“唤沈芝。”
魏临一愣：“她不是还在东厂……”
霍思言道：“她调的是这几人的上任令文。”
“她知道他们背后是谁。”
不过半盏茶的时间，沈芝已踏入堂中，一身风雪未卸，神色却无半点波澜。
她走上前，一眼扫过那几名吏员，忽而伸手一指其中一个：“此人，叫白寇，原名魏允。”
“西溟魂部第四司，曾在‘密调小组’任职，伪造身份、入境五年。”
“还有此人……名常文，实为黎疏，东厂旧案中失踪线人，早已名义死于边境。”
霍思言道：“既然已证实二人为假，可依法处置。”
魏临应声点头，拔刀一步上前。
刀光一闪，血溅当场。
余下五人惊恐哆嗦，第三人终于大喊一声：“我说！我说！”
“祁风，他不在京中，他……”
话未说完，忽听“砰”一声闷响，那人头颅猛地后仰，双目圆睁，口中血沫直涌。
众人一惊，魏临飞扑而上查看：“牙毒。”
沈芝脸色骤变：“是封口印术。”
霍思言眯了眯眼：“他们身上有术封，超过界限不得吐实，一旦违命，毒即发。”
“看来这批人……仅是外围。”
谢知安低声道：“真正的网眼，在更深里头。”
霍思言忽然转身：“魏临，传我令。”
“即刻封锁东城口、北郊外营、西市暗街。”
“凡近三日出京之人，皆需报备。”
魏临应声而去。
沈芝立于堂内，忽而问：“你是想堵谁？”
霍思言冷笑：“那个三天前入城、如今无影无踪的人。”
“‘方志言’，或者说……祁绍。”
沈芝目光微冷：“你以为他还没走？”
霍思言语气沉冷：“若他真走了，不会在档上留任何蛛丝马迹。”
“他留下，是为了看我能不能翻得动这张网。”
谢知安插话：“你说，他是不是等着你主动把人清完，再好收尾？”
霍思言道：“所以我们不能再按部就班。”
“我要以金雀之名，反封东厂三司。”
沈芝微怔：“你疯了？那是太后的心腹场子。”
霍思言抬头，眼神冷锐：“那就再疯一点。”
“让她知道，这张网，不止她敢织。”
“我，也敢剪。”
深夜，西郊外营一处隐秘地牢内。
祁风身披黑袍，立于火盆前，望着跃动火光。
身后一人躬身禀报：“金麟卫已缉出第三司七人。”
“其中两人封口失败，余者已死。”
祁风眯起眼，轻轻掸去袍袖一缕灰烬：“霍思言……动作快了点，也好。”
他转身，慢慢踱步至铁门前，门内关着一个人，浑身血污，看不出原貌。
他垂眸看了一眼，语气轻描淡写：“你说她能找到这儿吗？”
门内之人抬头，目光冷厉。
“若她真是谢贺的女儿，能。”
祁风勾了勾唇角：“那你说，我还该不该……留下你？”
门内那人咬牙冷笑：“你若留不住她，就留不住我。”
祁风笑了，声音落在火光中，犹如蛇信轻吐。
“那就试试，谁先死。”