霍思言点了点头道：“我知，所以今夜我让他进的是假的。”
沈芝眉梢一挑：“你设了局？”
霍思言望向湖中虚浮的那座小塔，淡声道：“西华塔有两座，一真一影。”
“真塔藏于湖底，不轻动。”
“我让他入的，是西厂去年新设的浮塔，内设困魂阵。他若设局，反被囚其中。”
沈芝低笑：“你倒是狠，可你不怕激怒西溟？”
霍思言瞥她一眼：“西溟本就没打算安好心。”
“你听过一个叫白骨山议的典仪么？”
沈芝一怔：“那是西溟旧礼。”
“凡与其订下白骨契，需以血骨献祭，以魂灯焚誓……怎么，你怀疑阿塔身上有此契？”
霍思言眸色微敛：“不止他。”
“那天在昭明寺，他与另一人交谈，语气中多次提及回血图。”
“我查过，这是西溟秘术的一部分，祭祖阵法，用于清洗混血之脉。”
“而他们要清洗的……是西溟血中残留的中原魂术线。”
沈芝神色变了，略显紧张。
“那就是，西溟有人与咱们中原魂术一脉有勾连？”
“甚至在暗中操控？”
霍思言未答，只低声道：“今夜让他走，未必是放过他。”
“而是……放条线，看他背后还有什么。”
同一时刻，西华浮塔内部。
阿塔站在一方阵心之上，面色平静，指尖绕着一根白丝轻转。
浮塔四周设有阵符，一层封，一层禁。
他似早知布置，神色毫无波动。
忽而，他开口：“出来吧。”
塔壁一侧缓缓开启，一人影踱步而入，黑衣蒙面，仅露双眼，步伐极轻。
那人抱拳低语：“副使大人，东西已藏入靖安库尾阁，暂未被察觉。”
阿塔点头：“魂核如何？”
“已有两枚激发，剩下一枚尚未觉醒。”
“但只要那人再用一次……便会彻底引阵。”
阿塔微眯眼：“她真是谢贺之女，血魂印记极强。”
“若能将其觉醒，再以西华塔作锁……便可反制中原魂道。”
黑衣人低声道：“那霍思言疑心极重，不易诱引。”
阿塔冷笑一声。
“诱她，不如激她，她既是刀，就要看，她愿往哪劈。”
“若她肯自斩魂印，我便送她去死，她敢举刀反噬……”
他语调冷下：“那便是……最合适的献祭。”
说完，他袖间一晃，取出一物。
正是那枚霍思言极熟悉的血玉魂牌。
他盯着那玉，缓缓攥紧。
“将她逼出底线。”
“她若肯破阵，血祭自成。”
翌日清晨，天未明。
皇帝于乾清宫召见西溟使团正副使，宴席照旧，却改至清和殿。
霍思言与谢知安皆在列，魏临站于殿外，手按腰剑。
一切表面如常，内中暗流涌动。
霍思言坐于下位，手中折扇缓缓转动，眼底毫无波澜。
直到皇帝笑问：“昨夜西华湖色如何？”