天幕的血光在奉天殿的琉璃瓦上流淌，映照着一张张凝重无比的面孔。画面里，古勒山大战的烟尘刚刚落定，努尔哈赤的旗帜便如同贪婪的巨蟒，缠向了朱舍里、讷殷两部。铁蹄踏破部族最后的抵抗，建州女真广袤的土地上，只剩下一个统一的声音——努尔哈赤！
“好快的手脚！”李善长抚着胡须，浑浊的老眼里精光一闪，语气带着难以掩饰的赞叹，“这努尔哈赤，深谙‘远交近攻’之道。你看他，刚灭了朱舍里、讷殷，转头便与海西四部歃血为盟，稳住叶赫、乌拉这些强邻。这份审时度势、纵横捭阖的心机手腕……啧啧，非枭雄不能为也！”
龙椅上的朱元璋鼻腔里发出一声沉重的冷哼，鹰隼般的目光死死钉在天幕上那杆猎猎作响的建州大旗上。他仿佛看到了另一个草莽崛起的自己，只是这头猛虎，注定要撕咬他朱家的江山！
画面流转。万历二十三年六月，辉发部南部门户多壁城在努尔哈赤的猛攻下陷落。翌年，他竟将被俘的乌拉部贝勒布占泰释放，还将侄女嫁了过去！紧接着，万历二十五年，天幕清晰地映出努尔哈赤与海西叶赫、乌拉、辉发、哈达四部首领杀白马祭天，共饮血酒，誓言盟好的场景。那场面看似豪迈，奉天殿里的空气却骤然凝固。
“缓兵之计！”朱棣猛地一拍大腿，声音斩钉截铁，带着沙场宿将特有的敏锐，“父王请看！他一边联姻乌拉布占泰，一边与四部盟誓，不过是要稳住这些潜在的强敌！此獠野心绝不止于建州，他是在腾出手来，先吃掉那些更弱小的！”
仿佛印证朱棣的判断，天幕画面陡然变得酷烈。万历二十六年正月，努尔哈赤的弟弟巴雅喇、长子褚英如同两柄利刃，狠狠刺入东海女真腹地。风雪呼啸的密林深处，瓦尔喀部安楚拉库的屯寨在铁蹄和刀锋下化为废墟，哭嚎震天。人畜万余被掳掠，如同黑色的洪流，被驱赶向建州的方向。东海女真这块肥肉，被努尔哈赤撕开了第一道血淋淋的口子。
“快！准！狠！”徐达沉声低喝，眼中竟也掠过一丝激赏，“选寒冬出兵，出其不意；以精兵直捣腹心，摧枯拉朽；掠其生口以壮己身……此獠用兵，深得‘强干弱枝’之要旨！假以时日，必成巨患！”
朱元璋的手指深深抠进坚硬的紫檀扶手，指节发白。他看着天幕上那些在皮鞭驱赶下蹒跚前行的俘虏，仿佛看到了当年自己驱赶元朝降卒的影子。一股冰冷的寒意从脊椎直冲头顶——这努尔哈赤，正在用他朱元璋最熟悉的方式，打造着一头足以吞噬大明的凶兽！
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天幕景象陡变。万历二十七年五月，海西哈达部酋长孟格布禄惶惶如丧家之犬，带着三个年幼的儿子，狼狈地跪倒在努尔哈赤面前。叶赫部贝勒纳林布禄步步紧逼，哈达岌岌可危。孟格布禄献上亲子为质，哀声乞援。
“蠢！”蓝玉抱着胳膊，嗤笑一声，满脸不屑，“驱虎吞狼？也不看看自己有没有驾驭猛虎的本事！这哈达酋长，引狼入室而不自知！”
努尔哈赤面上带着宽厚长者的笑意，大手一挥，麾下猛将费英东、噶盖即刻率领两千精锐甲士，浩浩荡荡开进哈达部“戍守”。刀光映着哈达部众惊疑不定的脸，费英东和噶盖的眼神，分明是在巡视自己的新猎场。
龙椅之上，朱元璋的眉头拧成一个铁疙瘩。他太熟悉这种“假途灭虢”的把戏了！当年陈友谅、张士诚，哪个没玩过？这努尔哈赤，学得真快！
果然，天幕景象急转直下。孟格布禄轻信了纳林布禄抛来的诱饵——一个拙劣的离间计，竟让他昏了头，密谋袭杀费英东和噶盖！消息如同长了翅膀，瞬间飞回建州。努尔哈赤脸上的笑容瞬间冻结，化为骇人的狰狞。万历二十七年九月，建州大军如黑色的怒潮，毫无征兆地淹没了哈达部。孟格布禄的首级被高高挑起，哈达部数百年基业，顷刻间土崩瓦解。
“完了……”太子朱标失声低呼，脸色苍白，“哈达乃我大明敕封羁縻之部，朝廷颜面何在？”
奉天殿死寂一片。朱元璋胸膛剧烈起伏，牙关紧咬，发出令人心悸的“咯咯”声。他死死盯着天幕，仿佛要将那画面烧穿。
画面果然切换。大明辽东官衙震怒，檄文如雪片般飞向建州。在明廷强大的压力下，努尔哈赤“恭顺”地低下了头。万历二十九年正月，孟格布禄之子吴尔古代，像个提线木偶般，被努尔哈赤“复立”为哈达部主，放归故地。
“蠢！蠢不可及！”朱元璋再也按捺不住，猛地从龙椅上站起，咆哮声震得殿宇嗡嗡作响，眼中是滔天的怒火和冰冷的失望，“要么就别管！要么就集结重兵，雷霆一击，趁其羽翼未丰，把他努尔哈赤碾成齑粉！这般首鼠两端，打一下又缩回来，是嫌江山坐得太稳么？！这是在养虎！是在给子孙掘墓！”他粗重地喘息着，像一头被彻底激怒的雄狮，目光扫过殿中群臣，“如此行事，焉能不亡！”
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天幕并未因朱元璋的震怒而停滞。万历二十九年，画面中的努尔哈赤站在赫图阿拉初具规模的城垣上，俯瞰着他日益膨胀的疆土和部众。庞大的部落联盟如同一盘散沙，需要一根强韧的绳索来捆扎。就在这一年，他悍然推行“牛录制”——以三百丁壮为一“牛录”，设牛录额真统领，战时为兵，平时为民。原本松散的部落结构，被强行锻造成一块块棱角分明的军事基石。
“妙！”李善长忍不住再次击节，浑浊的眼中闪烁着洞悉世事的精光，“化民为兵，兵民一体！此乃立国之本！周之井田，秦之军功爵，汉之良家子……精髓皆在于此！此獠虽起于蛮荒，胸中竟有吞吐天下之格局！”
朱棣站在父亲身侧，面色凝重如铁，目光却紧紧追随着天幕上那些被编入牛录的女真丁壮。他仿佛看到了自己麾下燕山铁骑的影子，但努尔哈赤这套法子，更原始，更野蛮，也更纯粹地将整个部族变成了一架恐怖的战争机器。“父王，”朱棣的声音带着一丝不易察觉的紧绷，“以此法统兵，令行禁止，如臂使指。若假以时日，让其聚起十万之众，辽东……危矣！”
万历三十一年正月，努尔哈赤离开了费阿拉，迁居五里外的赫图阿拉新城。这座依山傍水的城池，规模更大，防御更强，野心昭然若揭。
天幕上的战争齿轮并未停止转动。万历三十五年，东海女真斐优城主策穆特黑不堪乌拉部盘剥，举部来投努尔哈赤。努尔哈赤长子褚英、次子代善率精兵接应。画面切换至朝鲜境内风雪弥漫的乌碣岩，建州精兵与乌拉部堵截大军轰然相撞！刀光剑影，血肉横飞。代善身先士卒，狂吼着将一名乌拉将领劈成两半！褚英坐镇中军，令旗挥动，甲士如潮水般分割、吞噬着敌人。乌拉兵溃不成军，伏尸遍野。
“好一个褚英！好一个代善！”徐达目光灼灼，罕见地流露出激赏，“勇猛如虎，调度有方！此役以逸待劳，半渡而击，深得兵法精髓！努尔哈赤有子如此，其势更难遏矣！”
蓝玉盯着画面上褚英那张年轻却冷酷嗜血的脸，眉头紧锁：“此子戾气太重，恐非善类。不过……打仗，要的就是这股狠劲！”