这玉佩约莫鸡子大小，五色斑斓、温润无比，用一根红色丝线系住，散发着丝丝暖意，似乎是在不停提醒路宁，昨夜那一切并非是酒醉之后的一场迷梦，而是真实发生的事情。
这些匪夷所思之事实在不好向人提及，故而路宁虽有满腹的心思，却只是藏起玉佩，将事情都藏在心中，转而专心养病。
他此番出门本是约好了探访旧时好友，虽然有恙在身，但将养了两日便已见好，因此也就没有回转自家的打算，而是继续按前些时日的旧例，缓缓往万年县而去。
此一走不过两三日功夫便已经到了万年县城外。
原来这座县城就紧紧挨着清河，渡口码头正在城边，路宁带着两个家人结算了船钱，来到城中，按着当初楚玉书信中地址找到了楚家。
楚玉书一见好友顿时大喜，连忙将路宁迎进家中，着意款待，只是他虽然养了几天病，但是精神依旧不是大好，楚玉书不免就问起缘由来。
路宁不愿提起似真似幻的龙宫之事，便推说是因为家中事情烦恼，随口提了几句过往之事。
原来路宁命数不济，三岁时父亲便暴病而亡，连带着母亲也因操持丧事时悲伤过度，身染沉疴，撑了没二三年也自谢世。
本来他一个五六岁的孩子守着偌大一份家业，如何能撑得起来？必定要吃人算计，家破人散才是常态。
总算太平县中还有个与路宁母亲一奶同胞的嫡亲舅舅石青，为人甚是忠厚敦和，本身又有一份不逊路氏的家业，故此将这个外甥看得如同亲子一般，悉心看管照顾。
又得路氏门中一干忠心老仆侍奉，这自幼便父母双亡的路宁方能免去许多龌龊之事，不至被县中那些眼红路氏家产之人阴谋设计，霸占家业。
路宁今年已然一十四岁，得舅父一直严加管教，不欲断了路氏书香传世的门风，故此自开蒙起石青便延请诸多名师研习诗书经典，虽然路宁颇不耐进学之道，但也知道舅父此举乃是骨肉深情，与别不同，因此不得不勉强自己天性，咬着牙苦读。
他天生聪慧，家传的读书种子，故而小小年纪就学识颇足，太平县中向有神童之称，早早便考取了秀才，一时间县里不知有多少大户人家看上这小子前途无量兼家资巨万，欲将女儿嫁与这个金龟婿，只是路宁舅父一直不肯松口，怕耽误了路宁上进，想要等到他考上进士之后，再寻一家门当户对的好女孩儿。
路宁与乃舅见识不同，对仕途上进其实不怎么用心，勉强考了个秀才后便不思进学，反倒是对诸子百家的杂学爱不释手，什么前人传奇古今传记、天文地理医卜星相、神鬼妖狐佛经道典之类的书籍无所不窥。
这几年的杂书看下来，路宁把个心思都看得野了，见识虽多了些，学问却一点没长，又再不肯去考举人、进士，直气得一心想要造就个状元出来的舅父老大人几欲吐血，狠下心来几番教训，连家法都动用了，但他却总是不改。
折腾来折腾去，石青见他实在不堪，便想着这外甥既然年纪渐长、心思野了，莫若给他定下一门亲事，找个好媳妇管束，说不定还能痛改前非，再度用心在进学上。
于是就吩咐下人将此事传将出去，那太平县连带附近几县有适龄女儿的大户人家早把路宁这个神童当成一块肥肉一般，此刻听得这个消息，一时间舅父府上的门槛都被媒人踏断了三条，来来往往的三姑六婆之辈多如过江之鲫。
路宁闻听此事不免在心中暗叫不妙，埋怨舅父怎得就想起给自己找起媳妇来，此事甚是不合心意，无端端娶个不认识的女子来家，然后便要相伴一生，这便算得什么事？
因此他有心想要设法推却，这才刚好借着楚玉书一封书信，来了万年县。
楚玉书这才明白好友乃是为了躲亲而来，不免连发大笑，取笑了好友几句，晚上二人秉烛夜谈，又说了些当年读书的旧事，困了倦了便是抵足而眠，白日里则在万年县附近踏春访景，颇为逍遥。
如此一连数日，楚玉书这一天对路宁言道：“路兄，你这几日心中可曾舒畅些了么？不若我带你去散散心如何？
“贤弟要去哪里散心？”
“路兄，可知我这万年县有一处景致极为不凡，休说附近数县，便是通这万昌府也再难寻第二处么？”
路宁好奇回道：“不知玉书贤弟所言何处？”
“便是这县城往西去百余里处的龙华山，此山据书中所载，乃是道家所言七十二福地之一，果然与别不同，山势极深极广，有万般景致，四时不同，往来之客多有吟哦，便是如今朝中好几位秉政的大人，未中举之前传闻也都来过此地游历。如今你我兄弟恰逢无事，路兄你可愿随小弟去一访这座名山？”
路宁本来就是为游山玩水，散心而来，既知此地有如此一座名山，自然是要去看看的，更何况他自从经历了龙宫之事，心中便存了些特别的念想，如今听得这龙华山乃是道家七十二福地之一，更觉心中一动，当下忙不迭地应了。
那楚家也是当地大户，比起路家在太平县来只强不弱，两位小公子商议已定后，楚玉书便自吩咐下去，不一时家中奴仆就将一切准备妥当，两人自领着一二十仆从护院，数驾马车，十余匹健马出门，赶奔龙华山而去。
一行人路上无话，只管赶路，第二日未交午时便已到了龙华山下，那楚玉书来过此山数次，还没什么，路宁遥遥望见此山山势不凡、气魄超群，不愧有仙家福地、道门名山之称，便急着入山游玩赏景，楚玉书却不过路宁，在山下匆匆用过饭食，让几名护院看守车马，自己便与路宁趁兴上得山来。
原来这座龙华山位列道家七十二福地之一，占地甚大，游人往来的不过是前山，全部看个遍也不过有三五十里山路，后面还有十数座高峰，比前山大上数十倍，深幽无比，才能算是真正的道家福地，可惜自古便是人迹罕至，无路通行。
故此来龙华山游玩之辈，多是在前山最深处龙华峰下的通古观里住上一夜，第二天便再由另外一条小路下山，可以玩赏不同风景，但想要往后山一行，却是难如登天一般。
此时路宁与楚玉书便是顺着前山的山路一直行来，果然一座好山！却见得古木乔松，路径幽深，丹崖怪石，削壁奇峰，瑶草奇花四时不谢，青松翠柏岁岁长春，条条涧壑藤萝密，四面碧峰木色新，异种蟠桃常结果，万杆修竹每留云。
须知路宁打小没出过远门，只有书本上的见识，何曾亲眼瞧得如此灵山胜景？当下不免赞叹连连、目乱神迷，只恨自己生下来时未曾多长了两只眼，此刻却是不敷使用了也！
又有那楚玉书乃是识途老马，在一旁向路宁解说这山中诸般景色，何处山石传言镇压了为恶的妖精在下，何处涧水里有异种小鱼能半夜放光，何处山崖怪松上传言有白猿往来，何处峭壁云雾之间每有华光照耀，以及种种有关龙华山的传说，神鬼妖狐之类，更让路宁暗恨连耳朵也少长了两只。
两人正行间，忽有一拨人也自山下而来，约莫有三五十人，比路宁楚玉书等行得略快些，不一时便赶了上来，领头的两个遥遥瞧见了楚玉书，顿时大呼道：“前面的可是楚年弟，且歇一歇，为兄的来也！”
楚玉书与路宁回头看去，却见那两人身量颇胖，宛如两个肉球一般，浑身的绫罗绸缎，手中摇着描金纸扇，头上飘着宝蓝色文生公子巾，作书生打扮，正气喘嘘嘘地走将上来。那楚玉书见了二人，不免叫了声：“苦也，怎得却遇上这两个夯货。”
路宁好奇问道：“这二人是谁，让贤弟一见便自叫苦？”
“路兄你哪里知道，这两个是我在万年县的同学，都是城中富户之子，一个叫钱统，一个唤作范岱，仗着家中有钱买了功名，乃是与我一科的秀才，故此才以年兄弟相称。这二人明明不学无术，却喜欢拉着小弟故作风雅，每每吟些恶诗，令人厌烦之极，小弟平日里便是避之不及，没想到今日与路兄你同游龙华，却撞见了这两个厌货，只怕此行是要让路兄见笑了。”
“既然不喜，躲开了便是，何必与他们同游。”
“路兄，小弟也没奈何，这两人与小弟同出一个夫子门下，父辈也与家父一向交好，况且前番取秀才之时，都是本县邓座师取中的师兄弟，如今见面，怎好当做不识？便是家父面上也不好看，只得虚应一番，回头小弟寻个由头，打发了他们走也就是了，误不了你我兄弟游山。”