赵鞍更是吓得额头冷汗涔涔，一颗心提到了嗓子眼。
虞将军啊虞将军，您这可真是哪壶不开提哪壶啊！苏明棠那三个字，如今在宫里，可是比阎王爷的名号还要禁忌！
萧承烨端着茶盏的手，几不可察地一顿，眸色深了深，快得让人无法捕捉。
他脸上的笑意未减，语气却淡了几分：“如恩，你常年在外征战，有所不知。”
他缓缓开口，声音平静无波，却透着一丝不容置喙的威严：“苏氏……她如今，已是朕的妃子了。”
一个“妃子”，而非“皇后”，其中的意味，不言而喻。
虞如恩脸上的笑容僵住了。
他征战沙场多年，早已不是当年那个不谙世事的毛头小子，瞬间便察觉到了不对劲。
这与他当年离京时听到的，可完全不一样！
萧承烨不欲在此事上多做纠缠，岔开话题道：“她这几日身子不适，染了些风寒，不宜吹风，便不叫她过来了。你我兄弟二人小酌，也是一样。”
虞如恩虽然满腹疑团，但也知晓皇家事多隐秘，不便深究。
他点了点头，强笑道：“是，末将听陛下的。”
只是那心头萦绕的疑云，却如何也挥之不去。
萧承烨见他不再追问，随即朗声笑道：“走，如恩，随朕去偏殿！今日，定要与你痛饮三百杯！”
虞如恩压下心头的疑惑，跟在萧承烨身后，向偏殿走去。
夜色，如同浓稠的墨砚，在宣纸般的苍穹上缓缓晕开，将白日里最后一丝微光也吞噬殆尽。
东宫之内，烛火摇曳，映照着苏明棠略显苍白的脸庞。
她手中捧着一卷泛黄的古籍，却一个字也看不进去。
心头那股莫名的悸动，自午后便开始滋生，此刻愈发强烈，像是有无数细密的针尖，在轻轻刺着她的神经。
玉兰说去小厨房取些她新做的牛乳菱粉糕，已经去了快一个时辰。
这点心，便是做得再精细，也不至于耗费如此之久。
更让她不安的是，萧承烨，竟也未曾如前几日那般，在夜深之前踏入这东宫偏殿。
往日里，即便再不情愿，他也会在处理完政务后过来“看顾”她，仿佛是一种例行公事，又或是一种监视。
可今夜，一切都透着诡异的平静。
“玉兰？”苏明棠轻唤了一声，声音在空旷的殿内显得有些飘忽。
无人应答。“玉兰！”她又提高了几分音量。
依旧是一片死寂，只有烛火偶尔爆开的“噼啪”声，以及窗外不知名的秋虫低低的悲鸣。
苏明棠蹙起了眉头。
一种不祥的预感，如同冰冷的藤蔓，悄然爬上心头。
她放下书卷，起身，随手拿起搭在屏风上的一件素色披风裹在身上。
推开殿门，一股夹杂着泥土与腐叶气息的凉风扑面而来。
庭院中，一片漆黑。平日里那些悬挂在檐下、廊道的宫灯，此刻竟一盏也未曾点亮。
这深宫之中，任何一点反常，都可能预示着风暴的来临。
苏明棠的心，一点点沉了下去。她强自镇定，扶着廊柱，一步步向外走去，试图寻找玉兰的踪迹，或是任何一个活人的气息。
“玉兰？赵鞍？”她压低了声音呼唤，唯恐惊动了什么。
回答她的，只有夜风穿过枯枝败叶时发出的“沙沙”声响。
这东宫，仿佛成了一座被遗弃的孤岛，与世隔绝。
就在她行至庭院中央，几乎要被这无边的黑暗与寂静吞噬之时，一道黑影，突兀地从假山后转了出来！
苏明棠心头一紧，几乎要惊呼出声，下意识地后退了一步，戒备地盯着那人。