“郎君好心好意给她送去两个厨娘帮手，谁知她不知好歹，倒把她们当贼一样防着！”
石员外靠在床榻上，慢悠悠地说：“当初她进了大牢，我确实动过接手铺子的心思。没想到她这么快就脱了身，还看穿了我的打算，这么一来，只怕她以后不会那么安分了。”
师师从旁边端着果盘的侍女手里拈起一颗冬枣，送到石员外嘴边，说道：“既然这样，不如咱们干脆把铺子收回来，自己做岂不省心？”
石员外皱起眉头：“你不是说那两人没学到那些菜品的做法吗？”
师师不以为意：“咱们把沈明琪赶走，把厨娘都留下不就成了？沈明琪经营炊烟阁还不到一年，赚的七成利钱都落进咱们手里了，她现在手上根本没钱另开食肆，就算她真开了，也拿不到‘正店’的凭由，不能卖酒水，她拿什么跟咱们争？”
石员外琢磨了一会儿，点头道：“迟早要接手的，不如趁她现在还没站稳脚跟，早点把事情办妥！”
师师展颜一笑：“郎君英明！”
石员外看着她，说：“你既然这么有把握，这事就交给你去办。等炊烟阁到了手，就交给你打理，怎么样？”
师师眼中闪过喜色，应道：“如此，甚好！”
翌日清晨，众人开始忙碌起来，两位厨娘，陈娘子和于娘子姗姗来迟。
众人不以为意，依旧各自忙碌。
这二人互相对视了一眼，嘴角露出一副得意的神情，昂首去了后厨。
没过多久，一辆朱漆彩绘、饰着花鸟纹样的马车在炊烟阁门前停稳。
刺绣帷幔一掀，师师姑娘踩着脚凳，款款下了车。
店里的伙计们见师师来了，都紧张起来，赶忙跑去告诉了沈明琪。
沈明琪神色如常，迎上前道：“师师姑娘，有些日子没见了，近来可好？”
师师挑了张干净的桌子坐下，抬眼道：“我自然是好的。沈掌柜这儿，想必也一切顺当？”
沈明琪也在她对面坐了下来，脸上带着浅笑：“托石员外和师师姑娘的福，顺当着呢。还得多谢员外好意，送来的两个帮厨很是勤快，招呼客人、端菜上桌都肯出力。”
师师用手帕轻轻按了按嘴角：“这几日天凉，本该多吃些暖暖身子，可府里厨子翻来覆去就那几样，我和郎君都吃腻了，这不，想着来沈掌柜这儿换换口味。”
沈明琪道：“这容易，师师姑娘想吃些什么？”
师师摆摆手道：“我没那么挑拣，拣你们店里卖得最好的几样上吧，总归不会错的。”
沈明琪心里虽觉奇怪，但面上不显，还是吩咐人上了几道招牌菜。
师师每样都尝了几口，赞道：“确实比府里厨子强多了。敢问这些好滋味，都是沈掌柜琢磨出来的？”
沈明琪微微一笑：“我可没这么大本事，不过是提点想法，真正掌勺做出这滋味的，都是店里的厨娘们。”
师师笑着点点头：“这么好的菜，我怎好一个人独享，”她指了指眼前的两盘菜，“这两样，劳烦沈掌柜让后厨再各做一份，我带回去让郎君也尝尝鲜。”
沈明琪点头应下，让人重新做好，装进了师师带来的食盒里。
临走结账时，沈明琪道：“师师姑娘来吃饭，怎好收你的钱？”
师师坚持道：“沈掌柜这话就见外了，吃饭付钱，天经地义，沈掌柜还是收下吧。”
两人推让一番，沈明琪最终收下了钱，将师师送到门口。
师师笑着挥手道别，等帷幔一放下，她脸上的笑意瞬间消失得无影无踪。