「江里有水鬼，你知道吗？淹死的人会在水里把你拉下去，只有你变成水鬼了他们才能投胎转世。你以为江里有水草，其实那都是女水鬼的头发……」
「季辞的妈就是淹死的，太不吉利了。你想想啊，她游泳的时候身边一直跟着个女水鬼，你怕不怕？你就听妈一回，你好不容易考了个好学校，万一出点什么事，我和你爸爸都想不开。」
从江滩去警察局的路上她一直在反复回想这两句话，越想越觉得不对劲，越想越觉得其中的逻辑蹊跷。她想得如此之多，以至于后来警察询问她做笔录的时候，她都恍恍惚惚，机械地回答着警察们提出的各种问题，并把自己拍摄下来的视频传输给他们。甚至警察都看出来她有一些不对劲，但她听到警察之间的交谈：“小姑娘被吓坏了。”过一会儿就有一个民警过来和她谈心，开导安抚她。
李佳苗心里清楚，她不是被吓坏的。
叶希木给他们讲了对季辞母亲死因的怀疑，对她更是迎头一击，以至于她走出派出所之后，一直魂不守舍，无法再和孔子牛他们正常交流，只能尽快避开。
季阿姨……居然不是饮酒导致的溺水身亡吗？
居然也可能是被刚才那个人拉下水去淹死的吗？
爸妈强烈反对她去江中游泳，难道真的是担心江泳危险？
李佳苗仔细回忆了那天和爸妈的对话——她提出了要和朋友去江中游泳……爸妈并没有马上反对，而且首先问了她和谁一起去……她告诉他们是她班上要好的几个同学，并且特地提到了季辞，她提到季辞的本意是为了让父母更放心，因为季辞的水性很好。
没想到爸妈立即强烈地反对起来。
有没有一种可能，她之前理解错了，爸妈反对的并不是她去江泳——爸妈反对的是她“和季辞一起”去江泳？
李佳苗心中愈发混乱。他们是不是知道什么？有关季颖的死因？！
水鬼——
她不停地提醒自己不要把爸妈往坏的方向上想，可是又无法克制自己的念头。
他们提到了水鬼，还刻意强调“女水鬼”——在李佳苗此时看来，未免欲盖弥彰。
他们到底知不知道季颖是被刘社九害死的？
如果不知道，为什么会坚决反对她去和季辞江泳？为什么提到水鬼？
如果知道，为什么不告诉季辞？
李佳苗就这样心事重重地回了家。
一个人在家不知道多久，房门打开，爸妈一起回来了。丁晓庆按开灯，房中一下从昏暗变得明亮，她和李圣强一眼看到李佳苗坐在沙发上，双双吓了一跳。
“苗苗！你在家怎么不开灯！”丁晓庆埋怨地说。
李佳苗说：“我刚才睡着了。”她过去几乎不说谎，但现在她突然发现，说谎对她来说也变得容易。
丁晓庆没发现她的异常，把手里提着的东西放下，顺嘴问：“吃晚饭了吗？”
李佳苗说：“没有。”
丁晓庆就把一个牛皮纸袋拿过来，“刚才和你舅舅一起去你外婆家了，外婆给的矮子馅饼，新鲜的，吃点吧。”
李圣强则高兴地走过来，也把一个手提袋放到李佳苗面前，邀功似的说：“苗苗，看看这是啥！”
李佳苗打开袋子，发现里面是那套家公的《红楼梦》。
李圣强说：“舅舅知道你喜欢这本书，特地让我们带回来给你！”
李佳苗哦了一声。她现在已经不那么想要这本书。
丁晓庆说：“记得跟你舅舅发个信息，说谢谢舅舅。”
李佳苗疑惑道：“为什么还要说谢谢？”
丁晓庆不悦道：“哎你这个儿，舅舅专门把书给你，你不该说声谢谢？”
李佳苗以沉默逃避和母亲的冲突。她望着爸妈两个人忙碌了一会儿，先后在沙发上坐下来，打开了电视，开口道：
“季阿姨是被水鬼拉下去淹死的吗？”
*
在江都风华住了两个晚上之后，季辞回了老屋，给家婆带去了两大卷塑料农膜。这两天下雨，家婆在家里闲着没事，做了一筲箕霉豆腐，一坛子米酒。
雨在晚上暂时停歇，第二天一清早家婆就准备上山，说要把农膜拿上去。季辞说这么重你怎么拿啊？家婆说我不是有小板车吗？季辞说你都七十多了还拖小板车！最后硬是没让家婆上去，让她等叶希木过来帮忙。
叶希木十点钟到了老屋，两个人才一天没见，就像过了一年似的，有过了身体的亲密，就不由自主地相互靠近。
季辞问他：“你昨天回去后你爸说你了吗？”
叶希木说：“他就看了我一眼，说做好措施。”
季辞两根食指的指尖刮他的脸：“羞羞。”
叶希木双手把她的腰一搂，让她紧贴着自己，低头吻了一下她的嘴唇，说：“我才不羞。”
这时忽然听见一声咳嗽，叶希木一扭头看到家婆不知道什么时候过来了，站在前院的走廊边上，笑吟吟地看着他们。叶希木连忙放开了季辞，面红耳赤地叫一声：“季婆婆。”
家婆笑道：“哎哟哎哟，你们再说会儿话，我不着急。”说着又往后院走。
叶希木看了眼季辞，立即追过去。
家婆带路，叶希木帮她拖着两卷农膜，从云峰山山北的缓坡上了山。一路上家婆和叶希木慢悠悠地聊着天，话题都围绕着季辞。
家婆给叶希木讲季辞小时候的事，讲她很小的时候就经常搬个小凳坐在院子外面，看老街上人来人往，等她的爸爸回来，等她的妈妈回来。后来她跟着陈川一家去城里上学，住在别人家里，其实也很不容易，但她一直都很要强。
家婆说，季颖生季辞的时候年纪太小，还不知道怎么去面对一个小孩，等到后来生下徐靖，才开始慢慢学会去当一个母亲。季颖其实很期待季辞回来，但不知道怎么向季辞开口。她知道季辞对老屋的感情很深，对自己这个家婆的感情很深，所以五年没有回江城，今年大学毕业，总该要回来一趟了。于是季颖在年初开始整修老屋，想让季辞回来之后，住得舒服一些。
只是整修开始没多久，季颖就离世了。