地窖的走廊比城堡其他地方更早陷入黑暗。冰冷的石壁仿佛能吸收光线，悬挂的火把摇曳着昏黄的光晕，勉强驱散一小片浓稠的阴影，却将更深的黑暗推向远方。空气里弥漫着陈年的霉味、魔药残留的苦涩气息，还有一种挥之不去的、深入骨髓的阴冷。
安比·冈斯为了减轻脚步声，赤着脚，踩在冰冷粗糙的石地上，每一步都像踏在冰面上。寒意顺着脚心直窜头顶，让她不由自主地打了个寒颤。她只穿着单薄的睡衣，外面胡乱裹了一件深色的校袍，袍子太大，下摆拖在地上，发出细微的摩擦声。她紧紧攥着那卷用丝带系好的羊皮纸，指节因为用力而泛白，掌心却一片冰凉潮湿。
心跳声在死寂的走廊里如同擂鼓，震得她耳膜嗡嗡作响。每一次心跳都伴随着巨大的恐惧和一种近乎疯狂的决绝。她在做什么？夜闯斯内普的地窖？质问那个刚刚用眼神就能让她血液冻结的男人？这简直是自杀！理智在尖叫着让她回头，但双脚却像被无形的绳索牵引着，一步步朝着那扇沉重的、如同墓穴入口般的橡木门走去。
斯内普办公室的门就在前方。门缝下没有透出丝毫光亮，门环是一只面目狰狞的石雕蝙蝠，在昏黄的光线下投下扭曲的阴影。安比停在门前，心脏几乎要跳出喉咙。她深吸一口气，冰冷的空气刺痛了肺腑，却没能压下那几乎将她淹没的恐惧。她抬起手，手指颤抖着，悬在冰冷的门板上方，却迟迟不敢落下。
就在这时，一阵极其细微的、如同冰层碎裂般的“咔嚓”声，混合着压抑的、仿佛野兽低吼的喘息，透过厚重的门板，隐隐传入她的耳中。
安比的身体瞬间僵硬。那声音……是从里面传来的？斯内普教授……他怎么了？
恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。她几乎要转身逃跑。但脑海中，德拉科手臂上那狰狞的符文、斯内普手腕上那道刺眼的印记、还有他离去时那几乎化为实质的冰冷怒意，如同烧红的烙铁，烫在她的神经上。
不能退！她猛地咬紧下唇，尝到一丝血腥味。疼痛让她混乱的头脑有了一丝短暂的清明。她不再犹豫，用尽全身力气，屈起指节，重重地敲在冰冷的橡木门上！
咚！咚！咚！
沉闷的敲门声在死寂的走廊里突兀地响起，如同投入深潭的石子，激起一圈圈无形的涟漪。
门内的声音戛然而止。死一般的寂静瞬间笼罩了门内外。
安比的心脏停跳了一拍。她屏住呼吸，全身的肌肉都绷紧了，等待着门后可能出现的任何反应——暴怒的咆哮？冰冷的咒语？还是……更可怕的东西？
几秒钟的沉默，漫长得如同几个世纪。然后，门内传来一阵轻微的、仿佛什么东西被扫落在地的声响。紧接着，是缓慢、沉重、带着一种令人窒息的压迫感的脚步声，一步一步，朝着门口走来。
安比下意识地后退了一步，后背抵在冰冷的石壁上，退无可退。
门锁发出“咔哒”一声轻响。沉重的橡木门向内缓缓打开一条缝隙。
一股比走廊更阴冷、更刺鼻的气息扑面而来——浓烈的苦艾草味、某种药材烧焦的糊味、还有一种……淡淡的、如同铁锈般的血腥气？
门缝后，是浓得化不开的黑暗。只有门缝透入的微弱火光，勉强勾勒出一个高大、瘦削的轮廓。西弗勒斯·斯内普站在那里，几乎完全隐没在门后的阴影里。安比看不清他的脸，只能感觉到两道冰冷的、如同实质般的目光，穿透黑暗，精准地钉在她身上。
那目光带着一种毫不掩饰的、几乎要将她撕碎的审视和……一丝难以言喻的惊愕？
“理查德小姐。”斯内普的声音响起，低沉、丝滑，却比地窖的空气更加冰冷，每一个字都像冰珠砸在地上，“解释。在宵禁时间，穿着睡衣，出现在我的办公室门口。”他的声音里没有明显的怒意，只有一种深沉的、令人毛骨悚然的平静。
安比感觉自己的血液都要冻结了。她张了张嘴，喉咙干涩得发不出任何声音。她强迫自己抬起头，迎向那片阴影中冰冷的视线，尽管她的身体在不受控制地微微颤抖。
“教……教授……”她的声音干涩嘶哑，几乎不成调，“我……我需要和您谈谈。”
“谈？”斯内普的声音里带上了一丝极其细微的、近乎嘲讽的波动，“关于你鲁莽地耗尽魔力？还是关于你愚蠢的好奇心？”他向前微微倾身，阴影笼罩下来，压迫感陡增。“或者，是关于你今晚在医疗翼那……极具洞察力的目光？”
最后那句话，像一把冰冷的匕首，精准地刺中了安比的心脏。他知道了！他果然知道她看到了什么！
恐惧瞬间被一股破釜沉舟的勇气压倒。安比猛地举起手中那卷羊皮纸，几乎要戳到那片阴影里。“是这个！”她的声音因为激动而拔高，带着一丝颤抖的尖锐，“这个符号，我在禁书区看到的！在德拉科手臂上！在……在您的手腕上！”
她几乎是吼出来的。话音落下，走廊里只剩下她粗重的喘息声和死一般的寂静。
门后的阴影里，斯内普似乎完全凝固了。没有声音，没有动作。只有那两道冰冷的视线，仿佛变得更加锐利，更加沉重，死死地钉在安比和她手中那卷羊皮纸上。
时间仿佛再次凝固。每一秒都充满了令人窒息的张力。