阎埠贵肩扛鱼竿，将自己包裹得密不透风，欲试钓鱼以解馋。
刚迈出门槛，便撞见易中海一脸不悦而归，阎埠贵心中暗喜，自鸣得意。
“嘿！还得看我！”
易中海简略点头示意，随行的一大妈同样面色不佳，二人径直进屋。
他们手中空荡荡的袋子，透露出易中海此行一无所获。
不久，刘海中亦是面如锅底返家。
“全完了，供销社缺货，鸽子市场亦然，物价高得离谱！”
提及那高昂的物价，刘海中愤愤不平。
他本欲用五十元采购，却发现这点钱连十几袋大米都换不来，更何况还需留钱购煤，否则全家将面临寒冬。
随后，四合院内的其他住户也陆续归来，人人面色阴沉。
唯独阎埠贵，面带微笑，悠然自得，扛着鱼竿走向四合院附近的水池。
“今日手气如何，家中余粮心自安，冰钓之道，在于简料狠甩……”
此言一出，众人本已难看的脸色更添几分扭曲。
粮食短缺，实乃大事。
恐怕全院都将陷入困境！
然而此时，一股大米清香四溢，仿佛有意识般直钻众人鼻孔，引得众人垂涎欲滴，目光齐刷刷投向苏建设家。
“好香的大米，苏建设家在吃什么！”
“要不我出点钱，向苏建设买点？大家同住一院，他不会不讲情面吧！”
“算了，苏建设那吝啬样，你又不是不知道！”
“算了，赶紧回家做饭，等会儿还得去供销社瞧瞧，说不定人少点价格能降些。”
“那我下午去**，你们在供销社看到便宜的东西就帮我买点，回来我给你钱。”
“行，**有便宜吃的也帮我带点。”
四合院笼罩在一片愁绪之中。
吃饭时，人们也不停叹息。
苏建设家大米的香气四处飘散，引得众人心痒。
三大爷家的炉火微弱，炭火将尽，似随时会灭。
下午，四合院内，寒风更烈，气温骤降。
从供销社和**归来的居民，脸上不见丝毫购物后的愉悦，反而个个愁眉不展，有的甚至气得脸色铁青。
“这价格也太离谱了！”
“是啊，花了大钱就买这么点东西，真是气人！”
“天气这么冷，还得想法子弄床新被子。”
尽管大家手里都提着东西，但显然不足以抵御即将到来的严寒。
“这可如何是好？寒潮一来，明年农田肯定受影响，蔬菜减产，价格得跟肉差不多了！”
有小孩的家庭更是焦虑，学费又将是一笔重负。
真希望学校能停课，不然孩子这么冷的天上学太遭罪了。
众人简短交流后便各自散去。
几个年轻人交流后，发现周边供销社和所有商品价格高得惊人，便打消了去别处的念头。
不少人暗自决定，接下来要节衣缩食。
炊烟袅袅，四合院内又响起了做饭的声响。
但今日，锅中气息明显不足。
若仔细观察，便能发现四合院内每个人的饭量都大幅缩减。
在二大爷家
“咱家情况就这样，你们得多交点钱，家里才有余钱买吃的！煤炭、调料，哪样不要钱？看看你俩，就知道吃，哪像你们大哥！”
刘光天兄弟俩置若罔闻，直接捧起碗大口吃起来。
物价飞涨，他们手里的钱勉强够自己生活，怎会上交？
见儿子们默不作声，刘海中怒摔筷子，背着手离开。
“要你们有何用！看看把你们爹气的，都别吃了！”
二大妈冲出，想赶走他们。
可兄弟俩早已吃完，正愁没机会溜，趁机各自回了屋。
“这日子可怎么过啊！”
望着桌上的剩饭剩菜，二大妈叹了口气，家里粮食不多了。
物价还一直涨。
阎家
阎埠贵仍在饭桌上滔滔不绝，向孩子们传授他的算计之道。
这次，孩子们没有不屑，反而听得认真。
他们外出拾柴时听说，院里很多人已揭不开锅。
“爸，我长大了要向您学习，怎么算计！”
老三一脸诚恳。
“这就对了，我跟你们说，生活就得这样，算计不到就得受穷。”
对了，老大，现在日子艰难，待会儿你别急着睡，带上弟弟妹妹去外面捡些柴火回来。”
这时，一直沉默的老二终于开口问道：“爸，那你呢？”
阎埠贵一脸自信地回答：“我当然得养好精神，明天继续去钓鱼。难道你们不想尝尝鲜美的鱼汤和鱼肉？”
“好吧。”孩子们缩了缩手，埋头吃起了面前那半碗三合面。
在贾家，贾张氏怒气冲冲地对秦淮如说：“秦淮如，你不是说傻柱会给咱家送钱吗？钱呢？都是你的馊主意，害得咱家到现在还没买到吃的。寒潮就要来了，你是想冻死我和东旭，好改嫁吗？”
她看着桌上的三合面和咸菜，脸色铁青。想当初，他们家可是顿顿有肉有菜。现在换成了咸菜，她怎能接受？
秦淮如无奈地说：“妈，你就将就一下吧。现在院里家家户户都过得紧巴，我去找傻柱借钱，他也不一定会给。再说，寒潮就要来了，他们家也没什么吃的。”
秦淮如心里明白，傻柱家为何没有吃食。前几天棒梗往家里带粮时，她就知道了。但知道归知道，阻止又是另一回事。到现在，她也没阻止棒梗。