陆青浑身一僵，不知该怎么接话，只得默不作声地后退了些。
苏挽月见此，反而再度凑近，眼中水光盈盈：“女君，挽月虽是风尘女子，却也是清白之躯。今夜愿将此身献给女君，只求女君怜惜……”
说着，她竟伸手去解衣带。
陆青脸色大变，连忙阻止：“苏姑娘，快住手！”
她不是没遇到过投怀送抱的女子，可哪里碰到过这种一言不合就要脱衣服的。况且她还明知眼前这女子，看着哭得这般凄楚，实则居心叵测，倒让她不知如何是好了。
继续与她虚与委蛇，打探些消息，还是直接叫璇玑四姝将人拿下，强行脱身？
正当陆青犹豫之时，璇玑四姝也隐在暗处，密切关注着船阁内的动静。
璇音皱眉看着屋内情形：“姐姐，阁主看上去有危险，我们要不要去帮忙？”
“你懂什么？”璇影按住她的肩，压低声音，“阁主可能对这坤泽有兴趣，你坏了阁主好事，饶不了你。”
“可、可那女子都要脱衣服了！”璇音急道，脸有些红，“阁主不是那样的人！”
璇影轻嗤一声，低笑道：“你怎么知道不是？阁主也是人，五年清心寡欲，如今遇到个美人投怀送抱，动心也是常理。再说了，这苏挽月确实……嗯，人间绝色。”
“那我们到底去不去帮忙？”璇律小声问，语气犹豫。
一向稳重的大姐璇光沉吟片刻，道：“再看看。我们只保证阁主安全就行，若那女子真有不轨之举，我们再出手不迟。现在贸然闯入，反倒让阁主难堪。”
四双眼睛紧紧盯着船阁内的动静，随时准备出手。
——
与此同时，藏芳阁另一间画舫内。
冷香凝和温玉柔相拥而坐，两人脸上泪痕未干，妆容都有些花了。
“冷姐姐……”温玉柔轻声唤道，声音带着哽咽，“我们……我们该怎么办？”
冷香凝沉默着，望着窗外的明月湖，迟迟没有说话。
“李员外答应过我们的。”温玉柔抓住冷香凝的手，指尖冰凉，“他说今年一定会继续捧我们，他说……他说会为我们赎身……”
“男人的话，你也信？”冷香凝终于开口，声音冷得像冰，“这三年，他对我们说过多少甜言蜜语？可如今呢？为了一个新人，十万两银子说扔就扔，何曾想过我们的死活？”
“可是……可是我们还能怎么办？”温玉柔眼泪滚落，“一个月后，若无人赎身，我们就要被送去万兽窟了……我听说，那里……那里……”
她说不下去了，只是浑身发抖。
冷香凝转过身，轻轻抱住她。
“玉柔，别怕。”她低声说，声音里带着决绝，“我不会让你去那个地方的。”
“可我们还能怎么办？”温玉柔埋在她肩头，泣不成声，“我们存的钱还不够赎身……那些恩客，平日里说得天花乱坠，如今见我们失势，一个个都躲得远远的……要不我们再去求求李员外？就算不能连任花魁，求他为我们赎身也好。哪怕……哪怕一起给他做妾，我们也还能在一起，也好过去万兽窟……”
冷香凝苦笑：“你还没看清吗？他早已厌倦了我们。如今有了新欢，怎么可能再为我们花钱？”
“那……那我们就只能等死了吗？”温玉柔绝望地闭上眼。
冷香凝望向夜空，眼中闪过一丝决绝。
“玉柔，你信我吗？”她轻声问。
“我自然信你。”温玉柔毫不犹豫。
“那好。”冷香凝握住她的手，用力握紧，“既如此，我们就只能死里求生了。你莫怕，无论如何，我都会保护你。”
“你想做什么？”温玉柔不安地问。
“到时候你就知道了。”冷香凝没有多说。
正说话间，舱外传来踉跄的脚步声，还有醉醺醺的嘟囔：
“香儿……柔儿……老爷的心肝宝贝哟……”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
是李万财。
冷香凝迅速擦干眼泪，温玉柔也连忙整理衣衫，迎了上去。
门被推开，李万财摇摇晃晃地走了进来，一身酒气，脸色通红。
“哟，我的两个小心肝都在啊。”他眯着眼，目光在两人身上扫过，“还是你们懂事，不像那个苏挽月，给脸不要脸！”
冷香凝连忙迎上前，扶住他：“爷，怎么喝这么多？快坐下歇歇。”
温玉柔也倒了杯茶递上：“李员外喝口茶醒醒酒。”
李万财接过茶杯，却没有喝，只是盯着两人看，眼神浑浊：“还是你们懂事，知道心疼老爷。那个苏挽月……哼！仗着有几分姿色，就敢跟老子摆谱！”
“李员外别生气。”冷香凝柔声道，“苏姑娘毕竟是新人，还不懂规矩。”