沈芝冷声开口：“押谁赢？”
燕殊沉默片刻，终是轻轻一笑。
“赌你们。”
“赌霍将军真如传言一般，能护东曜不败。”
“所以我才提前动手，趁你们乱的时候，把该看清的看清，把该揪出来的，揪出来。”
霍思言目光冷淡，不再言语，只淡淡扫一眼地上尸体道：“这事，我会上报。”
燕殊颔首：“请便。”
沈芝却低声道：“你就不怕你们使节队被驱逐？”
燕殊轻轻一笑：“你们不会驱逐。”
“因为我们还有东西，你们现在迫切想要的东西。”
他说着，从袖中掏出一枚玉符，抛至霍思言掌中。
“东南魂岛传信令。”
霍思言眸光一变，眉头倏然拧起。
“你们从哪得到的？”
燕殊摊手：“北祁有个流放旧臣，曾在东南为官。”
“你们的魂术残支，在那片乱岛上，还有老巢。”
“我们是敌是友，看你们自己怎么选。”
说罢，他转身回帐，再无半分迟疑。
霍思言立于原地，掌中那枚玉符泛着冰凉的光。
沈芝压低声音道：“我们，真的要与他合作？”
霍思言缓缓道：“不合作，他暗中放线，我等着被刺。”
“合作，起码能把他引在眼前。”
“北祁这次不只是探局，他们想布局。”
她拢了拢披风，转身低声道：“但愿他那个魂岛传信令，是真的。”
清晨，太和殿金瓦流光，朝堂再启。
皇帝披着玄衣金章，手中捧着北祁来书，一言未发。
众臣纷纷低语，有人猜测此番北祁是修好之意，有人担忧奸细潜藏。
直到霍思言携沈芝入殿，奏请彻查清河驿夜间之事，案卷呈上，众人才一片哗然。
而就在众人议论之际，皇帝忽地起身，展卷而笑。
“既然北祁来者如此坦荡。”
“那便请他们，赴三堂质询。”
“军堂、礼堂、刑堂三地，逐一接问。”
他声落，众臣色变。
所谓三堂质询，乃是异国使节接受三重朝审，不仅为验证诚意，更是逼其露底。
这不是议和，这是东曜皇帝公开设局！
谢知安站在一侧，低声与霍思言道：“他笑得越温和，我越觉得这小子是疯的。”
霍思言目光平静，声音冷清：“他若敢下，我便敢守。”
东曜皇宫，内殿偏阁，礼部尚书方遇跪坐一方矮几之前，手中捧着北祁使节的通文副本，神情肃穆。
“陛下拟设三堂质询之局，此法虽不违朝律，但自先帝起，便再未重启。”
“此举，恐激北祁使团反弹。”
皇帝身着常服，倚坐榻上，神色看似随意，掌中却拈着一枚金鳞玉箓。
“朕就是想激。”
“北祁此来，若只是送使献礼，大可按旧规行事。”
“可他们偏偏带着“东南魂岛”的信物，又藏着侍从潜探宗府秘卷，踏进宫门的那一刻起，他们便该受我东曜法度。”