细雨如绢丝般缠绕着丹房檐角，十二串风铃垂着水珠轻轻晃动，仿佛一串被露水浸润的碎星。
李微弱长老的指尖轻轻拂过第三具青瓷盆，长春草细嫩的枝身在他掌心微微颤抖，像是在无声诉说着试炼的艰辛。
“赵奢，幼苗期，真叶破鞘两片，灵脉未引。”
他屈指叩响惊堂木，声音里浸着七分苍凉与三分叹息，檐下避雨的麻雀扑棱棱惊飞，翅影掠过阶下青衫少年的肩头。
赵奢盯着盘中蜷缩如病蝶的草株，叶片上的水珠忽然碎裂，恰似他揉皱的试炼笺上那鲜红的“两分”，碎得让人心尖发颤，涩得眼眶发烫。
“天都峰的剑刃，不必强沾丹炉的灰。”左侧传来低哑却温热的声音。
张一六袖口的剑纹刺绣随动作若隐若现，指尖缠着染了丹砂的布条，拍在赵奢肩上的手掌还带着剑气的余温。
“三月前你以折枝剑意劈开三重幻境时，我看见你的灵气如野火燎原，那才是你的道。炼丹的事交给我们，剑气阁的云台还等着你的剑鸣。”
话音未落，前方传来青瓷托盘轻放桌面的脆响。
张亦君培育的长春草被端至光亮处，叶片边缘流转的金色灵气与他束发的金丝相互辉映，丹房屋顶的琉璃瓦滤下冷光，将他的影子拓成一片薄金，斜斜铺在青石板上。
“张亦君，生长期，叶片宽三寸七分，分枝二十七，金缕缠丝大成。”
李长老叩响桌案，檐角风铃突然齐鸣，铜铃内壁的“百草”纹路泛起金光，与草叶灵气共振出细微的嗡鸣。
“七日育成这般长势……不错，六分。”
长老捋须而笑，声如洪钟震得炉中炭火轻颤。张亦君立在光影中，眼底的得意几乎要漫过眉梢。
“张一六，生长期，叶片如剑戟散展，分枝九，四分。”
“孙倩，生长期，七处焦痕，三分。”丹房内响起此起彼伏的抽气声。
孙倩的长春草蔫巴巴伏在盘中，叶片上的焦黑斑点呈扇形绽开，分明是长剑挥砍的痕迹。
李淼攥紧袖口，指尖微颤：“师姐是不是又用了剑势？”
“剑修炼丹，不过是换个炉子舞剑罢了。”龙竹低头低语，发间沾着的草屑随动作簌簌飘落。
檐角风铃渐歇，余韵嗡嗡。
王皓的影子被炉火拉得虚浮，在屋顶晃成一团灰云。
就在李微弱长老开口之际，西侧传来剑穗扫过青砖的轻响，苏雨瑶抱臂而立，发间琉璃花随动作轻颤，眼底寒芒比檐角雨珠更冷：
“五分？他的草茎粗得像小孩胳膊，怕是用了催熟的肥料吧？”
这话一出口，王皓培育的长春草突然抖落几点荧光，三两只灵虫从叶间飞出来，翅膀上沾着淡粉色的粉末。
王皓却嘿嘿一笑，袖子里滑出半块茜色绣帕：“苏师妹怎么就能断定我没在荒园守了七天？你看这草根，浸的可是我体内全部的灵泉……”
“灵泉？怕是山下妙音阁姑娘的灵液吧！”
苏雨瑶甩出一句犀利的质疑，话音擦着王皓耳边飞过。
王皓的笑脸瞬间变得惨白，喉结滚动着不知如何辩解——这件事的风声，究竟是什么时候走漏的？
“你你你！简直血口喷人！我和林姑娘可是红颜知己……”
“够了！”李微弱挥袖之间，炉子里的火苗猛地窜高三尺，炉底的木炭都烧成了粉末。
“陈风守了七天，要是有作弊他怎么会不知道？”
檐角风铃突然颤动起来，竟然逆时针转了起来，撞得其他铃铛叮当作响。
苏雨瑶望着陈风腰间挂的戒律玉简，忽然想起今早看到的执勤记录上，王皓的名字后面并没有朱红标记，到了嘴边的反驳竟硬生生咽了回去。
“戒律处的公正，不容置疑。”李微弱的声音里带着威严。
“王皓的成绩……作数。”
王皓擦着冷汗退到一边，经过孙倩身边时，袖子里飘出一缕若有若无的香气——那是妙音阁独有的香粉味。
陈风捧着托盘走上前，李微弱扫过叶片上的虫蛀痕迹，声音里带着叹息：“王山水，一分。”
开阳峰的少年低头退下时，风铃忽然发出沙哑的响声，像是憋了很久的叹息。
“天都峰拿第一，已经是板上钉钉的事了。”李飞的声音从东侧传来，他摸着腰间的玉牌，牌面上“天都”两个字和张亦君的腰牌一起轻轻震动。
“梅羸，生长期大成，根结盘龙，五分。”