出孔洞，触及皮肤更是迅速溃烂！更可怕的是，藤蔓似乎能吸收“焚天劲”的热力，反而生长得更快！正是百草门的秘传毒植——腐骨藤！
雷骁目眦欲裂，长刀裹挟着焚天劲力狠狠斩断数根袭来的藤蔓，怒吼道：“火鸦！还不出手！”“桀桀桀！区区草木，也敢阻我炎龙之威？”一阵怪笑声响起。只见中军阵前，那位身着火红道袍、面容枯槁的火鸦道人猛地跃起。他双手结印，口中念念有词，周身腾起炽热的火焰。
“炎龙破阵！焚！
火鸦道人袖袍一抖，数道凝练如实质的赤红火线激射而出！火线精准地落在藤蔓最密集之处，瞬间爆燃！赤焰军修士组成的“炎龙破阵队”也同时发力，一片火海凭空生成，带着焚烧万物的恐怖高温席卷向城墙！
腐骨藤在烈焰中发出吱吱怪响，迅速焦黑萎缩。赤焰前锋的压力为之一轻。
“好！冲上去！”雷骁精神大振，身先士卒踏上云梯。火鸦道人一击得手，脸上露出傲然之色，正要继续施法扩大战果，彻底烧穿关墙防御。突然，一阵若有若无、带着奇异甜香的花粉，混杂在焦糊味和血腥气中，被风悄然送到了他鼻端。
火鸦道人身体猛地一晃！他眼前景象瞬间扭曲，厮杀的战场变成了光怪陆离的幻境，体内运转流畅的灵力如同沸油中滴入了冷水，剧烈冲突翻腾起来！
“噗！”一口逆血喷出，火鸦道人脸色瞬间变得惨绿，气息急剧萎靡！他惊骇欲绝：“幻…幻心散？！百草门的…混账！”这正是百草门针对修士心神炼制的剧毒奇药，幻心散！它无色无味，随风扩散，专破修士神魂，使其灵力紊乱，战力大减！
“保护火鸦道长！”厉战身旁的赤焰军主将秦明见状，脸色大变。火鸦道人和炎龙破阵队是攻坚的关键！他立刻分出一队精锐亲兵，结成盾阵，将摇摇欲坠的火鸦道人护在中间。破阵队的施法顿时被打断，攻击强度骤降。
关墙之上，一名身着百草门服饰的老者冷冷看着下方混乱的赤焰修士，嘴角勾起一丝冷笑。他手中，一个不起眼的藤编小囊正缓缓闭合。
落霞关血战正酣，两翼的战报也通过钦天监修士的秘法，不断传回中军。
北翼，苍梧郡崎岖的山道上。北境悍将拓跋雄率领的七万“铁壁营重步兵，正遭遇前所未有的困境。他们身披重甲，在南方酷暑的山林中却成了沉重的负担。汗水浸透内衬，闷热难当，每一步都异常艰难。更可怕的是来自地底的袭击！
“轰隆！”一处看似平静的山坡突然塌陷，露出幽深的矿洞。数十名浑身沾满泥灰、眼神凶狠的矿工义军如同地鼠般钻出，手中简陋却致命的矿镐、凿子，狠狠凿向铁壁营士兵甲胄的关节连接处！猝不及防之下，数名士兵惨叫着倒下，严密的阵型被撕开缺口。
“结阵！‘冰棱阵’！”拓跋雄怒吼，声如洪钟。训练有素的铁壁营士兵迅速靠拢，巨大的寒铁盾牌层层叠叠，盾缘探出锋利的冰棱，瞬间将冲上来的矿工逼退，甚至冻结刺穿。然而，维持这强大的防御阵法需要持续消耗士兵的体力和灵力，在闷热的环境下，非战斗减员（中暑、脱水）开始急剧增加。拓跋雄望着绵延不绝的山峦和神出鬼没的敌人，刚毅的脸上第一次露出了凝重。他的铁壁，困在了这南方的湿热山林里。
东翼，烟波浩渺的云梦泽。水师提督郑沧澜的旗舰“镇海号”正陷入麻烦。
他的八万“镇海卫”擅长的是浩瀚大海上的风浪搏杀，在这芦苇丛生、水道纵横的云梦泽内湖，庞大的战舰反而显得笨拙。更致命的是水下！
“报告提督！左舷螺旋桨被异物卡死！”
“右舷发现大量‘腐木钉’！水下有‘水鬼’！”
郑沧澜脸色铁青。他太熟悉自己的战舰了，也清楚弱点在哪里。那些“水鬼”，必然是熟悉镇海卫舰船结构的倒戈水卒！他们潜游在水下，将浸满桐油、坚韧无比的腐木巨钉楔入螺旋桨和舵板缝隙，或者直接在船底薄弱处凿击！战舰失去了动力，成了漂浮的靶子。
与此同时，陆战统领陈锋率领的精锐登陆部队，在看似坚实的滩涂上登陆后，却发现陷入了深深的泥沼！行动迟缓的士兵，立刻成为了埋伏在茂密芦苇荡中的义军渔民的活靶子。涂抹了剧毒鱼毒的箭矢如同飞蝗般从四面八方射来，不断有士兵哀嚎着倒下，泥沼被染成暗红。
“召雷！劈开那些芦苇！烧光它们！”钦天监随军修士在郑沧澜的命令下，咬牙催动法力。一道粗大的闪电撕裂天空，狠狠劈在芦苇荡中，瞬间燃起冲天大火！火势蔓延极快，逼得伏击的义军不得不后撤。
然而，看着被烈火吞噬的、本属于渔民的无数小船和赖以生存的芦苇荡，听着风中隐约传来的哭喊，郑沧澜的心沉了下去。这战术上的“胜利”，代价是彻底焚尽了民心。
落霞关下，战斗已进入白热化的绞肉状态。
虽然火鸦道人中毒受创，炎龙破阵队威力大减，但赤焰军不愧是帝国王牌。在雷骁疯狂的带领下，在秦明稳重的指挥下，在神策军弓弩的掩护下，在金吾卫/羽林卫作为预备队的随时补位下，赤焰士兵硬是顶着滚木礌石、毒箭沸油，用尸体堆砌，用焚天劲焚烧，终于有数处登上了城头！
城墙上，短兵相接，血肉横飞。赤焰军的悍勇，郡兵倒戈后的死志，矿工私兵的凶蛮，百草门弟子的诡异毒术……每一寸城垛都在反复争夺，每一刻都有生命在消逝。落霞关，名副其实，被鲜血浸透，晚霞亦为之黯淡。
钦天监少监手中的“窥天镜”镜面微微震动，映照出关墙后方，那由玄铁山庄矿工和铸剑师利用废弃矿洞构筑的、更加复杂坚固的第二道防线轮廓，以及更远处，隐隐绰绰代表其他郡义军正在集结驰援的灵力光点。他眉头紧锁，低声对厉战道：“大帅，落霞关…比预想中更硬。两翼钳制受挫，恐难速决。”
厉战望着城墙上胶着的惨烈厮杀，听着两翼不利的战报，面甲下的眼神冰冷如铁。他紧握佩剑的手背上青筋暴起。速战速决的战略，在西南军民拼死抵抗和诡异的地利、秘术下，遭遇了迎头痛击。
同时，在远离战火喧嚣的江南水乡，一座宏伟的坞堡——“观澜阁”上，掌控南方漕运命脉的豪强沈万川，依旧沉默地眺望着西南方那片被战火映红的天空。他手中摩挲着一枚温润的玉佩，脸上早已没了往日的和气笑容，只有深不见底的权衡与…等待。
落霞关还在泣血，但西南的风暴，才刚刚开始席卷。厉战的铁拳，砸在了一块布满尖刺的顽石之上。