霍思言上前一步，恭敬施礼。
“你怎么看？”
皇帝指了指那立于台下的陈觞，语气仿佛随意。
“臣以为，来者不善。”
“哦？”
“臣在边关见过同样的纹样，当年出现在叛军旗阵上。”
皇帝眼皮微挑，半晌才道：“那便留他几日。若是假使者，总会露出些马脚。”
霍思言沉声应下。
这一场金雀宴，到底没有开场，便无声散了。
群臣陆续离场，礼部尚书灰头土脸，脸色发白，直到出门都没说上一句全话。
魏临等在殿外，看见霍思言从阶前缓步而下，迎上去低声道：“册子查过了，是假的。”
霍思言目光一沉。
“印章是伪的，但仿得极真，若不是细查材料成色，几乎分辨不出。”
“册中内容呢？”
魏临抽出那本册子递上。
“多是西溟礼法与供奉名单，最末一页……是给某位静君的私礼。”
霍思言拧眉：“静君？”
魏临点头：“西溟无此号，翻遍三朝文录皆无记载。”
霍思言接过册子，指腹缓缓滑过封面雕金，低声道：“是信。”
“信中之人，送的是他自己的命。”
魏临眼角一跳：“你是说，那册是个引子？”
霍思言不语，将那册子收入袖中。
这一夜，京中风雷未止。
西溟使团仍住在长宁客馆，外表看似风平浪静，内里却已有两人悄然潜逃。
只是还没走出西市，便被沈芝布下的暗线捉了回来。
“其中一人，自东渝军籍出逃，三年前被判死。”
沈芝将一枚火漆印封扔在桌上，冷声道：“看来西溟来的这群人，根本不打算伪装。”
霍思言指尖轻敲桌面，半晌起身道：“你守西巷，我带人入客馆。”
沈芝眉梢微挑：“你不怕打草惊蛇？”
“这蛇已经露头，再不动手，咬的就是咱们。”
她转头吩咐魏临：“你去宫中盯着，今日宴散，天子那边怕也起了疑心。”
魏临领命离去。
夜色更浓，风吹宫墙，檐角翻出暗影森森。
长宁客馆内，一盏灯未灭。
霍思言身披夜行衣立于门外，目光落在那道朱红大门，缓缓吐出一句：“进去。”
四道黑影从暗处跃出，瞬息破门而入。
而她，只身一人缓步踏入门槛，眼底寒光如刀。
长宁客馆，位于皇城西偏，旧为七品驿所改制，三进院落，布防虽不紧，却因接待异邦使节多年，内中机关繁密，易守难攻。
霍思言立于天井之中，目光所及，是那扇半开的正厅门。
厅中灯火犹在，陈觞端坐不动，仿佛早已等候多时。
他身后立着四人，皆非西溟官服，而是黑布蒙面，劲装挽袖，手按兵器，杀意隐隐。
“霍大人深夜到访，可是有何指教？”
陈觞笑得恭敬，语气却半点不低。
霍思言面无表情，身后那四名暗卫从两侧悄然掠入，封死出路。
“册印作伪，身份不明，行踪鬼祟。若我再不问一句，怕是太失职了。”
陈觞一笑，双指一捻，竟从袖中取出一物轻轻抛来。