“卧槽，人呢？！”
老八的声音都变了调，带着难以置信的惊怒。他一个箭步冲到火把旁，眼珠子瞪得溜圆，在有限的光圈里来回扫视，仿佛要把地面看出个洞来。“我明明把火把插这儿了！那老家伙……”
他话音未落，白熊魁梧的身影已如铁塔般压了过来，手中哥萨克马刀的寒光在火把映照下凛冽逼人。他那双锐利的蓝眼睛如同鹰隼，瞬间捕捉到了地面上一些异常的东西——就在火把光照范围的边缘，湿润的苔藓和腐叶上，有几道极其凌乱、深浅不一的拖拽痕迹——那痕迹歪歪扭扭，一路延伸到树干上，如同被什么重物犁过，一路延伸，没入火把光芒无法触及的、更深沉的树影之中。
“看地上！”惊蛰清冷的声音响起，她不知何时也蹲了下来，纤细的手指指向拖痕旁边几处不起眼的凹陷。那凹陷形状怪异，不像是人的脚印，倒像是某种带着分叉钩爪的东西，狠狠抓挠过地面留下的印记。印记旁，还散落着几点深褐色的、半凝固的粘稠液体，散发着淡淡的、令人作呕的腥气，与之前在悬崖上海和尚留下的脓水味道截然不同。
我心头那股不祥的预感瞬间沉到了底，一股寒意顺着脊椎爬升。
顺着拖痕和爪印的方向望去，头顶是一片被几棵更粗壮古树和茂密藤蔓遮蔽的幽暗区域，月光几乎无法穿透，黑得如同凝固的墨汁。
“老钱！”我再次低吼一声，这次声音里带着不容置疑的命令和焦急，同时反手将怀里的“狗牌撸子”抄在手里，冰冷的煞气瞬间弥漫开来。
就在这死寂的瞬间，那片浓得化不开的黑暗深处，毫无征兆地传来一阵极其轻微的、令人牙酸的“沙沙”声！像是无数细小的爪子刮过粗糙的树皮，又像是粘稠的液体在缓慢地滴落、汇聚。紧接着，一个极其微弱、仿佛被什么东西死死捂住嘴巴才能发出的、短促而绝望的“唔……唔……”声，断断续续地飘了出来！
那声音虽然模糊不清，带着极致的痛苦和窒息感，但分明就是钱师爷的动静。
“在上边！”老八眼珠子都红了，他猛地反手将腰间的“龙脊”抽出了半截，雪亮的刀锋在微光下划出一道寒芒，作势就要不管不顾地往树上那片黑暗里冲。
“别动！”惊蛰突然厉声喝道，声音带着一种前所未有的凝重。她手中的火把猛地向那片黑暗边缘探去，火光跳跃着，勉强驱散了一小片浓稠的阴影。