“你想放他？”
黑袍人不语，只将玉匣推过来，轻声道：“我们要的是大晏自乱。”
“你做你的，我做我的。”
“你杀得成，是你的能耐，若杀不成，也别挡我们走下一步。”
姜砚眯眼，手指慢慢搭上匣子：“那就看……你们能不能抓住霍思言。”
黑袍人眸光微动：“她现在……已经察觉了？”
姜砚淡淡一笑：“她比你们想得警觉多了。”
“就怕你们还没走完一步，她已杀到身边。”
皇宫内，御书房灯火微熄。
皇帝伏案沉思，桌上摆着的，正是一张魂印副卷拓本，其上封字已模糊，唯下角残章犹存。
他目光凝注良久，忽然轻笑一声。
“曦王啊……你到底是死了，还是换了副皮活着？”
他合上卷宗，吩咐徐内侍：“将西北驿报给霍思言送去，就说是敌国贡使团提前三日入京，随行礼部接驾。”
“若她能看懂，就知道，这局快开了。”
夜已深。
霍思言自魂焚地归来，披风上尽是尘迹，却未休息，立于高台，遥望京中宫灯如昼。
沈芝站在她身旁问道：“你打算何时告诉皇帝，这曦王封棺已裂？”
霍思言冷笑：“现在还早。”
“我若现在说，皇帝便有理由压下整桩旧案，将曦王之事纳入御下密卷，从此再无人能查。”
“我要等敌国人进京，再放这颗雷。”
“到时候，谁还敢说魂术已绝？”
沈芝默然。
半晌，她忽而低声问：“你可曾后悔？”
霍思言望着远处宫灯，一字一句开口：“后悔……是走到死局的人才有资格说的。”
“我还活着。”
“就得把这条命，活成刀。”
风越夜越冷，宫墙之上灯光摇曳如火，仿佛也听懂了她这一句。
魏临快步上前，低声禀报：“大人，太史局传来密函，说西北驿站来信，敌国贡使团将提前三日入京。”
霍思言指间微顿，接过那封密信，展目扫过后，眸色倏然一暗。
“提前三日？”
她盯着信末的章印，指尖一点一点收紧。
“这不是催促，是试探。”
沈芝蹙眉：“太快了，他们这是……等不及要进宫了？”
霍思言将信收入袖中，低声道：“告诉礼部，迎驾之礼不必太隆重。”
“但要查清，他们带了几人、几车、几匹马。”
魏临一怔：“大人怀疑，他们贡队里藏人？”
霍思言缓缓抬头，眸光如霜如刃。
“曦王之棺刚有异动，敌国就迫不及待送友好入京。”
“他们不是赶时间，是掐着时辰来，如若这一切都认为巧合，那便不可能是巧合！”
沈芝闻言，身形不自觉紧了一寸。
她忽然意识到：这一局，不止魂术重现，也许，还有一场更大的戏，藏在贡队身后。
霍思言静立原地，望着远方黑云密布的天幕，眼中却隐隐浮出战意。
“这一场战役，看来要开始了。”